Après que mon fiancé m’a humiliée, je l’ai ruiné, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Vol 23
J’étais troisième dans la file pour embarquer sur le vol 23 à destination de Paris quand la compagnie aérienne m’a annoncé que je n’irais nulle part.
— En raison d’un problème mécanique, ce vol est retardé jusqu’à nouvel ordre.
Toute la porte d’embarquement a poussé un grognement.
J’ai quitté la file, mon sac pour la nuit sur l’épaule.
À l’intérieur, il y avait une robe, pliée dans du papier de soie. Bleu marine. Ashton avait dit un jour qu’elle faisait ressortir la couleur de mes yeux, comme la mer.
Je préparais ça depuis un mois.
Huit mois d’appels vidéo depuis Paris, chacun un peu plus court que le précédent. Huit mois de « Désolé, bébé, dîner avec des investisseurs. »
Ce soir, j’allais frapper à sa porte au lieu de l’appeler.
La femme derrière moi dans la file m’a tapoté le bras. « Vous souriiez tellement. Qui vous attend ? »
« Mon fiancé. »
« Oh, il peut attendre. Les bons attendent toujours. »
J’ai trouvé une chaise en plastique près de la fenêtre et ouvert mon ordinateur.
Sur le tarmac, des hommes en gilet jaune entouraient notre avion en se grattant la tête.
Mon téléphone a vibré contre ma hanche.
L’aperçu du message s’est affiché à l’écran.
« Ashton : Salut, bébé, je sais que tu es dans l’avion et que tu ne verras pas ça avant d’atterrir, mais je ne peux plus garder ça pour moi. »
Quelque chose s’est glacé dans mon ventre avant même que je l’ouvre.
Je l’ai ouvert quand même.
Le wifi de l’aéroport avait retenu ses messages. À présent, ils arrivaient tous d’un coup, les uns à la suite des autres.
« Je suis fiancé. »
« Elle s’appelle Solène Valery. Sa famille est à Paris depuis cent vingt ans. Ils possèdent pratiquement le Faubourg Saint-Honoré. »
« Je n’arrêtais pas de me dire qu’il y avait peut-être un moyen de vous garder toutes les deux. Mais elle est tout ce que tu n’es pas. »
J’ai fait défiler les messages. Mon pouce était engourdi.
« Tu n’es personne, tu viens de nulle part, Diana. Tu es gentille, mais tu as tes limites. Elle a fait la Sorbonne. Elle parle quatre langues. Elle comprend la vie que je suis en train de me construire. »
« Franchement ? Quand tu as perdu le bébé, j’ai été soulagé. Je ne te l’ai pas dit à l’époque. Quel avenir est-ce qu’on aurait eu ? »
J’ai cessé de respirer.
En novembre, j’étais restée seule neuf heures aux urgences, à Manhattan.
Il m’avait appelée deux fois. Il avait dit que les billets d’avion pour rentrer coûtaient trop cher.
« Tu es abîmée, bébé. Je ne cherche pas à être cruel. C’est juste la vérité. Solène, elle, est entière. »
« Ne t’inquiète pas pour les cadeaux. Je les garderai ici. Et ces puces en diamant que tu aimes tant ? J’ai offert la même paire à Solène le mois dernier. Elles lui vont mieux. »
Il y en avait d’autres.
Le dernier disait : « On se marie le 27 juin. S’il te plaît, ne rends pas les choses moches. »
J’ai lu chacun de ses messages sans bouger.
Il avait passé neuf minutes à les écrire, je le voyais aux horodatages.
Il avait attendu d’être sûr que je ne pourrais pas répondre.
La femme de la file me regardait depuis trois sièges plus loin. Elle a vite détourné les yeux quand j’ai levé les miens.
J’ai fermé l’ordinateur.
Ashton Trask croyait plaquer Diana Hay, une coordinatrice événementielle dans un hôtel, qui vivait dans un studio à Hell’s Kitchen et payait elle-même ses consommations.
C’était la femme que je l’avais laissé rencontrer.
Le bar où nous nous étions rencontrés, vingt mois plus tôt, appartenait à un hôtel qui m’appartenait.
