Faire craquer mon garde du corps, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La porte de derrière
Le bar de Halsted avait une enseigne au néon cassée et une porte de derrière qui coinçait.
Je l’avais choisi dans une liste d’endroits où les hommes de mon père ne mettaient jamais les pieds.
J’avais vingt-trois ans et je n’avais encore jamais choisi avec qui je rentrais.
Ce soir, j’en avais l’intention.
Je portais une robe noire que j’avais cachée dans un sac à linge, et j’étais sortie par la fenêtre du cellier à neuf heures.
À neuf heures dix, j’étais assise sur un tabouret avec un whiskey sour dont je ne voulais pas.
À neuf heures quinze, un homme en chemise de flanelle s’appuyait au bar à côté de moi.
Il avait un joli sourire et un tatouage de moineau au poignet.
« On dirait que vous attendez quelqu’un, a-t-il dit. »
« Je n’attends personne, ai-je répondu. C’est tout l’intérêt. »
Il a ri et m’a demandé mon nom.
J’ouvrais la bouche pour mentir quand une main s’est refermée sur mon coude.
Je connaissais cette main.
Elle était chaude, ne serrait jamais, et m’avait tirée hors de trois voitures et d’une sortie de secours en trois ans.
« Mademoiselle Santoro, a dit Rafe Basile. Il est temps de rentrer. »
Dix minutes.
J’avais tenu dix minutes.
L’homme en chemise de flanelle a aperçu le costume noir et l’oreillette, puis est allé boire ailleurs.
Je me suis retournée sur le tabouret.
Rafe se tenait devant moi, la mâchoire crispée et ses yeux gris calmes.
Il mesurait un mètre quatre-vingt-huit et occupait toute l’allée.
Une fine cicatrice traversait son sourcil droit, et pas un cheveu ne dépassait.
« Vous êtes sortie par une fenêtre, a-t-il dit. »
« J’ai pris la fenêtre du cellier. »
« Je sais laquelle. Je vous ai regardée faire depuis le garage. »
Je l’ai fixé.
« Vous m’avez regardée partir, puis vous m’avez suivie ? »
« Je vous ai suivie à pied sur six pâtés de maisons, a-t-il répondu. Je voulais voir où vous alliez. »
« C’est complètement dingue. »
« C’est mon travail. »
« Votre travail, c’est de rester devant les portes. »
« Mon travail, c’est de vous ramener chez vous vivante, a-t-il dit. Debout. »
Je n’ai pas bougé.
Je n’allais pas me laisser traîner hors d’un bar, pas dans le seul endroit que j’avais choisi moi-même.
« Forcez-moi », ai-je dit.
Il m’a observée un long moment.
Puis il s’est penché, a approché sa bouche de mon oreille et a baissé la voix jusqu’à ce que je sois la seule à l’entendre.
« Ne me tentez pas, Livia. »
Il ne m’avait jamais appelée par mon prénom.
Sa voix m’a parcouru l’échine et j’ai oublié pourquoi j’étais en colère.
Il m’a prise par le coude et je l’ai laissé faire.
Il m’a guidée devant la table de billard jusqu’au couloir du fond, parce qu’il ne passait jamais par l’entrée, puis a poussé de l’épaule la porte coincée.
La ruelle sentait la pluie et les ordures.
Sa voiture était garée tout au bout, les phares éteints.
« Vingt mètres, a-t-il dit. Avancez. »
J’ai fait un pas sur mes talons.
Une fenêtre a volé en éclats au-dessus de nous.
J’ai entendu le coup de feu une demi-seconde plus tard, sec et sinistre.
Rafe m’a plaquée contre le mur avant le deuxième tir.
Il m’a immobilisée contre les briques de tout son corps.
Un bras me protégeait la tête.
Un troisième coup de feu.
Quelque chose l’a stoppé d’un violent coup et il a grogné dans mes cheveux.
« Rafe. »
« Restez à terre. »
Il s’est retourné, un pistolet dans sa main libre, que je ne l’avais jamais vu dégainer.
Il a tiré deux fois en direction du toit de l’autre côté de la ruelle.
Une silhouette a disparu derrière le parapet, et une voiture a démarré dans la rue voisine avant de filer à toute allure.
Puis le silence est retombé, à l’exception de la pluie.
Il m’a tirée jusqu’à la voiture par le poignet et m’a poussée sur la banquette arrière.
Il s’est installé au volant et a conduit d’une seule main.
L’autre bras pendait le long de son flanc.
Une tache sombre et humide s’étendait sur la manche de sa veste et gouttait sur le cuir.
« Vous avez été touché », ai-je dit.
« La balle a traversé. »
« Vous mettez du sang partout sur le siège. »
« Alors baissez la tête, pour ne pas en mettre vous aussi. »
Mes mains tremblaient.
Je me suis penchée par-dessus le siège et j’ai appuyé fermement la paume contre son bras, au-dessus de la blessure.
Il a sifflé entre ses dents, mais ne m’a pas repoussée.
Son téléphone a vibré dans le porte-gobelet.
J’ai lu le message parce que l’écran s’est allumé devant mon visage.
Il venait de mon père et avait été envoyé quatre minutes plus tôt.
« Silvio Brandolini sera au dîner de dimanche. Dis-lui que le mariage est fixé. »