Les regrets de l’Alpha : la Luna qu’il a rejetée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Avant trois cents loups
Lors du rassemblement d’automne, Thane Ashgrove se tenait sur l’estrade de la salle de la meute et annonça à trois cents loups que sa Luna ne lui était d’aucune utilité.
J’étais au premier rang, sur ma chaise, avec une couverture sur les genoux.
Ma meilleure amie était assise à côté de moi, la main posée sur mon épaule.
La guérisseuse de la meute avait changé mon bandage ce matin-là, comme elle le faisait chaque matin depuis cinq semaines.
Elle s’était agenouillée sur mon plancher et avait déroulé le tissu de mon avant-bras gauche pendant que je lui racontais ce que mon amie avait entendu dans la file de la boulangerie.
— Il ne ferait jamais ça, avait dit la guérisseuse. Les anciens ont peur, c’est tout. Ce soir, il se lèvera et te proclamera sa Luna. Fais-moi confiance.
Puis elle m’avait pris le poignet et avait senti mon pouls de deux doigts.
— Il s’emballe toujours, et tu as encore de la fièvre, avait-elle dit. C’est la fièvre de ta blessure, Freya. Ça va passer.
J’avais eu chaud toute la journée, tous les jours, depuis le gué. Je portais un pull en octobre et je voulais quand même laisser la fenêtre ouverte.
Sur l’estrade, Thane toussa dans son poing.
Il avait un rhume. C’était le premier de sa vie, et il reniflait à chaque pause.
— Il y a cinq semaines, des rebelles ont franchi notre frontière au gué, dit-il. Notre Luna a été blessée pendant le combat.
Personne ne bougea.
— Elle ne peut pas se transformer. Elle ne peut pas se tenir debout. Elle ne peut pas courir la Chasse à mes côtés, ni se tenir derrière moi dans cette salle.
Il ne me regardait toujours pas.
— Une Luna que la meute doit porter est un danger pour la meute.
Quelqu’un, vers le fond, dit : « Quelle honte. » Je ne savais pas si c’était pour moi ou pour lui.
À la table du Bêta, Luther Ellerby était assis, les bras croisés et le menton baissé.
Il n’avait pas l’air surpris.
— Freya Dahl, dit Thane. Il regardait le mur du fond. Je te rejette comme compagne et comme Luna de Redwater.
Un bruit parcourut la salle : trois cents personnes qui aspiraient de l’air.
Trudy jura dans un souffle. — Freya, dis quelque chose.
— Attends, dis-je.
— Je nomme Lorna Ellerby pour se tenir à mes côtés.
La porte latérale s’ouvrit et Lorna apparut, déjà vêtue d’une robe blanche, ses cheveux roux brossés et épinglés.
Elle ne s’était pas habillée pour un rassemblement à sept heures du matin. Elle s’était habillée pour ça.
Elle non plus ne me regarda pas.
Je posai les mains sur les roues et remontai l’allée centrale.
L’estrade avait trois marches et pas de rampe. Je m’arrêtai en bas.
Thane se tenait en haut. Depuis cinq semaines, il venait jusqu’à la porte de l’infirmerie et repartait sans un mot. À présent, il baissait les yeux vers moi.
Son regard était terne. Avant, ses yeux étaient d’un ambre clair.
Je retirai de mon doigt l’anneau de la Luna et le brandis.
— Descends le prendre, dis-je.
— L’Alpha ne descend pas, dit Luther depuis sa table.
— Je ne m’adresse pas à l’Alpha, dis-je. Je m’adresse à l’homme qui me l’a passé au doigt.
Pendant un long moment, rien ne se passa. Puis Thane descendit les trois marches.
Il était assez près pour que je sente l’odeur de son médicament contre le rhume.
Je retournai sa main et y déposai l’anneau. Ses doigts étaient froids.
— Je l’accepte, dis-je. Dis le reste, qu’on en finisse.
Sa mâchoire se crispa. — Le lien est rompu.
Quelque chose se brisa dans ma poitrine, avec un bruit assez fort pour me faire sursauter.
Je m’agrippai aux accoudoirs de ma chaise et attendis que la douleur me fasse tomber.
Elle ne vint pas. La chaleur monta en moi, de mes côtes jusqu’au sommet de ma tête. La douleur dans mon bras s’arrêta.
Un choc retentit sur les planches à côté de moi.
Thane était tombé à genoux, une main à plat sur le sol, le souffle saccadé.
— Il est bouleversé, dit Lorna en se précipitant vers lui, sa jupe relevée dans son poing. Laissez-lui de l’air. Reculez tous.
Luther était déjà debout.
— Freya Dahl, dit-il. Tu auras quitté le territoire de Redwater à l’aube. C’est la loi.
Personne ne le contredit.
Je regardai ma main gauche posée sur la roue. Depuis cinq semaines, elle tremblait quand je soulevais une tasse.
Elle était parfaitement immobile.
Je m’étais attendue à m’effondrer.
Je me sentais plus forte que depuis le gué.