Liée au roi alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le Lien
Le roi qui avait tué mon père voulait qu’un enfant Carrow se mette à genoux avant le coucher du soleil.
Il se fichait de savoir lequel.
La salle du trône de Greywater était si froide que je voyais mon souffle.
Deux cents loups de la Cour de Pierre longeaient les murs et regardaient les miens s’agenouiller sur les dalles.
J’étais agenouillée au premier rang, les mains jointes, ma sacoche de guérisseuse à la ceinture et une fiole de racine noire cousue dans mon poignet gauche.
Je l’y avais cousue moi-même, la nuit où les anciens des Fen m’avaient dit de ne rien apporter de tranchant.
La racine noire ne fait pas de bruit.
Une goutte dans une coupe et un homme s’endort à sa propre table.
Rorik Stane siégeait sur le trône de pierre au-dessus de nous.
Il était plus imposant que dans les récits.
Il avait les cheveux courts et sombres, une barbe courte, les yeux gris pâle et le haut d’une oreille manquant.
Il nous regarda.
— L’ancienne loi est simple, dit la gardienne des rites aveugle qui se tenait à ses côtés.
Sa voix portait jusqu’au mur du fond.
— Un conquérant se lie à un enfant de l’Alpha vaincu, sinon la Lune ne reconnaît pas sa couronne comme légitime.
— Du sang au sang, une vie pour une vie.
— Si le roi meurt, la personne liée à lui meurt avec lui.
Un murmure parcourut la salle.
Mon petit frère Tobren était agenouillé à côté de moi, à dix-neuf ans, tremblant de haine.
Je le sentais ramener ses jambes sous lui.
Il comptait prononcer le serment, puis planter un couteau dans le roi dès qu’on lui entaillerait la paume.
Il serait mort avant que le sang ait séché, et les Fen brûleraient pour ça.
— Tobren, murmurai-je.
— Ne fais pas ça, dit-il.
— Reste à terre.
— Je suis le fils de l’Alpha.
— Tu es un garçon qui ne sait pas maîtriser sa colère, dis-je. Moi, j’ai la tête froide.
Je me levai avant lui.
Tous les loups de la salle se tournèrent vers moi.
J’avais mal aux genoux à force d’être restée sur la pierre, et ma voix sortit plus assurée que mes mains.
— Je suis Hedda Carrow, fille de Brannick, dis-je. Je prononcerai le serment.
Le regard du roi se posa sur moi, puis sur Tobren, puis revint à moi.
— Vous êtes la guérisseuse, dit-il.
— Oui.
— Vous avez soigné les blessés à Whitford, après la bataille.
— J’ai soigné tout le monde, y compris les vôtres.
Quelqu’un, dans la galerie, ricana.
Le roi ne sourit pas.
— Approchez, dit-il.
Je montai les marches de l’estrade, ma sacoche cognant contre ma hanche.
De près, il sentait le fer froid et la fumée de bois.
La gardienne des rites déposa une coupe en os dans mes mains et un couteau en os dans les siennes.
Il prit ma paume droite dans sa grande main balafrée.
Ses doigts étaient chauds.
Ça m’agaça plus que le couteau.
— Prononcez les mots, dit la gardienne des rites.
Je les prononçai.
Ils étaient dans l’ancienne langue, et ma grand-mère me les avait appris quand j’étais enfant, sans que je rêve un jour de les utiliser.
La lame m’ouvrit la paume d’un seul geste net.
Ça me brûla, mais je ne détournai pas les yeux de son visage.
Il se trancha ensuite la main sans ciller, puis la plaqua contre la mienne.
Le sang coula le long de nos poignets jusque dans la coupe.
Quelque chose de petit et de brûlant se retourna dans ma poitrine.
Son cœur cogna une fois dans mes côtes.
Le mien battait vite, mais le sien était lent, et je les sentais tous les deux.
Ses yeux gris s’écarquillèrent à peine.
Il l’avait senti lui aussi.
— C’est fait, dit la gardienne des rites.
Les loups de la Cour de Pierre se mirent à rugir pour exprimer leur approbation.
Puis une corde vibra dans la galerie.
Je la vis avant de l’entendre, une ligne sombre dans la lumière des torches.
Le carreau d’arbalète frappa Rorik Stane en haut du bras gauche et le fit pivoter à moitié.
Le rugissement se transforma en cri.
Les gardes se précipitèrent vers les escaliers.
Rorik agrippa la hampe en grondant, et je sentis l’odeur qui émanait de sa blessure.
De l’aconit, épais et graisseux, mêlé à de la graisse de moelle pour qu’il adhère.
— Ne l’arrachez pas, dis-je.
Il l’arracha.
— Imbécile, dis-je en attrapant sa manche.
Je tombai à genoux et ouvris brusquement la sacoche à ma ceinture.
Je mis d’abord du charbon de bois, puis de la rue des chèvres mâchée jusqu’à obtenir une pâte.
Mes mains luisaient déjà d’une faible lueur orange là où elles touchaient sa peau.
Le roi siffla entre ses dents.
— Qu’est-ce que c’est ? dit-il.
— De l’aconit dans de la graisse de moelle. Ne bougez pas.
— Vous le reconnaissez à l’odeur.
— Je le reconnais parce que c’est la première chose qu’une guérisseuse apprend à ne pas toucher.
J’enfonçai la pâte dans la plaie avec mes deux pouces.
Son sang coulait, chaud, sur mes poignets.
Le battement de cœur auquel j’étais liée ralentit dans ma poitrine, puis se stabilisa.
Mes épaules se relâchèrent.
Quand je levai les yeux, toute la salle s’était figée.
Rorik Stane me regardait de haut, les yeux pâles plissés.
— Vous l’avez identifié avant même de le voir, dit-il si bas que moi seule l’entendis.
— Je suis guérisseuse.
— Les guérisseurs transportent des antidotes.
Sa main valide se referma autour de mon poignet, assez fort pour me faire mal.
— Ceux qui ont empoisonné la coupe, eux aussi.