Conquise après mon divorce par le meilleur ami de mon frère, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le toast
La femme en robe bleu pâle entra à la fête de lancement de Gilbert juste au moment où je terminais mon toast.
Deux cents personnes m’avaient applaudie une minute plus tôt.
À présent, plus personne n’applaudissait, et je ne savais pas pourquoi.
J’étais montée sur la petite scène, une coupe de champagne à la main, et j’avais dit ce que j’avais répété dans la voiture.
J’avais dit que le nouveau complément allait aider beaucoup de familles.
J’avais dit que mon mari avait travaillé des années pour en arriver là.
Gilbert m’avait embrassée sur la joue et m’avait dit que je savais toujours quoi dire.
Ce matin-là, il m’avait servi mon thé dans la tasse bleue, comme tous les matins, et m’avait dit que ce soir, il n’y avait que le toast.
— Rien d’autre, Della. Détends-toi et profite.
Alors j’en profitais.
Mes jumeaux étaient installés à une petite table près du buffet de desserts, à colorier avec une nounou.
Ma fille me fit signe avec un crayon violet.
Mon fils sourit, laissant apparaître le trou à l’endroit où sa dent de devant était tombée.
Ils avaient six ans, et j’étais leur mère depuis la semaine où ils étaient rentrés de l’hôpital.
Je me retournai pour prendre un verre, et l’atmosphère de la salle avait changé.
Les voix s’éteignirent.
Un homme éclata de rire, puis s’interrompit en plein milieu.
La femme se tenait juste derrière les portes, les mains crispées l’une contre l’autre.
Elle avait les yeux gonflés d’avoir pleuré.
Sa robe était bleu pâle, et elle ne portait aucun bijou.
Je ne l’avais jamais vue de ma vie.
Mais ma louve releva la tête en moi, et je ne l’avais pas laissée sortir depuis six ans.
À côté de moi, Gilbert s’immobilisa.
Il n’avait pas l’air surpris, ni perdu.
— Gilbert ? dis-je.
Il ne me regarda pas.
La femme fit un pas en avant.
— Je sais que c’est ta soirée, dit-elle. Je serai repartie dans une minute.
— Imogen, dit Gilbert.
Il la connaissait.
Toute la salle la connaissait, compris-je.
La moitié des visages étaient tournés vers elle, l’autre moitié vers moi, à attendre de voir ce que j’allais faire.
J’étais la seule personne dans cette salle à qui il fallait expliquer qui elle était.
— Je te dois des excuses pour être partie comme je l’ai fait, dit Imogen. Il m’a fallu six ans pour trouver le courage.
Son regard glissa vers moi.
— Et je dois aussi des excuses à la femme de Gilbert, ajouta-t-elle.
Avant de prononcer la dernière partie, elle jeta un coup d’œil à la table d’honneur.
Je ne le remarquai que parce que c’était étrange.
Elle n’avait pas regardé Gilbert pour lui demander la permission.
Elle avait regardé son père.
Le vieil homme était déjà debout et tapotait son verre avec une cuillère, comme on le fait aux mariages.
Personne ne lui avait demandé de prendre la parole.
— Mes amis, dit le père de Gilbert. Servez-vous. Cette soirée est une occasion de célébrer de bonnes nouvelles, et j’en ai encore à vous annoncer.
Il tendit la main vers Imogen.
— La mère de mes petits-enfants est rentrée au bercail. Le lien que la lune a choisi pour mon fils l’a retrouvé.
Les gens commencèrent à applaudir, d’abord lentement, puis de plus en plus fort.
— La place de Luna l’attendait, dit-il.
Son regard passa sur moi sans s’arrêter.
— Et nous remercions Della d’avoir pris soin des enfants pendant six ans. Nous n’aurions pas pu rêver d’une meilleure nounou.
Nounou.
Je regardai Gilbert.
Mon mari baissa les yeux, puis me prit par le coude et me souffla à l’oreille :
— Ne fais pas de scène, Della. On en parlera à la maison.
Il m’avait dit que ce soir, il n’y avait que le toast.
Je sentis quelque chose en moi se taire et se durcir.
De l’autre côté de la salle, une nounou soulevait déjà mon fils, Milo, de sa chaise.
On emmenait déjà ma fille, Polly, dans les bras, et elle se contorsionnait pour me chercher du regard par-dessus l’épaule de la nounou.
Je compris alors que personne n’avait prévu de me demander mon avis.
J’enlevai mon alliance.
C’était un fin anneau en or, que je portais depuis six ans.
Je le déposai au fond de la coupe de champagne de Gilbert ; il tinta légèrement.
— Je veux divorcer, dis-je.
Je l’avais dit assez fort pour que les gens devant moi m’entendent, et la nouvelle se répandit.
— Della, dit Gilbert. Sois raisonnable.
— Je l’ai été, dis-je. Pendant six ans.
Alors je sortis.
Les portes étaient lourdes.
Dehors, l’air froid de la nuit me picotait les bras, et je me rendis compte que mes mains tremblaient.
À l’autre bout de l’allée, un homme se tenait près d’un camion sombre, les bras croisés.
Dalton Reeve, le meilleur ami de mon frère, était le seul invité à ne pas avoir applaudi mon toast.
J’avais toujours mal à la tête quand il était près de moi.
J’avais mal, là, maintenant.
— Tu t’en vas, dit-il.
— Oui.
— Bien. Il se décolla du camion et ouvrit la portière côté passager. Monte. Je t’emmène chez ton frère.
— Tu savais qu’elle allait venir ?
— Le chauffeur de son père l’a déposée à la porte de la cuisine à quatre heures cet après-midi, dit Dalton. Gilbert est sorti et l’a fait entrer.
Je le fixai.
— Il m’a dit ce matin qu’il n’y avait que le toast, dis-je.
— Je sais, dit Dalton. Je l’ai vu la faire passer par la cuisine, puis je l’ai vu te sourire.