Quand l’Alpha m’a réclamée… il était déjà trop tard, roman · Chapitre 1 sur 12
Chapitre 1 : La plus grande folie
Trois hommes qui m’étaient destinés m’ont quittée avant mes vingt-deux ans.
Tous les trois l’ont fait pour la même femme.
Elle s’appelait Greta Zúñiga, avait un sourire qui sentait le miel et, chaque fois qu’elle apparaissait dans une meute, quelqu’un finissait par me rejeter.
C’est pourquoi, le soir du Conseil des meutes du Sud, je n’ai pas eu peur en la voyant entrer.
Elle portait une robe vert bouteille et a traversé la salle du domaine de Valdivia.
J’étais fatiguée.
J’étais assise à côté de mon compagnon, l’Alpha Elio Crespo, à la table principale de la meute Espino Negro.
Je portais le pendentif en argent de la Lune sur la poitrine.
Je le portais depuis trois ans.
Trois ans depuis qu’Elio m’avait réclamée devant tout le monde, sous le serment de la Lune, la main ouverte sur mon cœur.
« Elle ne s’approchera plus jamais de toi », m’avait-il promis à l’époque.
Et il l’avait rejetée chaque fois.
Dans la salle du conseil, il avait dit que Greta était une intrigante, une menteuse et une honte pour les meutes du Sud.
Je l’avais cru.
Ce soir-là, Elio ne l’a même pas regardée en passant près de notre table.
Moi, si.
Greta s’est assise avec un groupe de jeunes louves de la meute Roble Blanco, à dix mètres de moi.
Elle a commandé du vin.
Elle a ri avec elles.
Et quelqu’un, l’une de ces louves curieuses qui se nourrissent de ragots, lui a demandé, coupe levée :
« Greta, raconte-nous. Quelle est la plus grande folie que tu aies faite de ta vie ? »
Greta s’est humecté les lèvres.
Elle a regardé le plafond, les yeux dans le vague, comme quelqu’un qui se souvient d’un bon goût.
« Facile, a-t-elle dit. Réussir à me faire marquer par Elio Crespo. »
Les louves ont étouffé un cri.
J’ai continué à fixer la nappe.
« Sa compagne croit encore, comme une idiote, qu’il me déteste vraiment. » Greta a laissé échapper un petit rire. « En réalité, j’ai porté son petit dans mon ventre. J’ai vécu sur son territoire. J’ai conduit son pick-up. J’ai dépensé son argent. »
Elle a marqué une pause théâtrale.
« Et elle ne s’est jamais rendu compte de rien. »
Les murmures ont déferlé dans la salle comme une marée.
Une à une, les têtes se sont tournées vers moi.
Tout le monde savait qui j’étais.
La Lune d’Espino Negro.
L’épouse idiote.
J’ai senti ma louve se redresser dans ma poitrine, le poil hérissé, les crocs prêts.
Je l’ai retenue par la pensée.
Du calme, lui ai-je dit. Pas encore.
Elio s’est levé d’un bond.
« Ámbar. »
Sa voix était tendue.
« Ámbar, écoute-moi. C’est un mensonge. Elle essaie de nous détruire. »
Je l’ai regardé.
C’était un homme grand, aux épaules larges, aux yeux couleur ambre foncé et à la mâchoire toujours crispée.
C’était mon compagnon.
Trois heures plus tôt, j’aurais donné mon bras pour lui.
À présent, j’ai vu ce que je n’avais pas voulu voir pendant deux ans.
Quand on l’a accusé de mentir, il ne s’est pas mis en colère.
Il a eu peur.
Un loup innocent entre en rage.
Un loup coupable pâlit.
Elio était pâle.
« Ámbar, je t’en prie. »
Je n’ai pas répondu.
De la main droite, j’ai sorti mon téléphone de mon sac à main.
De la gauche, j’ai tenu mon verre d’eau pour qu’on ne voie pas que je tremblais.
J’ai ouvert un fichier.
Une demande que j’avais rédigée pendant trois jours entiers.
Je l’avais écrite à l’aube, quand Elio rentrait tard et que ses vêtements portaient une odeur qui n’était pas la sienne.
Je l’avais écrite sans savoir si j’aurais un jour le courage de l’envoyer.
J’ai posé le doigt dessus.
Envoyer.
Elio s’est penché vers moi.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Rien », ai-je dit.
Greta me regardait de l’autre côté de la salle avec un sourire de chatte satisfaite, attendant que je fasse une scène.
Un cri, des pleurs, un verre brisé.
Je ne lui ai rien donné.
Je lui ai souri.
Et j’ai attendu.
Trente secondes plus tard, une voix claire a résonné dans mon esprit.
Ce n’était ni la voix d’Elio ni celle de ma louve.
C’était le lien mental du Corps des guérisseurs de la Nouvelle Lune, le réseau neutre des guérisseurs du continent.
« Votre demande a été approuvée. »
J’ai retenu mon souffle.
« Le Corps des guérisseurs de la Nouvelle Lune vous souhaite la bienvenue en tant que guérisseuse en chef. Votre bureau et votre résidence ont été préparés au siège de Coyhaique. »
Ma louve a poussé un grondement bas et prolongé.
Pas de colère.
De soulagement.
Je me suis levée, lentement.
J’ai lissé ma robe.
J’ai posé ma serviette, soigneusement pliée, à côté de mon assiette.
« Ámbar, a murmuré Elio. Dis-moi quelque chose. »
Je l’ai regardé une dernière fois dans les yeux, comme mon compagnon.
« Dans deux jours, ai-je dit à voix basse, rien que pour lui, je quitterai cette meute. »
Sa bouche s’est ouverte.
« Et je n’ai pas l’intention de regarder en arrière. »