Un mariage glacial, des regrets brûlants, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La place d’anniversaire
Pour notre troisième anniversaire de mariage, trois cents personnes ont vu mon mari entrer au gala de la fondation Ellery avec une autre femme.
Je me tenais à la table numéro un dans la robe verte qu’il avait choisie pour moi.
Sa grand-mère était à côté de moi, sa canne passée au poignet.
— Il m’a envoyé un message, dit-elle. Une réunion du conseil s’est éternisée. Il ne manquerait ça pour rien au monde, Marcella.
J’avais reçu le même message sur mon téléphone à dix-huit heures : Je suis en retard. Ne m’attends pas.
Je l’avais épousé à ses conditions : l’argent des Ellery pour mon laboratoire, et un enfant avant son trente-quatrième anniversaire.
Trois ans plus tard, il n’y avait toujours pas d’enfant.
Il venait dans mon lit le premier et le quinze de chaque mois, lumières éteintes, et repartait avant minuit.
Ce soir, nous étions le quinze.
J’étais allée seule à la clinique de fertilité pendant deux ans.
Scott n’était jamais venu à un seul rendez-vous.
Son assistante m’avait envoyé un formulaire indiquant que le médecin de sa grand-mère l’avait déclaré apte, et l’affaire en était restée là.
Les portes de la salle de bal s’ouvrirent.
Scott entra, vêtu du smoking noir que j’avais préparé pour lui ce matin-là.
Une femme en soie couleur crème avait passé son bras sous le sien.
Elle avait les cheveux blond miel relevés en un chignon bas et un visage qui plaisait au premier regard.
Les appareils photo crépitèrent le long de la rangée de cordons.
Scott ne me regarda qu’à mi-chemin de la salle.
La femme arriva jusqu’à moi la première.
— Vous êtes Marcella, dit-elle en me prenant les deux mains. Vous êtes la médecin qui a sauvé le cœur d’Eleanor. Je m’appelle Lydia Penrose. Ça fait des années que je veux vous remercier.
Ses mains étaient chaudes et sa voix, bienveillante.
— Merci, dis-je. Nous nous sommes déjà rencontrées ?
— Scott et moi étions très proches il y a longtemps, dit Lydia. Je viens d’atterrir de Londres, cet après-midi. Il n’a pas voulu me laisser prendre une voiture seule.
Scott s’arrêta à côté d’elle.
— Marcella, dit-il. Lydia est une vieille amie. Elle sera à notre table.
Je regardai les marque-places de la table numéro un.
Eleanor Ellery. Scott Ellery. Dr Marcella Sherman.
Un serveur était déjà en train de déplacer mon marque-place à l’autre bout de la table, à côté d’un inconnu figurant sur la liste des donateurs.
Le nom de Lydia était écrit à l’encre dorée et placé sur ma chaise.
— Scott, dit doucement Eleanor.
— Ce n’est qu’un dîner, grand-mère, répondit-il. Marcella peut prendre la place à la table neuf.
Eleanor me regarda.
Sa bouche était pincée, et sa main serrait la mienne.
— Fais-lui plaisir ce soir, ma chérie, dit-elle. Je lui parlerai demain matin.
C’était une manière élégante de le dire, et c’était la troisième fois ce soir-là que quelqu’un me demandait d’attendre.
Lydia me toucha le bras. — Je t’en prie, ne te fâche pas. Je vais changer de place, vraiment.
— Non, reste, dit Scott sans la regarder.
J’enlevai mon alliance.
Elle glissa facilement, parce qu’elle ne m’avait jamais vraiment été à la taille.
Toutes les tables autour de nous s’étaient tues.
— C’est notre anniversaire de mariage, dis-je. Tout le monde dans cette salle sait à qui est cette chaise, et tu viens de la lui donner devant eux.
— Marcella, dit Scott à voix basse. Pas ici.
— C’est toi qui as choisi cet endroit.
Je posai l’alliance sur son assiette.
Elle tinta légèrement contre la porcelaine.
Un photographe baissa son appareil, puis le leva de nouveau.
— Je demanderai à mon avocat d’envoyer les papiers lundi, dis-je.
Puis je sortis.
Je traversai toute la salle de bal, le dos droit et le téléphone à la main.
Personne ne m’arrêta, et Scott ne me suivit pas.
Au vestiaire, l’employé partit chercher mon étole.
Mes mains tremblaient encore quand j’entendis des talons derrière moi.
Lydia franchit les portes, seule, les joues roses.
— Marcella, attends. Je t’en prie. Je suis vraiment désolée.
Elle s’arrêta à une longueur de bras de moi.
— Je ne suis pas venue pour te prendre quoi que ce soit, dit-elle. Mais tu devrais l’apprendre par moi avant que ça fasse la une des journaux demain.
Je ne dis rien.
— Je suis enceinte de huit semaines, dit doucement Lydia. C’est de Scott.
L’employé posa mon étole sur le comptoir.
Je la pris, mais je ne la sentais pas.
Depuis deux mois, Scott venait dans mon lit le premier et le quinze, sans exception, lumières éteintes, et repartait avant minuit.
Je ne lui avais jamais demandé où il allait ensuite.