Abandonné par le duc, je suis le Séraphin divin, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La relique sombre
La relique de bronze accrochée au mur de la salle du Rite resta sombre quand je la touchai.
Je restai là, la paume plaquée sur ses ailes froides, et rien ne se passa.
Derrière moi, trois cents personnes vêtues de velours et de fourrure attendaient un miracle.
Chaque année, le premier jour de l’hiver, le duc de Thornfield faisait toucher la relique à tous les pupilles de sa maison.
Le Séraphin, racontaient les vieilles histoires, reviendrait un jour sous la forme d’un enfant sans nom.
Le duc Osric avait recueilli deux enfants de ce genre devant sa porte.
J’avais vingt-deux ans, et j’avais passé toute ma vie dans sa maison comme pupille affecté aux écuries.
— Encore, dit le duc.
J’appuyai plus fort.
Le bronze était aussi froid qu’une porte gelée.
Leofric éclata de rire au premier rang, et ses amis rirent avec lui.
C’était le fils du duc, vingt-cinq ans, blond et content de lui.
Depuis notre enfance, il m’appelait « bâtard de la porte ».
— Ça suffit, dit le duc.
Il se leva de sa chaise, les tempes grises, vêtu d’un velours noir qui valait plus que toute ma vie.
Il n’avait pas l’air en colère.
Il avait l’air d’un homme qui, après des années à additionner des colonnes de chiffres, avait découvert que le total était zéro.
— Rowan Ellesmere, dit-il, et le silence tomba dans la salle.
— Tu es arrivé devant ma porte dans un panier, à moitié gelé, avec un morceau d’argent autour du cou.
— Je t’ai nourri pendant vingt-deux ans parce que je pensais que tu pourrais être quelqu’un.
— Tu n’es qu’un palefrenier.
Je sentis mes joues s’embraser.
— Votre Grâce, je n’ai jamais demandé à être quelqu’un.
— Non. Tu t’es contenté de manger.
Quelques courtisans rirent de nouveau.
Le duc leva une main, et deux gardes descendirent du mur.
— À partir de cette heure, tu n’as plus ta place dans cette maison, dit-il. Plus de lit, plus de repas, plus de nom à moi.
— Prends ton manteau et pars.
Je regardai au-delà de lui.
Ma sœur se tenait au bout du deuxième rang, dans sa simple robe grise, sa tresse brune passée sur une épaule.
Linnet avait seize ans.
Elle était arrivée devant la même porte, six hivers après moi, avec l’autre moitié de mon médaillon.
Elle me regardait, la bouche ouverte, déjà en larmes.
— Et la fille ? dis-je.
Le duc eut un très léger sourire.
— Linnet reste. Elle a montré un petit don. Elle sera pupille-mage dans mon château.
— Elle vient avec moi.
— Non.
— Rowan, ne fais pas ça, murmura Linnet.
Je ne l’entendis pas vraiment.
J’étais déjà en marche.
Je traversai le sol de pierre, dépassai le premier rang, et les gardes tendirent les mains vers moi.
J’esquivai le premier.
Je percutai le second de l’épaule et l’entendis expirer tout l’air de ses poumons.
Leofric se leva devant Linnet, la main sur la garde de son épée, un sourire aux lèvres.
— Fais attention, bâtard de la porte. Elle appartient à mon père, maintenant.
Je le frappai.
Mon coup de poing, net et puissant, l’atteignit en pleine bouche.
Il bascula par-dessus sa chaise, et la cour poussa des cris.
Je saisis la manche de Linnet.
— Allez, Lin, cours, vite.
La matraque d’un garde me frappa derrière les genoux.
Je m’écroulai sur la pierre.
Puis ils se jetèrent tous sur moi, à coups de bottes, de poings et de pommeau d’épée.
Je me recroquevillai en protégeant ma tête.
À travers les coups, j’entendis Linnet crier mon nom.
— Rowan ! Rowan !
J’entendis Leofric cracher du sang et rire.
— Jetez-le dans la neige. Que les loups récupèrent ce qu’il en reste.
Ils me traînèrent par mon manteau le long du grand hall.
Ils me traînèrent dans la cour, où les garçons d’écurie me regardèrent sans oser croiser mon regard.
À la porte principale, deux hommes me balancèrent une fois avant de me lâcher.
Je m’écrasai dans une congère, à l’extérieur du mur.
La porte se referma derrière moi dans un grondement.
La neige tombait en gros flocons lourds et humides.
Je restai là, la lèvre fendue et un œil déjà gonflé, à écouter le château continuer de vivre sans moi.
Puis je portai la main à ma poitrine, là où la moitié argentée du médaillon pendait sous ma chemise.
Elle était brûlante.
Elle n’avait jamais été chaude.
Elle brûla à travers le tissu, et une lumière or pâle jaillit de sous mon col.
À l’intérieur du château, la cloche d’alarme se mit à sonner.
La voix d’un homme retentit par-dessus le mur, assez fort pour porter.
— Le mage de la cour a disparu ! Ilsabet Corvane s’est enfuie avec la pierre noire !
Je me redressai sur un genou dans la neige, et le médaillon continua de brûler.