Carter Reed, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le démonte-pneu
À deux heures du matin, j’ai trouvé un homme qui tenait un pistolet contre la tempe de ma meilleure amie.
Je venais de terminer un service de douze heures aux urgences de St. Anselm.
J’avais mal aux pieds, mon haut de bloc était collé à mon dos, et tout ce que je voulais, c’était retrouver ma voiture.
Le troisième étage du parking de l’hôpital était presque désert.
Le rire de Tori a résonné contre le béton avant que je la voie.
Ce n’était pas un vrai rire.
C’était le petit rire nerveux et apeuré qu’elle utilisait avec les ivrognes au bar.
Je me suis arrêtée derrière un pilier et j’ai écouté.
— Nico, allez, a-t-elle dit. Tu as déjà pas mal bu. Laisse-moi t’appeler une voiture.
Je me suis penchée et j’ai vu Nico Ferraro, Tori coincée contre la rampe de l’escalier, une main dans ses cheveux.
Dans l’autre main, il tenait un pistolet noir qu’il appuyait contre sa tempe.
Il portait un costume gris qui coûtait plus cher que ma voiture, et il souriait.
Tout le monde, dans le sud de Philadelphie, connaissait ce sourire, et tout le monde savait de qui il était le fils.
Tori était serveuse au club de son père, le Lantern Room.
Depuis quatre mois, il lui répétait qu’elle lui appartenait.
— Tu m’as fait attendre, a dit Nico. C’est impoli, Victoria.
— Je ne m’appelle pas Victoria. C’est Tori. Je fais un double demain.
— Tu ne travailleras nulle part où je ne suis pas chez moi.
Je n’avais pas le temps de chercher mon téléphone.
Mon coffre était à cinq mètres, et le démonte-pneu se trouvait dedans.
Wyatt l’y avait mis la semaine où j’avais eu mon permis.
Il m’avait dit : « Les filles devraient toujours avoir une longue barre de métal sur elles. »
J’ai avancé jusqu’au coffre, sans bruit dans mes sabots de travail, et j’en ai sorti le démonte-pneu sans faire un son.
Il était froid et lourd dans mes mains.
Je suis réapparue de derrière le pilier et j’ai dit : « Nico. »
Il a tourné la tête, mais il n’a pas baissé son arme.
Son regard m’a parcourue, de ma tenue de bloc à mon badge, puis il a éclaté de rire.
— Une infirmière. Super. Rentre chez toi, ma belle. C’est une conversation privée.
— Lâche-la.
— Ou quoi ? Il a regardé le démonte-pneu. Tu me soigneras après ?
— Calla, a murmuré Tori. Va-t’en. Je t’en prie, pars.
Je ne suis pas partie.
J’ai fait un pas vers lui, puis un autre.
— Il y a une caméra à chaque étage, ai-je dit. La sécurité arrive.
C’était un mensonge, mais ma voix était assurée.
Le sourire de Nico s’est effacé d’un demi-centimètre.
Il a violemment poussé Tori sur le côté. Elle a heurté la rampe et a glissé le long de celle-ci.
Puis il a pointé son arme sur moi.
— Mauvaise nuit pour jouer les héroïnes, a-t-il dit.
J’ai frappé avant qu’il ait fini sa phrase.
Le démonte-pneu a heurté son avant-bras dans un craquement que j’ai senti jusque dans mes dents.
Le coup de feu est parti.
La détonation a été assourdissante, et la balle a creusé un trou dans le béton derrière ma tête.
Nico a hurlé, et le pistolet a heurté le sol avant de glisser.
Il s’est jeté sur moi avec sa main valide, m’a agrippée par la parka et m’a plaquée contre une voiture.
Je sentais l’odeur du whisky et de son eau de Cologne.
Ses doigts se sont refermés autour de ma gorge, et les bords du parking ont blanchi.
J’ai entendu Tori crier mon nom.
J’ai de nouveau frappé avec le démonte-pneu, de toutes mes forces.
Il l’a atteint sur le côté de la tête, et sa main m’a lâchée.
Il a titubé en arrière, et la rampe l’a retenu au niveau des hanches.
Il est passé par-dessus sans un mot.
J’ai entendu sa chute : trois étages de silence, puis un bruit mat et humide.
Je suis restée là, le démonte-pneu à la main.
Ma gorge me brûlait, et Tori pleurait à côté de moi.
Je me suis approchée de la rampe et j’ai regardé en bas.
Nico gisait sur le béton, le cou dans un angle que je connaissais pour l’avoir vu en salle de traumatologie.
À voir son corps parfaitement immobile, j’ai compris que personne ne pourrait le ramener.
— Il est…, a dit Tori. Il est… ?
— Oui.
— Oh mon Dieu. Calla. Oh mon Dieu.
J’ai pris son visage entre mes mains, comme je le faisais avec les patients apeurés.
— Regarde-moi, ai-je dit. Il avait une arme pointée sur toi. Il l’a pointée sur moi. Tu m’entends ?
Elle a hoché la tête en tremblant.
En bas, une portière a claqué, et des hommes se sont mis à crier en italien.
Nico ne se déplaçait jamais seul.
J’ai ramassé son pistolet par terre et entraîné Tori dans l’escalier, de l’autre côté.
Je n’avais aucun plan, à part continuer d’avancer.
Nous sommes montées dans ma voiture, et j’ai quitté le parking par la sortie, phares éteints.
Mes mains n’arrêtaient pas de trembler.
Il y avait quelque chose de dur dans la poche de ma parka, quelque chose qui n’y était pas avant.
C’était un téléphone noir, avec une fissure en travers de l’écran.
Celui de Nico.
Il avait dû tomber dans ma poche quand il m’avait agrippée.
Je ne me suis pas retournée pour le lui rendre.
À un feu rouge, trois rues plus loin, j’ai ouvert mon portefeuille d’une main tremblante.
Derrière mon permis, il y avait une carte blanche que je gardais depuis deux ans.
L’écriture de mon frère.
Trois mots et un numéro.
Carter Reed. Lui seul.
Wyatt me l’avait glissée dans la main des mois avant sa mort et m’avait fait promettre.
— Si jamais ça tourne mal, Cal, m’avait-il dit, tu l’appelles, lui, et tu n’appelles personne d’autre.
J’ai composé le numéro.
Il a sonné une fois.
— Où es-tu ? a demandé une voix grave, calme et parfaitement éveillée, comme s’il avait été assis là à m’attendre.
— Je ne vous connais pas, ai-je dit. Je suis la sœur de Wyatt Swire, et je crois que je viens de déclencher une guerre.
Un long silence s’est installé au bout du fil.
Puis il a dit : — Reste où tu es. N’appelle personne. Wyatt avait dit que tu appellerais un jour.