Le regret de l’Alpha : avoir perdu son âme sœur prédestinée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Signé sans lire
Lucan signa ma démission devant trois anciens du conseil sans jamais baisser les yeux.
Il avait son téléphone contre l’oreille et les yeux rivés sur l’horloge au-dessus des portes de la salle.
— Onze heures quarante, dit-il au téléphone. Porte B. Je vais l’accueillir moi-même.
Je me tenais à son coude et tournais les pages de la pile comme je le faisais chaque lundi depuis cinq ans.
La page trente-sept était une facture pour la réparation d’une clôture. La page trente-huit portait mon nom.
Quatre lignes, ma signature, les mots « effet immédiat ».
Je l’avais glissée dans la pile à sept heures ce matin-là, puis j’avais surveillé l’horloge toute la journée.
La plume de Lucan se posa sur la ligne et la parcourut.
Il tourna la page.
Trente-neuf. Quarante. Il reboucha la plume et la jeta sur la table.
Personne dans la salle ne dit un mot au sujet de la page trente-huit, parce que personne à part moi ne savait qu’elle s’y trouvait.
— Camille Deverell, dit le plus âgé des anciens, un homme maigre qui connaissait Lucan depuis son baptême. Sept ans d’absence, et elle rentre la semaine précédant la pleine lune. La Déesse a le sens du timing.
— C’est mon âme sœur prédestinée, dit Lucan. Toute la meute le sait depuis nos douze ans.
— Et les préparatifs pour son arrivée ?
— Ada s’en occupe.
Il s’adressait aux anciens. Il ne tourna pas la tête.
— Ada s’occupe de tout, ajouta-t-il. Les anciens sourirent, et Kerensa, appuyée contre l’encadrement de la porte, un café à la main, cessa de sourire et me regarda.
J’avais été son assistante pendant cinq ans.
Pendant quatre d’entre eux, j’avais aussi été la femme qu’il emmenait dans son lit derrière une porte verrouillée et dont il ne parlait jamais en plein jour.
Les loups parlent de l’attirance qu’ils ressentent pour leur âme sœur comme d’un manque impossible à ignorer.
Je ne l’avais jamais ressentie, pas une seule fois, même pas pour lui.
J’avais toujours pensé que ça voulait dire que les loups comme moi, les gammas qui avaient décroché une bourse d’études et perdu leur mère, n’en avaient tout simplement pas.
J’avais mal au flanc gauche sous le bandage depuis samedi, quand un loup solitaire avait franchi la clôture et que je m’étais interposée entre lui et Kerensa.
Lucan ne m’avait pas posé de question à ce sujet non plus.
Il prit son manteau et sortit. Les portes de la salle se refermèrent derrière lui.
Alors, je pris ma boîte.
Elle contenait une agrafeuse, une tasse et une photo de ma mère, dans son tablier de femme de ménage, sur les marches de la maison de la meute.
Je laissai la clé de la villa sur le bureau.
Je laissai le thermos à côté, encore à moitié plein.
La gouvernante de Corwin l’avait apporté à sept heures, comme à chaque pleine lune, avec un mot : « pour ses nerfs ».
J’en avais bu à ce bureau chaque mois depuis les funérailles de ma mère.
Kerensa m’intercepta en haut des escaliers.
— Dis-moi que cette boîte n’est pas ce que je crois.
— C’est mon bureau.
— Ada. Il ne l’a même pas lue.
— Je sais, dis-je. C’est pour ça que je m’en vais.
Son visage passa par trois expressions avant de se figer sur la pire : la culpabilité.
— Ne fais rien aujourd’hui. Je t’en prie. Je vais lui parler à midi, je vais arranger ça.
— Tu ne peux pas arranger le fait qu’un homme a signé son nom.
Elle m’agrippa la manche, puis me lâcha quand je grimaçai.
Au pied des escaliers, Corwin Sterne enfilait son pardessus noir, tandis que la gouvernante lui tenait la porte.
C’était l’Alpha, et depuis cinq ans, il était l’homme de la meute qui avait été le plus gentil avec moi.
— Ada, ma chère. Tu es toute pâle. Il posa une main lourde sur mon épaule. Tu as bien mérité de te reposer. Fais-le. La meute prend soin des siens.
— Merci, monsieur.
— Et continue à boire ce que la gouvernante t’apporte. Tu es épuisée.
Je lui dis que je le ferais.
Les portes d’entrée s’ouvrirent avant que je les atteigne.
Une femme entra, baignée par la lumière d’octobre, un manteau crème sur le bras et une petite chaîne en or au cou. Derrière elle, un chauffeur portait deux valises.
Elle était en avance.
Des cheveux blond miel, des yeux bleus, un visage qui semblait ravi d’être où que ce soit.
Elle laissa tomber son manteau sur le banc et m’entoura de ses bras, boîte comprise.
— Tu es Ada. Forcément. Tous ses e-mails disaient : Ada dit, Ada s’en est occupée, demande à Ada. Elle rit contre mon épaule. Tu le maintiens en vie depuis des années.
Camille Deverell sentait la pluie et l’écorce d’orange.
Elle me lâcha et regarda ma boîte, puis moi.
— Corwin m’a dit que tu partirais avant midi, dit-elle. Je suis vraiment désolée. J’espère que tu vas dans un endroit magnifique.
Je n’en avais pas parlé à Corwin.
Je ne l’avais dit à personne, sauf à Kerensa, qui se tenait derrière moi dans l’escalier, la main sur la bouche.
Je descendis les marches de la maison de la meute avec ma boîte et m’avançai dans le froid.
À mi-chemin du parking, mon téléphone vibra : un avis de mise à jour du registre de la meute, celui qui est envoyé sur le compte de chaque loup lorsqu’un rang change.
Il affichait mon nom, mon rang et ma photo.
En dessous, il était écrit : « Statut : renvoyée pour faute ».
J’avais écrit « démission ».