Je m’appelle Diana Hayward. Quand mon père est mort, il y a cinq ans, j’ai hérité de Crestline Global Industries. Des navires, des hôtels, une division de luxe. Onze mille employés.
Je ne le lui avais jamais dit.
Je voulais qu’il y ait dans ma vie un homme qui m’aime sans savoir ce que je pouvais faire pour lui.
Je croyais l’avoir trouvé.
Je me suis dirigée vers le comptoir.
L’agente a souri. « Madame Hay ? Nous pouvons vous réserver une place pour demain matin. »
« Annulez, ai-je dit. Je ne partirai pas. »
Elle a tapé quelques touches. Je lui ai tendu ma carte d’embarquement.
Sur le chemin de la sortie, il y avait une poubelle en acier près des toilettes.
J’ai levé les mains et dévissé les puces en diamant de mes oreilles, l’une puis l’autre.
Il me les avait offertes le soir où il m’avait demandée en mariage. Il avait dit que c’était une promesse, en attendant de trouver la bonne bague à Paris.
Je les ai jetées dans la poubelle.
Elles n’ont même pas fait de bruit.
Dehors, le vent de mars soufflait depuis les pistes et traversait mon manteau de part en part.
J’ai appelé une voiture.
« Où est-ce que je vous emmène ? » a demandé le chauffeur.
« Chez Crestline, sur Park Avenue. »
À onze heures du soir, le hall était sombre, à l’exception du poste de sécurité. Le gardien s’est levé si vite que sa chaise a roulé contre le mur.
« Madame Hayward. Nous ne vous attendions pas. »
« Personne ne m’attendait. »
J’ai pris l’ascenseur jusqu’au quarante et unième étage.
Ma directrice des opérations était encore dans son bureau. Elle avait cinquante-huit ans, travaillait pour mon père depuis trente ans et ne rentrait jamais avant minuit.
Elle a regardé mon visage et posé son stylo.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu es censée être au-dessus du Groenland. »
« L’avion est tombé en panne, ai-je dit. Et mes fiançailles aussi. »
Elle n’a rien demandé d’autre. Elle me connaissait depuis mes six ans.
Elle s’est simplement levée et m’a servi un verre du whisky qu’elle gardait pour les réunions du conseil d’administration.
Je me suis assise à son bureau.
« Affiche la division de luxe, ai-je dit. Tout ce qui est en attente à Paris. »
Elle m’a regardée d’un air étrange. Puis elle a tourné l’écran vers moi.
Il y avait quatre transactions dans le dossier Paris.
La troisième concernait une maison de parfums. Maison Valery, rue du Faubourg Saint-Honoré. Fondée en 1904. Directeur, Julien Valery.
Valery.
J’ai ouvert le dossier.
— Le dossier est arrivé par l’intermédiaire d’un courtier il y a trois mois, m’a dit ma directrice des opérations. Il n’arrête pas de nous réclamer un rendez-vous avec vous. Il appelle tous les jours. Je le fais patienter.
Le nom du courtier figurait en haut de la première page.
Ashton Trask.
Une photo était jointe à sa proposition. Ashton, en blazer bleu marine, sur les marches d’une jolie vieille boutique dont l’enseigne dorée surmontait la porte, avec le sourire qu’il m’adressait autrefois.
Il appelait mon bureau tous les jours depuis trois mois.
Il n’avait jamais deviné qui le dirigeait.
— Il veut rencontrer la PDG jeudi, a dit ma directrice des opérations. À Paris. Je comptais envoyer quelqu’un de la division.
J’ai avalé mon scotch d’un trait.
— Dites-lui oui, ai-je dit. Dites-lui que la PDG sera là en personne.
Elle a haussé un sourcil. — En personne ?
Je n’ai pas répondu.
J’étais passée à la deuxième page.
Le prix y figurait. Quarante millions d’euros pour le nom et la boutique.
Et il y avait les honoraires du courtier. Quatre pour cent, à verser à Ashton Trask à la conclusion de la vente.
La date de conclusion proposée était le 27 juin.
Je connaissais cette date.
C’était la date de son dernier texto.
Le jour de son mariage.