Après m’avoir abandonnée sur le pont, il a perdu la tête, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Vérifie le coffre
Bryce s’est garé sur la bande d’arrêt d’urgence du pont George-Washington et m’a dit de vérifier le coffre.
La pluie tombait si fort que le pare-brise était devenu blanc.
— Je crois qu’il s’est mal refermé, bébé, a-t-il dit. Deux secondes, promis.
Après sept ans ensemble, il avait enfin accepté de m’emmener rencontrer sa famille pour Thanksgiving.
Quelques minutes plus tôt, son téléphone s’était allumé sur le tableau de bord, affichant le nom de Maman.
Il l’avait retourné. — Elle prend juste des nouvelles de la circulation.
Puis il avait pris le deuxième téléphone qu’il gardait pour le travail et tapé quelque chose du pouce.
J’avais 39 °C de fièvre. Il le savait, puisqu’il m’avait touché le front du dos de la main au dîner.
Je ne me suis pas méfiée du coffre.
J’ai ouvert la portière et couru sous la pluie jusqu’à l’arrière de la voiture.
Ma paume a touché le métal froid.
Les portières se sont verrouillées, le moteur a rugi, et la voiture s’est éloignée.
Les feux arrière ont rapetissé. Puis ils ont disparu.
Mon sac était dans la voiture. Mon téléphone était dans la poche de mon manteau, et c’était tout ce que j’avais.
Je l’ai sorti pour l’appeler.
La story Instagram de Kendall est apparue en premier à l’écran.
« Pari gagné ! Bryce a vraiment laissé sa copine ennuyeuse sur le pont pour que je puisse avoir mon sac Chanel. »
Quelqu’un avait commenté juste en dessous.
« Bryce, tu as largué Sabina sur le pont George-Washington en allant rencontrer ta mère ? Cette fois, elle va péter un câble. »
Bryce avait répondu en quelques secondes.
« Du calme. Elle ne peut pas me quitter. Je lui enverrai un texto tout à l’heure et elle reviendra en rampant. »
Puis, dans le groupe de discussion qu’il partageait avec ses amis, il a écrit à nouveau.
« Kendall a gagné. Quelqu’un la paie. Elle a un pneu à plat et elle a peur du tonnerre, alors je vais aller la chercher. »
Kendall était la nouvelle stagiaire de son équipe.
Je me tenais sous la pluie noire, avec l’Hudson qui grondait sous mes pieds.
Le dîner en famille n’avait donc jamais été prévu.
La satisfaire était la seule chose qui comptait ce soir.
J’ai ouvert le courriel destiné à la gestion de notre immeuble et donné mon préavis de départ.
Puis j’ai supprimé sept ans de photos de mon téléphone. Je n’ai pas encore bloqué son numéro.
Je voulais l’entendre le dire.
J’ai commencé à marcher vers la borne d’appel d’urgence, à un mile de là.
La fièvre me prenait par vagues. Ma vue s’assombrissait puis revenait, et je m’agrippais à la rambarde des deux mains.
Mon téléphone a vibré de nouveau.
Un des amis de Bryce avait envoyé une vidéo dans le groupe de discussion.
On y voyait Bryce debout sous la pluie, en train d’enlever la veste grise que j’avais passé une demi-heure à repasser cet après-midi-là.
Il l’a posée sur les épaules de Kendall et lui a repoussé une mèche de cheveux mouillée du visage.
Puis il l’a aidée à s’installer sur le siège passager, celui où j’étais assise.
Un autre ami a enchaîné avec une capture d’écran d’un paiement.
« Dix mille, comme promis. Dis à Kendall de s’acheter quelque chose de joli. »
Kendall avait publié une nouvelle photo.
On y voyait Bryce accroupi près de son pneu, de l’eau boueuse sur ses poignets blancs.
La légende disait : « Merci, Bryce, de m’avoir rendue riche ce soir. J’espère que certaines personnes comprendront que la jalousie, ce n’est pas attirant. »
Elle savait où j’étais.
Ils le savaient tous. J’étais la blague qu’ils se racontaient depuis une heure.
Je l’ai appelé.
Ça a sonné jusqu’à la dernière seconde avant qu’on décroche.
— Sabina ?
C’était Kendall, d’une voix douce et mielleuse. — Bryce est sous la douche. Il est trempé, alors je l’aide à…
Mes dents claquaient. — Passe-le-moi.
Quelques secondes plus tard, sa voix a retenti, plate et froide.
— Kendall s’est foulé la cheville. Elle n’arrêtait pas de pleurer. Je viens juste de la calmer. Tu es obligée de chercher les problèmes maintenant ?
J’ai serré la rambarde plus fort.
— Je suis toujours sur le pont, Bryce. J’ai de la fièvre. Trente-neuf degrés.
— C’est un rhume.
— Les piétons n’ont pas le droit de traverser le pont. Je vais me faire renverser par une voiture.
— Alors appelle l’assistance routière, a-t-il dit. Tu es adulte. Kendall a besoin de moi, là.
— Chaque fois qu’elle est dans les parages, tu te sens soudain mal. Tu n’as pas besoin d’en faire autant pour attirer l’attention.
Il a raccroché.
Mon propre visage blême m’a renvoyé son reflet depuis l’écran noir.
Une demi-heure plus tard, un véhicule des services du pont s’est arrêté à côté de moi.
Le conducteur est descendu, m’a posé un poncho de pluie sur les épaules et m’a mis un gobelet d’eau chaude entre les mains.
— Madame, vos lèvres sont bleues. Montez dans le véhicule.
Un inconnu voyait que j’étais gelée.
Bryce m’avait touché le front et avait quand même appelé ça un rhume.
À trois heures du matin, j’étais dans un lit aux urgences, une perfusion dans le bras.
Kendall avait encore publié quelque chose.
Bryce se tenait au comptoir d’une boutique de luxe, tendant sa carte noire, tandis qu’elle serrait contre elle un sac en édition limitée.
La légende disait : « Les meilleurs patrons prennent soin de leur équipe. »
Mon manteau était sur la chaise. Dans la poche, il y avait l’ouvre-bouteille gratuit en plastique qu’il avait fait glisser vers moi sur la table du restaurant français avant qu’on parte.
Il avait souri. — Tu dis toujours que tu aimes les petites surprises. Joyeuses fêtes, Sabi.
Je l’ai jeté à la poubelle.
Puis j’ai ouvert ma conversation avec Renee Abercrombie, la vice-présidente de notre bureau d’Austin.
Un mois plus tôt, elle m’avait demandé si je voulais être mutée.
Je lui avais dit que je ne pouvais pas laisser ma vie derrière moi.
J’ai tapé : « J’accepte le poste à Austin. »
Elle m’a répondu presque aussitôt.
« Tu es sûre ? Une fois que tu auras accepté, personne dans ton service ne pourra s’y opposer. »
La main qui tenait l’aiguille me faisait mal.
J’ai tapé : « J’en suis sûre. S’il te plaît, organise ça dès que possible. »
Puis mon téléphone a vibré : Bryce m’envoyait un message.
« Tu t’es calmée ? Je passerai te prendre à neuf heures. Ma mère nous attend à midi. »
Je l’ai lu une fois.
Puis j’ai demandé à Renee de me réserver le premier vol disponible.