L’héritier play-boy américain était vierge… jusqu’à ce que son garde du corps enfreigne les règles, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le déjeuner vire à l’émeute
Une main se referma sur le poignet d’Averett et tira.
Il passa par-dessus la table, un panier de pain et un verre d’eau, tandis qu’une douzaine de téléphones se levaient pour filmer la scène.
L’homme qui le tenait affichait un grand sourire et criait son nom.
Marlo’s était bondé jusqu’aux murs, et tous ceux qui s’y trouvaient voulaient leur part de l’héritier Kingsbury avant le dessert.
« Averett ! Averett, par ici ! »
Une autre main se glissa dans ses cheveux, et une troisième tira sur sa manche.
Ses deux gardes du corps étaient coincés derrière le comptoir d’accueil, à crier dans leurs cols.
Puis un corps percuta l’homme de côté, et la poigne autour du poignet d’Averett se relâcha.
L’homme se retrouva à terre sur le carrelage, un avant-bras en travers de la gorge et un genou dans le dos.
Au-dessus de lui se tenait quelqu’un qu’Averett n’avait jamais vu.
Il était immense, vêtu d’un simple henley gris, et un tatouage noir et gris lui remontait des jointures jusqu’à la manche retroussée.
Il s’était cassé le nez au moins deux fois.
Il ne regarda pas la foule.
Il regarda Averett, vérifiant son visage, ses mains, son col.
« Vous êtes blessé ? »
« Non », répondit Averett.
« Alors marchez derrière moi et ne vous arrêtez pas. »
Il n’attendit pas de réponse.
Il prit Averett par l’épaule et le guida à travers les portes de la cuisine.
De la vapeur, des cuisiniers qui criaient, un chariot de vaisselle, une porte donnant sur une ruelle.
Un SUV noir tournait déjà au ralenti dans la ruelle, sa portière arrière ouverte.
L’inconnu posa la main sur le sommet du crâne d’Averett et le fit entrer dans la voiture.
Puis il monta à côté de lui et claqua la portière, étouffant le vacarme.
Pendant un instant, il n’y eut plus que le bruit de leur respiration à tous les deux.
« Qui êtes-vous ? » demanda Averett.
« Sobel. Jarek Sobel. Je commence demain. »
« Il est quatre heures de l’après-midi », dit Averett.
« Je suis en avance. »
Il le dit d’un ton plat, tout en scrutant déjà les rétroviseurs.
Sa main droite reposait, paume ouverte, sur son genou.
Ses jointures étaient écorchées, et du sang coulait jusque dans l’encre noire de son poignet.
Averett la contempla un long moment.
Quatre ans de gardes du corps, et aucun n’avait jamais saigné pour lui.
Ils s’étaient contentés de se poster dans les embrasures et de dire : veuillez reculer, monsieur.
Avant même d’avoir pris sa décision, il avait saisi la main entre les siennes.
La peau était chaude et rugueuse, et le pouls sous son pouce battait lentement, régulièrement.
Jarek se figea complètement.
« Ne faites pas ça. »
« Vous mettez du sang partout dans ma voiture. »
« C’est la voiture de la société », dit Jarek.
« C’est la société de mon père. Ne bougez pas. »
Averett appuya une serviette en papier pliée contre les coupures.
Jarek le laissa faire, ce qui sembla lui coûter.
Son regard descendit jusqu’à la bouche d’Averett, puis se détourna brusquement.
La portière arrière du SUV s’ouvrit de nouveau.
Anson Quarles, le chef de l’équipe de sécurité des Kingsbury, monta dans la voiture, son oreillette de travers et le visage couleur de mastic.
Il avait cinquante-deux ans, avait travaillé aux services secrets et n’avait jamais élevé la voix devant Averett.
Cette fois, il l’éleva.
« Sobel ! On vous avait dit de vous présenter demain à neuf heures, en uniforme, et de rester dans le van ! »
« Il y avait une foule, monsieur Quarles », dit Jarek.
« Il y a toujours une foule ! »
« Il allait passer par-dessus la table. »
Quarles inspira par le nez.
« C’est exactement ce que votre dossier disait que vous feriez. Vous enfreignez le protocole, vous blessez un civil, vous nous faites la une des journaux. »
« Il a posé les mains sur une personne protégée », dit Jarek.
« Monsieur Kingsbury, je vous présente mes excuses. Je vous affecte à l’équipe de jour dès ce soir. Ils sont discrets et respectent le règlement à la lettre. »
« Non. »
Averett n’avait pas lâché la main.
Quarles cligna des yeux en le regardant.
« Monsieur, sauf votre respect, cet homme est un risque », dit Quarles.
« Cet homme a écarté la main d’un inconnu de mon poignet pendant que votre équipe de jour était coincée derrière un comptoir d’accueil. Eux restent de jour. »
« Monsieur… » commença Quarles.
« Je ne vous pose pas la question, monsieur Quarles.
Si vous le remplacez, demain, je sors de la Tour sans aucune protection.
Vous pourrez expliquer ça à mon père. »
Quarles le fixa, puis regarda Jarek, puis la main.
« Très bien, finit-il par dire. Alors écoutez bien la règle, Sobel, parce que je ne la dirai qu’une fois. »
Il tapota son oreillette, et sa voix se glaça.
« Pas de flirt. Pas de rendez-vous. Aucun contact intime, jamais, pas une seule fois.
Vous ne le touchez que si le travail l’exige.
À la première infraction, vous êtes renvoyé, et je m’assure qu’aucune société de ce pays ne vous embauche plus jamais. »
« Oui, monsieur. »
« Répétez. »
Jarek avait de nouveau les yeux rivés sur la bouche d’Averett, et cette fois, il ne les en détacha pas.
« Bien reçu », dit-il.
Averett baissa les yeux vers la serviette ensanglantée, puis les releva vers le regard gris et dur qui ne l’avait pas quitté.
« Menteur », murmura-t-il.