Trahie devant l’autel, j’ai épousé un puissant rival, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Des chaussures au mauvais pied
À huit heures, le matin de mon mariage, Dario Sabatini retrouva en une minute les chaussures de mariée que j’avais cachées et vint en riant jusqu’à ma porte.
Six soldats en costume noir se tenaient derrière lui, et toutes mes demoiselles d’honneur nous observaient.
Valentina Ruggeri était entrée en robe blanche, en pleurs.
« Gianna, je suis tellement jalouse de toi, avait-elle dit. Tu vas pouvoir épouser l’homme que tu aimes. »
« Mon père veut m’envoyer chez les Orsini pour épouser un homme de quatre-vingt-dix ans, avait-elle dit. Il le ferait pour garder les entrepôts du port. »
Elle s’essuya les yeux et regarda Dario.
« Mais Dieu merci. Ce matin, un conseiller des Ruggeri et deux capos ont été témoins de notre mariage. Nos noms figurent dans les registres de la Famille. Personne ne peut plus me vendre. »
Son mariage.
Avec l’homme qui se tenait sur le seuil de ma porte, en costume noir, mes chaussures à la main.
Je savais pourquoi avant même que quiconque dise un mot de plus.
La veille au soir, j’étais restée devant la porte du bureau de Dario et j’avais tout entendu.
Le chef devait trois ans de tribut à la famille Orsini et comptait payer avec sa fille.
Dario avait trouvé un moyen de payer avec moi.
« Après la prise en charge, le convoi ira directement au domaine des Orsini, à Greenwich, avait-il dit à son ami.
Ma mère mettra quelque chose dans son jus d’orange. Quand elle se réveillera, elle sera déjà là-bas. »
« Dans un an ou deux, quand le vieux sera mort, je la ramènerai. Ce ne sera qu’un mariage de façade. »
J’étais retournée dans ma chambre et j’avais attendu le matin.
Paola se pencha alors vers mon oreille. « C’est ton mariage. Pourquoi est-elle en blanc ? Pourquoi pleure-t-elle devant tout le monde ? »
« Ça va », dis-je en lui tapotant la main.
Les demoiselles d’honneur les plus jeunes avaient caché mes chaussures pour plaisanter et obliger le marié à les chercher.
Il les avait montrées à la pièce, puis était passé droit devant moi.
« Gianna, Valentina s’est tordu la cheville en venant, dit-il. Ses talons sont fichus. »
Il lui retira ses talons et lui enfila mes chaussures blanches en satin.
« Elle a une vieille blessure. Elle ne peut pas porter de chaussures à semelles rigides. »
Il posa une paire de baskets en toile devant moi. « Mets celles-ci. Ce ne sont que des chaussures. Tu ne vas pas faire honte à la fille du chef pour une paire de chaussures. »
Dario avait fabriqué ces chaussures de mariée à la main, à vingt ans.
Ses doigts avaient saigné à force de piquer l’aiguille, et il en avait ri.
« Quand on se mariera, tu porteras celles-ci, avait-il dit. Personne d’autre n’en aura jamais une paire. »
« Dario, tu les as faites pour Gianna, dit Paola. Tout le monde ici sait ce qu’elles représentent. »
« Ne fais pas d’histoire », dit-il en se levant.
Quelqu’un cria : « Embrasse la mariée ! »
Une des plus jeunes filles rit et le poussa vers moi.
Valentina vacilla à cet instant précis et tomba contre son torse.
Leurs lèvres se rencontrèrent.
Les soldats près de la porte baissèrent les yeux.
« Tu l’as fait exprès », dit Paola.
« J’ai perdu l’équilibre, dit Valentina en regardant le sol. Je suis vraiment désolée. »
Dario la retint par les coudes. « Elle a le pied fragile. Laisse tomber. »
Je pris Paola par le bras avant qu’elle puisse en dire davantage.
Dario se baissa et me passa lui-même les baskets en toile rigide.
La toile rêche m’écorcha les talons avant qu’il se relève.
Deux années à entendre Dario traiter les choses de « pas graves » me revinrent en tête.
Valentina s’était attribué mon plan du port, trois mois de dessins, devant tous les capos de la ville.
Dario m’avait dit de m’effacer devant la fille du chef.
C’était elle qui avait posé l’appât empoisonné qui avait tué mon chat, et il m’avait dit qu’il n’y avait aucune preuve.
Il avait tout qualifié de « pas grave », et maintenant, mon mari aussi était « pas grave ».
Teresa entra alors, un verre de jus d’orange à la main.
La mère de Dario m’avait élevée depuis mes douze ans, et la petite croix en or qu’elle portait à son cou avait appartenu à ma mère.
Elle la portait depuis les funérailles pour la garder en sécurité, et je lui avais dit, des années plus tôt, de continuer à la porter.
« Gianna, ma chérie, j’ai vécu assez longtemps pour te voir en robe de mariée, dit-elle. Bois quelque chose. La cérémonie des Orsini est longue, et tu ne devrais pas partir le ventre vide. »
Elle me tendit le verre en souriant.
La maison était pleine de soldats du chef, et je n’aurais pas réussi à descendre l’escalier.
Si je m’enfuyais, Dario trouverait un autre moyen de me livrer.
Alors je pris le verre et le bus jusqu’à la dernière goutte.
Ma langue s’engourdit d’abord, puis mes jambes cédèrent sous ma robe.
Mon esprit, lui, resta clair.
« Le convoi part ! » cria un homme depuis la cour.
Dario me souleva contre son torse et me porta dans l’escalier.
Il m’avait portée ainsi jusqu’à la maison, depuis un entrepôt, quand j’avais douze ans, en me disant de ne pas avoir peur.
« Je te protégerai », m’avait-il dit alors.
Je gardai les yeux fermés dans la voiture, et il ne parla pas.
À la grille des Orsini, je les ouvris.
Du gravier, une maison en pierre et un grand homme sur les marches du perron, en costume noir, aux yeux gris.
Dario me remit sur pied en me tenant sous le bras et dit : « N’aie pas peur. Je viendrai te chercher. »
L’homme grand descendit les marches et observa mon visage.
— Ce n’est pas la fille de Ruggeri, dit-il à l’homme près de lui.
— Je m’appelle Gianna Ferrante, dis-je d’une voix pâteuse, tout en me tenant droite. Je suis ingénieure. C’est moi qui ai dessiné le plan du port qu’elle prétendra être le sien.
Il regarda la voiture de Dario s’éloigner, puis reporta les yeux sur moi.
— Fermez le portail, dit Federico Orsini.