Réclamée par l’oncle lycan du Roi Alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : De retour à la maison après cinq ans
Le lendemain matin, après m’avoir marquée, le Roi Alpha m’a rejetée devant toutes les meutes du royaume.
J’ai quitté le Rassemblement avec un seul sac, sans le supplier.
Neuf nuits plus tard, j’y suis revenue aux côtés de son oncle, l’Alpha lycan devant qui les loups adultes baissaient la voix.
Mais la veille de tout ça, je ne faisais que rentrer chez moi.
Après cinq ans d’absence, j’ai atteint le portail de mon père, un sac sur l’épaule.
Le portail était ouvert.
Ma mère pleurait déjà derrière.
Elle s’est plaqué les deux mains sur la bouche.
J’ai laissé tomber le sac dans la poussière.
— Maman.
Elle m’a serrée si fort que mes côtes se sont plaintes.
— Je n’arrive pas à respirer.
— Tant mieux, a-t-elle dit. Souffre un peu.
J’ai ri, mais ses doigts continuaient à s’enfoncer dans mon dos.
Mon père est arrivé par le sentier de côté, la mâchoire crispée.
Il a ouvert les bras, et je m’y suis blottie sans un mot.
— Première au classement, Nerys, a-t-il murmuré contre mes cheveux.
Il me l’avait dit le jour où j’étais partie pour l’Académie de la Garde de Highcrest, et j’avais promis de le lui répéter à mon retour.
— Première au classement, ai-je dit.
Ma petite sœur Cecily se tenait derrière lui, souriante.
Elle avait vingt et un ans, maintenant, mais je voyais encore l’adolescente de seize ans qui avait pleuré au portail.
J’ai pris ses deux mains.
— Tu vas bien ?
— Je suis tellement heureuse que tu sois rentrée, a-t-elle dit.
Elle a reculé trop vite.
Ses cheveux sentaient le cèdre et le fer froid, une odeur que je ne connaissais pas à la maison.
Au dîner, ma mère a rempli mon bol deux fois.
Mon père était assis en face de moi et corrigeait chaque détail qu’elle se trompait sur mes années à Highcrest.
Cecily a ri dans sa tasse.
Pendant quelques minutes, la cuisine a ressemblé à la vie que j’avais quittée, et je me suis laissée y prendre place.
Puis ma mère a posé sa cuillère.
— Le Rassemblement des Alphas commence ce soir.
J’ai gémi. — Maman.
— Quoi ? a-t-elle dit. Je dis juste que le Roi Alpha sera là, Nerys.
Cecily a dissimulé un sourire.
— Et il n’a pas de marque, a ajouté ma mère.
— Ça y est, a dit Cecily.
J’ai levé les yeux au ciel, mais j’ai quand même sorti la robe ivoire de mon sac.
Le Rassemblement dure neuf nuits, et chaque meute du royaume plante ses tentes autour du Cercle de pierre, un anneau de menhirs au creux d’une vallée.
Les lycans campent à part, tout en haut de la crête nord, parce que personne ne veut les voir s’approcher.
Leur Alpha, Madoc de Blackfell, n’est jamais descendu dans la vallée.
J’ai laissé mes cheveux détachés et je suis descendue avec ma famille à l’allumage des torches.
Ma louve, Rue, faisait les cent pas en moi.
Elle relevait sans cesse la tête vers la crête nord.
Un vent en descendait, chargé d’une odeur de neige et de fumée de bois, alors qu’on était au beau milieu de l’été.
J’ai posé la main sur ma poitrine.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Elle n’a pas répondu.
Une épaule m’a heurtée dans la foule.
J’ai pivoté d’un demi-pas et attrapé le bras le plus proche.
— Doucement, a dit un homme en me rattrapant par le coude. C’était moi. Je regardais les torches au lieu du chemin.
Il était grand, les cheveux noirs, vêtu d’un manteau de cuir fermé à la gorge par un fermoir en argent.
Il sentait légèrement le cèdre.
— Moi, je ne regardais rien et j’ai quand même failli tomber, ai-je dit.
— Alors, on est deux idiots. Je t’ai fait mal ?
— Juste à ma fierté.
— Ça guérit vite, paraît-il. Il a souri.
Son regard s’est posé sur ma main, toujours agrippée à sa manche.
Je l’ai lâché précipitamment, et ma paume s’est mise à picoter.
— Garde-la, a-t-il dit. Personne ne m’a attrapé de la journée sans me demander quelque chose.
— Je te demande de regarder où tu marches.
Il a éclaté de rire.
Un homme s’est hâté vers nous et s’est incliné.
— Alpha Hadrian, votre père vous demande.
Son nom a résonné dans l’air.
Hadrian.
Le Roi Alpha.
Il a soutenu mon regard, toujours souriant.
— Je te dois une coupe de vin pour ça. Retrouve-moi plus tard.
— Peut-être, ai-je dit.
Il s’est éloigné.
— Pas mal, a dit Rue en moi, d’un ton surpris.
— Très, ai-je reconnu avant de me retourner vers la foule.
Puis Rue m’a entraînée vers les arbres, à la limite de la lueur des torches.
Je l’ai suivie.
L’odeur m’a frappée là-bas : la neige et la fumée de bois, avec quelque chose d’autre, en dessous, qui m’a fait fléchir les genoux.
Ma main a volé vers ma poitrine.
Rue s’est figée.
Mon âme sœur.
Mes mains tremblaient.
Je me suis lentement retournée, et le Roi Alpha se tenait entre les arbres, les yeux devenus dorés.
— Mon âme sœur, a-t-il dit.