Après la mort de mon cœur, le Don m’a suppliée en pleurant à mes pieds, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le dîner froid
Le dîner d’anniversaire des trente-cinq ans de Dominic avait refroidi à dix heures.
J’avais commencé à cuisiner à quatre heures de l’après-midi.
Une épaule d’agneau avec des pommes de terre au romarin, deux bougies blanches et un gâteau au citron que j’avais préparé dans ma boutique avant l’aube.
À six heures, Gia m’a envoyé un texto : « Dom est coincé sur les docks avec les capitaines. Je vais m’assurer qu’il mange quelque chose. Garde-moi une part ! »
Gia était mon amie. Elle m’avait aidée à choisir le menu.
Elle disait que l’agneau était son plat préféré, et elle devait le savoir, puisqu’elle avait assisté à tant de dîners du dimanche chez sa mère.
À huit heures, Dominic m’a envoyé un texto : « Je vais être en retard. Ne m’attends pas, amore. »
J’ai quand même attendu.
À 22 h 40, mon téléphone s’est illuminé : une vidéo publiée dans la story de Gia, qu’elle m’avait envoyée, entre autres.
On y voyait un club de jazz au bord de l’eau, où les lumières rouges étaient tamisées.
Une trompette jouait.
Mon mari se tenait au milieu de la piste, en costume sombre, une main à plat dans le dos de Gia, la joue de celle-ci contre sa mâchoire.
La légende disait : « On a privatisé tout le club pour notre patron préféré. Joyeux anniversaire, grand chef. »
Derrière eux, il y avait des tables occupées par des hommes que je connaissais : des capitaines, des chauffeurs et les garçons qui portaient son manteau.
L’un d’eux a levé son verre vers la caméra.
Je l’ai regardée deux fois.
Puis j’ai tapé un commentaire : « Super fête. Quelqu’un devrait lui dire que sa femme a préparé le dîner. »
J’ai appuyé sur envoyer.
La vidéo a disparu quelques secondes plus tard.
Le téléphone a sonné avant que je le repose.
— Annie. Dominic criait, et la trompette jouait toujours derrière lui. C’était une blague. Elle a publié ça pour rire. Supprime ce que tu as écrit et ne fais rien, tu m’entends ?
— Joyeux anniversaire, Dominic, ai-je dit avant de raccrocher.
Dans ma poitrine, tout est devenu parfaitement silencieux.
Ça ne s’est pas brisé. Une rupture, je l’aurais sentie.
J’avais aimé cet homme pendant six ans, et j’ai senti cet amour s’arrêter, sans que rien ne vienne remplir le vide.
J’ai soufflé les bougies.
Puis j’ai pris le gâteau, décroché mes clés et conduit seule jusqu’au Blue Anchor, le club de l’Embarcadero.
L’homme à l’entrée a ouvert la porte avant même que j’arrive.
À l’intérieur, la musique a continué pendant quatre mesures.
Puis la trompette s’est tue.
Tous les hommes, à toutes les tables, se sont levés.
Au fond, Fitz Doyle, qui avait été le bras droit de mon père pendant trente ans, s’est levé et a retiré sa casquette.
Il se levait toujours quand j’entrais dans une pièce.
Mon mari ne s’est pas levé. Il tenait toujours Gia dans ses bras.
J’ai traversé la salle, le gâteau dans les deux mains.
— Annie, ma belle, a dit Gia en s’éloignant de lui, les paumes ouvertes. C’est son anniversaire. Il est tellement stressé. Je voulais juste qu’il passe une bonne soirée.
— C’est toi qui as choisi l’agneau, ai-je dit.
Elle a cligné des yeux.
— Tu m’as dit que c’était son plat préféré. J’ai passé six heures à le préparer.
Sa bouche rouge s’est ouverte et refermée.
J’ai posé le gâteau sur le piano.
— Anneliese, a dit Dominic. Pas ici.
— Alors où ? Tu n’étais pas à la maison.
Il a fait un pas vers moi, et j’ai levé la main gauche pour lui montrer mon alliance.
Je l’ai retirée.
Elle était serrée, parce que je ne l’avais jamais enlevée, et j’ai dû la faire tourner deux fois.
Je me suis approchée de la table la plus proche et je l’ai laissée tomber dans une coupe de champagne appartenant à l’homme qui l’avait levée vers la caméra.
Il a regardé la coupe sans y toucher.
— Fais un vœu, ai-je dit à Dominic.
Il est devenu livide.
— Je ferai envoyer les papiers à la maison lundi. Je dormirai ailleurs ce soir.
— Anneliese.
— Joyeux anniversaire.
Je me suis retournée et j’ai traversé la salle, les hommes s’écartant sur mon passage.
Gia m’a appelée une fois.
Je ne lui ai pas répondu.
Fitz a remis sa casquette et s’est placé à côté de moi sans que je le lui demande, comme il marchait autrefois aux côtés de mon père.
J’étais presque arrivée à la porte quand la voix de mon mari a retenti dans tout le club.
— Anneliese Nolan ! Si tu franchis cette porte, tu emmènes toute la Côte avec toi !
Je ne savais pas ce qu’il voulait dire.
J’ai continué d’avancer.