Le toucher mortel, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Gants
La docteure Fenn leva l’aiguille vers la lumière et me sourit.
« Ça ne prendra qu’une minute, Mara. Tu dormiras pendant tout le trajet. »
J’avais dormi pendant tous les trajets de ma vie.
J’avais dix-huit ans et je n’avais jamais vu l’extérieur du Site Neuf en étant éveillée.
Je regardai l’aiguille, puis je la regardai, elle.
« Non », dis-je.
Son sourire ne bougea pas.
« Le transport part dans dix minutes. L’école s’attend à ce que vous arriviez sous sédatif. »
« Alors l’école peut être déçue. »
Les deux gardes près de la porte changèrent d’appui.
Aucun des deux ne s’approcha de moi.
Personne, au Site Neuf, ne s’approchait jamais de moi.
Je remontai mes gants gris jusqu’au-dessus des coudes et les boutonnai aux poignets.
C’était la seule chose qui séparait mes mains du monde.
J’avais tué quarante et une souris, un chien de laboratoire et un technicien avec ces mains.
Le technicien avait seulement voulu arranger ma manche.
« Je marcherai jusqu’au camion, dis-je. Je resterai assise sans m’allonger. Je veux voir où je vais. »
Les yeux de Fenn se durcirent pendant une demi-seconde.
Puis la chaleur y revint.
« Bien sûr, ma chère. »
Elle posa l’aiguille dans son plateau.
Je passai devant les gardes et remontai la longue rampe de béton.
C’était la première fois que je la gravissais sans avoir un sac sur la tête.
Au sommet, la lumière du jour me frappa au visage, blanche et immense.
Je m’arrêtai et regardai autour de moi.
Le Nevada n’était que terre et ciel, et c’était la plus belle chose que j’aie jamais vue.
Le trajet dura vingt heures.
Je regardai défiler chaque kilomètre.
L’Académie militaire Halloran se trouvait derrière un portail, sur une base de l’armée dans le Montana.
Il y avait un drapeau, quatre bâtiments en briques et un terrain de parade grand comme un lac.
C’était un lycée.
Des cadets en uniforme gris se tenaient en rangs sur le terrain, des centaines, le dos droit.
Le camion me déposa au portail et repartit.
Personne ne m’avait expliqué comment réagir quand quatre cents personnes vous regardaient.
Un grand garçon portant les insignes de commandant de bataillon sortit du rang.
Sur sa bande patronymique, il était écrit Talmadge.
Il sourit.
« Alors, c’est toi, la fille du laboratoire. »
« Je m’appelle Mara. »
« Mon père dit que tu es une arme. » Il fit lentement le tour de moi. « Il dit que tu ne peux même pas serrer la main de quelqu’un. »
« Alors tu ne devrais pas être aussi près. »
Quelqu’un dans les rangs rit.
Le sourire de Talmadge s’effaça.
« Montre-nous. »
« Non. »
« Je parie dix dollars qu’elle bluffe, lança un cadet. Les gants, c’est juste pour frimer. »
« Montre-nous », répéta Talmadge en tendant brusquement la main.
Il attrapa le bord de mon gant gauche, le tira le long de mon bras et me l’arracha.
L’air froid frappa mes doigts nus.
Je fis un mouvement de recul, mais il trébuchait déjà vers l’avant, le gant serré dans son poing, et le bout de mon doigt effleura le dos de sa main.
Ça dura moins d’une seconde.
Je sentis le pouvoir agir, comme toujours : une petite traction brûlante sous ma peau, comme si une bonde venait de s’ouvrir.
Talmadge baissa les yeux.
Une tache grise s’étendit sur ses jointures, puis devint noire.
Il ouvrit la bouche pour crier, mais aucun son n’en sortit.
Les rangs se disloquèrent.
Les cadets crièrent et reculèrent, loin de lui, loin de moi, loin de la noirceur qui remontait le long de son poignet.
Je restai là, la main nue tendue devant moi.
« Ne bouge pas. »
Une voix d’homme, grave et furieuse, venait de derrière moi.
Une main couverte d’un gant militaire râpeux repoussa le bras de Talmadge loin de moi et lui serra un garrot autour du poignet.
L’homme était grand comme un soldat, avec une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche, et il ne me regarda pas une seule fois pendant qu’il s’affairait.
Quand la noirceur cessa de monter, il retira le gant du poing crispé de Talmadge et me le plaqua contre la poitrine.
Puis il me regarda enfin.
Ses yeux étaient verts et froids de rage.
« Premier jour, dit-il. Et tu as déjà tué une main. »