Je me glisse dans le lit du fiancé de ma sœur, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La robe verte
La maison des Tattnall avait deux portes, et la femme à l’entrée principale m’a indiqué la seconde.
— Les traiteurs et le personnel passent par l’entrée latérale, a dit Lavinia Tattnall.
Elle n’a même pas regardé ma robe.
C’était du satin émeraude, décolleté dans le dos, et elle m’avait coûté une semaine de pourboires.
— Je ne fais pas partie du personnel, ai-je dit. Je suis la sœur de Corinna.
— Ah. Ses yeux pâles ont enfin parcouru ma silhouette. L’autre sœur.
Derrière elle, quarante invités en crème et bleu marine tenaient des flûtes de champagne et faisaient semblant de ne pas entendre.
C’était la fête de fiançailles de ma sœur, dans la maison de l’homme qu’elle allait épouser.
Lavinia était sa mère. Elle présidait la fondation qui payait les dialyses de ma mère.
Elle portait des perles de la taille de pois chiches et n’avait jamais prononcé mon prénom correctement.
— Jolene, ai-je dit. C’est Jolene.
— Bien sûr, ma chère. Passe donc par-derrière.
Je lui ai souri.
Puis j’ai quand même franchi la porte d’entrée, et elle m’a laissée faire, parce qu’une scène lui aurait coûté plus cher que ma présence.
À l’intérieur, tout sentait les lys et l’argent.
Ma sœur se tenait sous un lustre, une bague à la main gauche qui captait la lumière sous tous les angles.
Corinna avait vingt-neuf ans, elle était grande, blonde et parfaite, et elle était la fille modèle depuis le jour de sa naissance.
Elle m’a vue et son visage entier s’est illuminé.
— Tu es venue, a-t-elle dit en m’embrassant sur la joue. En vert. Jolene, tu es sublime.
— Tu m’as dit de la mettre, ai-je répondu.
— C’est vrai, hein ? Elle m’a serré les mains. Et tu es au Marlowe ce soir, chambre 412, tout est payé. Pas de discussion.
— Un cadeau entre sœurs, a-t-elle dit. Maintenant, va te trouver un verre, je dois faire un discours.
J’ai pris un soda avec du citron vert.
Je voulais garder les idées claires ce soir, et je n’avais pas touché une goutte d’alcool.
J’ai aussi trouvé un coin près du piano, d’où j’ai observé l’homme au centre de la pièce.
Sullivan Tattnall avait trente-trois ans et mesurait un mètre quatre-vingt-dix, avec des cheveux foncés et des yeux gris.
Il avait cette façon de rester parfaitement immobile pendant que les gens lui parlaient.
Je l’avais rencontré deux fois auparavant.
Les deux fois, il avait été poli avec moi, et les deux fois, j’étais rentrée chez moi en pensant à ses mains.
Le discours de Corinna parlait de gratitude.
Elle a remercié Lavinia une deuxième fois, puis la Fondation une troisième.
Elle a dit que notre mère, Bernadette, était trop malade pour venir ce soir et que c’était la femme la plus forte qu’elle connaissait.
Tout le monde a applaudi. Lavinia a touché ses perles.
Sullivan a souri à ma sœur. C’était un beau sourire, mais il n’a pas atteint ses yeux.
J’ai remarqué. Je gardais ça pour plus tard.
Cela faisait huit mois que je remarquais les petits détails à son sujet, et je savais très bien ce que je faisais.
Je ne me suis pas dirigée vers lui par hasard. Je l’avais prévu.
Quand il s’est éclipsé seul sur la terrasse, par les portes vitrées, j’ai attendu quatre-vingt-dix secondes avant de le suivre.
L’air dehors était lourd et chaud, et les chênes verts surplombaient la pelouse.
Il se tenait près de la rambarde de pierre, sa cravate desserrée d’un doigt.
— Jolene, a-t-il dit sans se retourner. Corinna te cherche.
— Non, elle ne me cherche pas. Elle est occupée à recevoir des toasts.
Il s’est retourné. Il m’a regardée, et pendant une seconde, il m’a regardée tout entière, puis il s’est forcé à s’arrêter.
— Tu ne devrais pas être ici.
— Sans doute.
Je me suis approchée de la rambarde et je me suis placée assez près pour que mon bras frôle sa manche.
— Je vais te dire quelque chose, ai-je dit. J’aimerais que tu m’écoutes jusqu’au bout avant de répondre.
Sa mâchoire a bougé. — Jolene.
— Je te veux.
Il s’est figé.
— Je te désire depuis le premier dîner, quand tu m’as passé le pain sans regarder ma poitrine.
— Je me fiche que tu sois fiancé à ma sœur.
— Ça suffit.
— Non. Je serai dans ton lit avant le mariage. Je te le dis maintenant, comme ça, tu ne pourras pas prétendre que je me suis faufilée.
J’ai sorti la carte-clé de ma pochette.
Il y était écrit : hôtel Marlowe, chambre 412, celle que ma sœur m’avait offerte.
Je ne m’en voulais pas.
Je l’ai glissée dans la poche poitrine de sa veste et j’ai aplati le tissu de deux doigts, juste au-dessus de son cœur.
Son cœur battait à tout rompre.
— Ce soir, ai-je dit. Ou jamais. À toi de choisir, Sullivan.
Puis je suis rentrée, passant devant sa mère, ma sœur et les quarante personnes qui tenaient leur verre.
Je suis sortie par la porte d’entrée qu’on m’avait interdit d’utiliser.
Je me suis assise sur le lit d’hôtel payé par ma sœur.
Je portais toujours la robe verte et j’ai regardé l’horloge.
À une heure du matin, quelqu’un a frappé.