La vie d’une Oméga en jeu : elle est la joueuse légendaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le marqueur
À 1 h 40 du matin, mon mari m’a envoyé une photo de notre fille endormie sur un canapé en cuir.
En dessous, il avait écrit : « Viens à la Porte bleue. S’il te plaît. N’appelle personne. »
Junie portait son pyjama à dinosaures.
Son sac à dos rose était posé sur le coussin, près de sa tête.
Je ne me souvenais pas d’avoir pris mes clés.
Je me souvenais de l’autoroute, des feux rouges et de l’avis de saisie, toujours froissé dans mon poing.
La Porte bleue n’avait aucune enseigne.
Un homme en costume noir a regardé mon visage, puis le patch derrière mon oreille, et a quand même ouvert la porte.
Tout le monde sait ce que signifie le patch.
Il signifie Oméga, et signifie que je n’étais pas censée être dans cette pièce.
Au rez-de-chaussée, il n’y avait qu’une longue table sous des lampes vertes.
Vingt personnes se tenaient autour, dans un tel silence que j’entendais les jetons s’entrechoquer.
Cormac était assis au centre, dans sa veste à col de velours gris.
Tout le circuit connaissait cette veste.
Ils appelaient l’homme qui la portait la joueuse légendaire.
En face de lui, Barrett Castiglioni, les cheveux argentés et la carrure imposante, retournait une carte du pouce.
Je savais quelle carte ce serait avant qu’elle ne tombe.
Je le savais comme j’avais connu chaque carte pendant six ans.
Cormac poussa son dernier tas de jetons vers l’avant, la main tremblante.
Castiglioni retourna une paire de rois.
Cormac ne retourna rien.
La pièce expira d’un seul souffle.
— Un million six cent mille, dit Castiglioni, presque avec bienveillance. C’est le montant, monsieur Tarrant.
— Je connais le montant.
— Alors tu sais que ma maison est déjà à moi.
Cormac s’humecta les lèvres.
— J’ai une dernière chose, dit-il.
Un homme posa une feuille de papier sur le tapis.
Je m’approchai, et personne ne m’arrêta, parce que personne ne pensait que j’avais de l’importance.
La première ligne disait : « Transfert de tutelle ».
Le nom inscrit en dessous était Junie Elise Tarrant, six ans.
Cormac prit un stylo en or.
— Cormac, dis-je.
Il ne leva pas les yeux.
Il signa dans la case de son écriture appliquée, la même signature que sur les formulaires scolaires de Junie.
Je lui arrachai le stylo des doigts avant qu’il ait terminé la dernière lettre.
— Lena. Son visage devint blême. Tu n’étais pas censée découvrir ça comme ça.
— Où est-elle ?
— À l’étage. Elle dort. Elle va bien, je te jure, elle va bien.
— Tu as mis notre fille sur la table.
— C’était gagné d’avance, murmura-t-il. Je portais la veste. C’était gagné d’avance.
Je me tournai vers Castiglioni.
Il me regarda.
— Madame Tarrant, dit-il. Votre mari me dit que vous tenez la maison.
— Je veux ma fille.
— Tu veux beaucoup de choses.
— Emmenez-moi là-haut. Tout de suite.
Deux de ses hommes s’avancèrent.
Castiglioni leva un doigt, et ils s’arrêtèrent.
— Laissez-la la voir, dit-il. Ça ne me coûte rien.
La pièce à l’étage sentait le cigare et la vieille moquette.
Junie était recroquevillée sur le canapé, la bouche ouverte, laissant voir le trou entre ses dents de devant.
Je m’agenouillai et enfouis mon visage dans ses cheveux. Elle sentait le shampoing à la fraise et la maison.
— Maman ? marmonna-t-elle.
— Je suis là, ma puce. Rendors-toi.
— Papa a dit que c’était une soirée pyjama.
— Je sais. Chut.
Je lui embrassai le front et la serrai contre moi une seconde de trop.
Un des hommes de Castiglioni se racla la gorge dans l’embrasure de la porte.
J’aurais pu l’attraper et m’enfuir.
Je pensai aux escaliers et au garde devant la porte.
Je pensai au document portant son nom, qu’un tribunal considérerait comme légal si je faisais un esclandre.
Je remontai sa couverture jusqu’à son menton et redescendis, les jambes insensibles.
Castiglioni n’avait pas quitté sa chaise.
— Le document tient toujours, dit-il. À moins que la dette ne soit payée lundi matin.
— Alors joue contre moi.
Quelques personnes rirent.
— Pour quoi ? demanda Castiglioni. Tu es une Oméga, madame Tarrant. Les Omégas ne s’assoient pas à ma table.
— Alors assieds-toi où tu veux. Choisis la salle.
Cormac me saisit le bras avec force.
— Arrête, siffla-t-il. Tu vas aggraver les choses.
Je fixai sa main jusqu’à ce qu’il me lâche.
Puis je regardai Castiglioni et dis : « Je suis la seule chose que tu n’aies pas encore vaincue. »
Quelque chose de froid passa dans ses yeux.
Il m’étudia longuement.
Puis il regarda Cormac dans sa veste, et revint à moi.
— Samedi soir, dit lentement Castiglioni.
— Dans une salle privée, dans un endroit neutre.
— La Légende s’assoit en face de moi, une seule manche, et je déchire le document s’il gagne.
Cormac émit un petit bruit étranglé.
— Et s’il ne se présente pas, je dépose le dossier lundi, dit Castiglioni. D’ici là, votre fille est l’invitée de cette maison. Elle sera à l’aise et bien nourrie.
— Il sera là, dis-je.
Castiglioni sourit pour la première fois de la nuit.
— Bien.
Je sortis dans le parking, où la nuit était chaude et sombre, mon mari titubant derrière moi.
Il attrapa ma manche près de la voiture.
— Lena, s’il te plaît. Écoute-moi.
Je me retournai.
Il avait les yeux humides, et sa voix se réduisit à un murmure que personne d’autre n’aurait pu entendre.
— Je ne peux pas jouer sans toi.