Campus Saga : un ado aux superpouvoirs, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La fontaine
Le mot était plié dans la poche de mon tablier de plonge quand j’ai fini mon service.
Il était écrit au stylo violet sur un bloc-notes de sororité.
« La fontaine, 21 heures. J’ai quelque chose à te dire. Viens seul. Kendra. »
Je l’ai lu quatre fois, debout près des poubelles derrière le réfectoire.
Kendra Barnwell ne m’avait jamais adressé la parole pendant l’année et le mois que j’avais passés à Whitlock.
Je l’avais regardée traverser le campus chaque matin depuis la journée d’intégration des nouveaux.
J’avais dix-neuf ans, quarante et un dollars sur mon compte et je croyais qu’un mot violet voulait dire quelque chose.
Je suis retourné dans ma chambre et j’ai enlevé mon tablier.
Mon colocataire a levé les yeux de sa carte électronique. « Tu vas où ? »
« Kendra Barnwell veut me parler. »
Il a retiré son casque. « Wes. C’est un piège. »
« Peut-être qu’elle est sympa. »
« Personne, sur ce campus, n’est sympa. »
J’ai quand même enfilé ma seule chemise propre.
La fête de la rentrée battait son plein autour de la grande fontaine en pierre, au milieu du campus.
Une centaine d’étudiants se tenaient là, gobelets en plastique à la main, tandis que la musique s’échappait à plein volume d’une enceinte posée sur les marches.
Au milieu de la fontaine se dressait une statue de bronze, un fondateur vêtu d’un long manteau et tenant un livre.
Kendra se tenait sur le rebord de la fontaine, dans une courte robe blanche, et me souriait.
Mon cœur a fait un truc idiot.
« Tu es venu », a-t-elle dit.
« Tu me l’as demandé. »
Elle a penché la tête. « Je voulais te demander quelque chose. Devant tout le monde, parce que c’est important. »
Personne ne riait encore.
Derrière moi, quelque part, un téléphone s’est mis à filmer.
« Tu veux aller au bal de rentrée avec moi, Wesley ? »
Je me suis entendu répondre : « Oui. »
Et là, toute la foule a éclaté de rire.
Un rire fort et joyeux, le genre de rire de gens à qui on avait dit ce qui allait se passer.
Kendra a sauté du rebord et s’est éloignée sans même se retourner.
Deux mains m’ont saisi par les bras.
Brock Merrick est sorti de derrière la statue. Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix et portait sa veste de lacrosse. Il affichait un grand sourire.
« Le plongeur croit qu’il a un rencard », a-t-il annoncé.
« Lâchez-moi », ai-je dit.
« Tenez-le », a ordonné Brock à ses gars.
Un joueur de première ligne que je ne connaissais qu’à sa nuque m’a tordu les bras dans le dos.
Un autre m’a arraché ma chemise par la tête et les boutons ont sauté sur la pierre.
Quelqu’un m’a baissé le jean jusqu’aux chevilles.
Le froid m’a saisi.
Un seau d’eau de la fontaine m’est tombé sur la tête, puis un deuxième.
Mes lunettes se sont envolées et ont heurté le sol.
À travers le flou, j’ai aperçu les voyants rouges d’une douzaine de téléphones.
« Le direct est lancé, les gars ! » a crié quelqu’un. « On est à quatre cents. »
Ils m’ont traîné sur les marches de la fontaine, en caleçon trempé, et ont attaché mes poignets au livre de bronze de la statue avec un cordon de badge.
La foule scandait mon nom.
Brock s’est penché jusqu’à ce que son visage soit à deux centimètres du mien.
« Dis-le. Dis que tu regrettes d’avoir harcelé Kendra, et on te détache. »
Je ne lui avais jamais parlé avant ce soir.
Toute l’école le savait.
« Non », ai-je dit.
Son sourire s’est effacé un instant. « Non ? »
« Je ne lui ai rien fait. Tu le sais. »
« T’as le téléphone plein de photos d’elle. »
« Je n’ai pas de téléphone. Le mien est cassé depuis août. »
Ça a fait rire les gens, mais moins fort.
Brock a rapproché la caméra de mon visage. « Dis-le, Gilligan. »
L’eau me coulait du nez jusque dans la bouche.
Je ne sentais plus mes mains et ma poitrine tremblait.
J’ai regardé droit dans l’objectif.
« Je me souviendrai de chaque visage ici », ai-je dit. « De chacun. »
Brock m’a giflé sur le côté de la tête, pas assez fort pour me faire mal, juste assez pour faire acclamer la foule.
« Mignon », a-t-il dit. « Personne ne se souviendra de toi. »
C’est à ce moment-là qu’un homme en costume gris s’est frayé un chemin à travers la foule.
Il avait la soixantaine, les cheveux argentés, et serrait une mallette en cuir contre sa poitrine.
Il détonnait complètement au milieu des gobelets en plastique.
Il m’a regardé, attaché à la statue, l’eau de la fontaine dégoulinant de mon menton, et son visage a blêmi.
« Détachez-le », a-t-il dit.
Personne n’a bougé.
« J’ai dit de le détacher. »
Brock a ri. « C’est qui, ce putain de type ? »
L’homme a sorti un canif de sa poche et a gravi les marches de la fontaine avec ses belles chaussures, sans répondre.
Il a coupé le cordon et je suis tombé en avant dans ses bras.
Il a retiré sa veste de costume et l’a posée sur mes épaules.
« Wesley Gilligan ? » a-t-il dit à voix basse.
« Oui, monsieur. »
« Je suis l’avocat de Josiah Lowry. Je vous cherche depuis mardi. »
Je n’avais jamais entendu ce nom de ma vie.
« M. Lowry est décédé il y a trois jours, a-t-il dit. Son testament vous désigne comme son unique héritier. »
Brock a cessé de rire.
L’avocat s’est tourné vers la foule, et tous les téléphones du campus se sont tus.
« M. Gilligan possède soixante et un pour cent de Lowry Holdings, a-t-il dit. Cela représente environ quatre virgule deux milliards de dollars. »