Plus jamais en cage : la fureur de l’héritière légitime, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Cour
Les cors sonnèrent au crépuscule, et les quatre cents loups de ma meute envahirent la cour pour assister à mon jugement.
Je me tenais seule au milieu du sol tassé.
Les torches fixées aux murs de pierre projetaient de longues ombres sur des visages que je connaissais depuis toujours.
Personne ne croisait mon regard, et personne ne se tenait à moins de trois mètres de moi.
Ce matin-là, ma sœur adoptive m’avait apporté mon thé, comme chaque matin depuis dix mois.
« Bois tout, Ivy, m’avait dit Bree en déposant la tasse dans mes mains glacées. Tu es si pâle. »
Il avait un goût de fer, comme toujours, et je l’avais bu parce que c’était elle qui me l’avait préparé.
Sur les marches, elle m’avait serré la main, et j’avais cru qu’elle était la seule à être de mon côté.
Dane sortit de la lumière des torches.
Il était mon âme sœur prédestinée et l’Alpha de notre meute, et ses yeux bleus étaient froids.
« Ivy Rennick, dit-il assez fort pour que les derniers rangs l’entendent. Tu as envoyé un message à Corinne Dray. »
Corinne Dray était la sœur de Jonah Dray, l’Alpha de la meute Venomfang, notre voisine, de l’autre côté de la forêt de l’Ombre.
Je ne l’avais jamais rencontrée de ma vie.
« Quel message ? » demandai-je.
Dane brandit mon téléphone et lut ce qui s’affichait à l’écran.
« Prends le vieux sentier qui traverse la forêt de l’Ombre ce soir. Les gardes ne sont pas là. Ivy. »
Un murmure de réprobation parcourut le cercle des loups.
« Elle l’a emprunté, dit Dane. Des renégats l’ont trouvée sur le sentier, et maintenant elle est dans le coma. Les guérisseurs de Venomfang lui donnent encore quelques jours. »
Mon estomac se noua.
« Ce n’est pas mon message, dis-je. Je ne lui ai jamais écrit. »
« Il a été envoyé depuis ton numéro à seize heures. »
« Mon téléphone est resté sur la table de la cuisine tout l’après-midi. N’importe qui dans la maison aurait pu s’en servir. »
« Nous sommes trois à vivre dans cette maison, dit Dane. Toi, moi et Bree. »
Je tournai la tête vers ma sœur.
Bree plaqua les deux mains sur sa bouche et fondit en larmes.
« Comment peux-tu dire ça, Ivy ? sanglota-t-elle. J’ai pleuré Corinne toute la journée. »
Un vieux loup près du premier rang cracha à mes pieds, dans la terre.
« Quelle honte pour la fille d’Amos Rennick », dit-il.
Mon père était mort depuis quatorze mois, et ils se servaient de son nom comme d’une pierre pour me lapider.
« Dane », dis-je en tendant la main vers le lien qui nous unissait, dans l’espoir qu’il me réponde.
Le lien tira, puis se brisa dans ma poitrine, et une douleur aiguë me déchira les côtes.
Il déversait son dégoût directement dans mon âme.
« Tu mérites de mourir, dit Dane à voix basse, puis plus fort, pour que la meute l’entende : En vertu du Pacte de la meute, l’Alpha Dray détient un droit de sang sur celle qui a fait du mal à l’un des siens. Je la livrerai à Venomfang au lever de la lune. »
Personne ne prit ma défense.
Pas un seul loup sur quatre cents.
Dane se tenait droit, les épaules carrées et la mâchoire crispée, prêt à se battre contre moi.
Je n’avais même pas eu le temps d’ouvrir la bouche qu’il avait déjà tout cru.
Bree s’approcha derrière lui et posa le visage contre son épaule, tremblante.
La meute la regardait avec compassion.
Par-dessus son bras, elle tourna juste assez la tête pour que je voie son visage.
Les larmes sur ses joues étaient vraies.
Mais ses lèvres se retroussèrent, et elle me sourit.
Un sourire lent, satisfait, qui n’était destiné qu’à moi.
Tout s’apaisa en moi.
Depuis dix mois, j’avais froid.
Depuis dix mois, ma louve ne m’avait pas adressé la parole, pas une seule fois, depuis la nuit où je m’étais liée à Dane.
Et en dix mois, Dane n’avait pas perdu un seul défi.
Je ne savais pas pourquoi cette pensée m’était venue à ce moment-là.
Je savais seulement que personne, dans cette cour, n’allait me sauver.
Alors je me suis sauvée moi-même.
Je relevai le menton et parlai assez fort pour que les derniers rangs m’entendent.
« Moi, Ivy Rennick, fille d’Amos et véritable héritière de Grimjaw, je te rejette, Dane Locke, comme âme sœur. »
La meute poussa un cri de stupeur.
« Tu n’en as pas le droit, lança Dane.
— J’en ai tous les droits, dis-je. C’est grâce à moi que tu as obtenu ta place d’Alpha. »
Le lien se déchira en deux.
La douleur était si intense que je tombai à genoux dans la terre, et toute la cour se brouilla devant mes yeux.
Je m’étais préparée à ce que la douleur soit la mienne.
Mais elle n’était pas la seule à souffrir.
Dane chancela et recula d’un pas.
Sa main se plaqua contre sa poitrine.
Un filet rouge coula de son nez jusqu’à sa lèvre. Il l’essuya du poignet et fixa le sang.
En dix mois, je ne l’avais jamais vu ne serait-ce que transpirer.
« Qu’est-ce que tu as fait ? murmura-t-il. » Pendant un instant, il eut l’air effrayé.
Puis il vit la meute qui le regardait et se redressa.
« Enchaînez-la, ordonna Dane.
Deux gardes avec qui je m’étais entraînée me saisirent les bras et me les ramenèrent dans le dos.
Les maillons d’argent se refermèrent autour de mes poignets et me brûlèrent la peau.
Bree sanglotait sur les marches, une main posée sur son médaillon.
Puis les grandes portes de Grimjaw s’ouvrirent de l’extérieur, et des phares inondèrent la cour.
Trois camions noirs entrèrent. Le premier à en descendre fut un homme de grande taille, une cicatrice lui barrant le sourcil.
Jonah Dray était venu me chercher des heures avant le lever de la lune.