Elle a rêvé que son empire brûlerait, alors elle veut briser quatre colliers, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Son rêve
Les tours blanches du Palais impérial étaient en flammes, et la princesse Nimeriel ne parvenait pas à s’empêcher de courir vers elles.
Des cendres retombaient sur le Jardin du Cœur.
Derrière le mur en feu, l’Arbre-Monde se dressait, dépouillé pour la première fois depuis mille ans.
Sa robe était déchirée jusqu’au genou et noire de suie.
Elle trébucha dans la galerie est, passant devant des statues fendues en deux et des elfes étendus là où ils étaient tombés.
— Père, murmura-t-elle.
Personne ne répondit.
Une explosion secoua tout le palais, et le plafond au-dessus d’elle se fendit en deux.
Elle leva les yeux et vit la dalle de marbre se détacher.
Puis un bras se referma autour de sa taille et la tira en arrière.
La dalle s’écrasa au sol à l’endroit où elle se tenait et éclata en morceaux de pierre.
— Fais attention, dit une voix rauque à son oreille.
Elle connaissait cette voix.
— Ru ?
Il la poussa derrière lui sans se retourner.
Ses oreilles de renard étaient plaquées contre ses cheveux roux, et du sang coulait d’une entaille à sa tempe gauche, jusque sur son armure de cuir déchirée.
Son collier avait disparu.
L’anneau de bois pâle qu’elle voyait chaque jour autour de son cou depuis trois ans gisait en deux morceaux à ses pieds.
Derrière lui, dans la fumée, trois autres hommes s’avançaient vers elle.
Un loup blanc armé d’une épée.
Une panthère aux yeux dorés.
Un ours large comme une porte.
Leurs colliers gisaient eux aussi, brisés sur le sol.
— Princesse, dit Ru à voix très basse, fuyez.
Elle se réveilla, la main plaquée sur la bouche.
Sa chambre était sombre, fraîche et intacte.
Le clair de lune baignait les draps blancs, et aucune fumée n’avait pénétré par les fenêtres.
Elle se redressa, alarmée par les battements affolés de son cœur.
Son thé avait refroidi sur la table, et l’horloge murale indiquait qu’il était presque l’aube.
C’était la onzième fois qu’elle rêvait de l’incendie.
Mais cette fois, elle avait vu leurs visages.
Elle les connaissait tous.
Ruadan Emberlain se tenait devant sa porte, comme toujours.
Elle l’appelait Ru depuis le jour où on l’avait chargé de la protéger.
Le loup, c’était Ashgar, le champion de la Fosse, qui combattait pour les nobles les jours de fête.
La panthère, c’était Iven, qui jouait de la harpe à la table du Chancelier.
L’ours, c’était Brannoch, qui dirigeait la forge du palais et fabriquait les colliers.
Tous les quatre étaient des hommes-bêtes asservis, retenus par des colliers de bois grâce au Lien de l’Arbre-Monde.
Tous les quatre étaient au service de sa maison.
Et dans son rêve, tous les quatre avaient émergé de la fumée en hommes libres.
Elle s’habilla sans sonner pour appeler sa femme de chambre.
Quand elle ouvrit la porte, Ru se redressa contre le mur et inclina la tête.
— Vous êtes matinale, Princesse.
— Je n’arrivais pas à dormir.
— Vous n’y arrivez jamais avant un jour de guérison.
Il avait dit ça d’un ton léger, mais elle le regarda vraiment pour la première fois depuis des semaines.
Sur le côté gauche de son front, juste sous ses cheveux roux, une fine croûte partait de sa tempe en direction de son oreille.
C’était exactement la blessure de son rêve.
— Qu’est-ce qui vous est arrivé à la tête ? demanda-t-elle.
Ses oreilles frémirent une fois.
— J’ai heurté une porte.
— Quelle porte ?
— Une porte solide.
Il ne la regarda pas en répondant.
Elle le suivit dans l’escalier jusqu’au hall inférieur, où un jeune garde était assis sur la dernière marche, une main ensanglantée dans l’autre.
Le garde commença à se lever, mais elle lui fit signe de rester assis.
— Montrez-moi.
Elle posa ses paumes autour de la coupure et laissa la chaleur dans sa poitrine s’écouler par ses doigts.
C’était facile.
Ça l’avait toujours été.
La peau se referma, et le garde contempla sa main avant de la remercier trois fois.
Derrière elle, Ru s’assit lourdement sur la marche et posa les mains sur ses genoux.
Elles tremblaient.
— Ru ?
— J’ai sauté le déjeuner, dit-il. Ça va.
Elle fronça les sourcils, le garde eut un rire nerveux, puis une voix douce s’éleva du palier supérieur.
— Votre Altesse, vous êtes encore debout avant le soleil.
Le chancelier Veridian Lorathen descendit les marches, vêtu de ses robes grises et portant un châle plié sur le bras.
Il lui avait appris à lire et lui avait enseigné le nom des étoiles.
Il lui posa le châle sur les épaules.
— Vous avez l’air de quelqu’un qui a fait un mauvais rêve, dit-il avec bienveillance.
— Comment le savez-vous ?
— Un professeur sait ce genre de choses. Il lui tendit une petite fiole de verre bleu. Le médecin l’a préparée pour vous hier soir. Elle empêchera les rêves de l’Arbre de vous tourmenter. Buvez-la avant de vous coucher et, pour le Festival, vous aurez retrouvé votre énergie.
— Les rêves de l’Arbre ?
— Rien à craindre, mon enfant. C’est juste la vieille magie qui fait des siennes.
Son sourire était chaleureux.
Elle prit la fiole et le remercia.
Il lui demanda si elle avait besoin d’autre chose aux Archives ou dans les registres de la garde.
Elle répondit que non.
Quand il fut parti, elle resta immobile.
Elle ne lui avait pas dit un mot de ses rêves.
Elle fit tourner la fiole entre ses doigts, retira le bouchon et versa son contenu dans le pot de fougères près de la fenêtre.
Ru la regarda faire sans rien dire.
— Ils étaient quatre. Toi, Ashgar, Iven, Brannoch.
Ses yeux ambrés se durcirent et s’aiguisèrent.
— Et alors ?
— J’ai rêvé que vos colliers étaient brisés, dit-elle. Et que le palais brûlait.
Il resta longtemps silencieux.
Puis il toucha la croûte sur sa tempe.
« Moi aussi », dit-il.
Elle redressa les épaules.
« Alors je ne vais pas attendre que ça arrive. Je vais retrouver les trois autres. »