Femme au foyer désespérée ? Non : ma vengeance vaut deux milliards de dollars, roman · Chapitre 1 sur 3
Chapitre 1 : Partager l’addition
Kelsey Roan m’a lu à voix haute la page neuf de notre accord de vie commune alors que j’en étais à ma dix-septième heure de travail.
Elle se tenait au pied de mon lit d’hôpital, dans son blazer gris, un dossier plaqué contre sa poitrine.
Elle était l’assistante de direction de mon mari. Elle était venue à l’hôpital à minuit avec son chargeur de téléphone et son café.
Elle m’avait aussi apporté des glaçons, et je lui en avais été reconnaissante.
Une contraction m’a saisie et j’ai serré la barrière du lit jusqu’à ce qu’elle passe.
— Claire, vous avez demandé la péridurale il y a une heure, a dit l’infirmière. L’anesthésiste est là. Il lui faut juste que l’acompte soit réglé à l’accueil.
— Combien ? ai-je demandé.
— Mille dollars.
Mon mari était assis sur la chaise près de la fenêtre, son ordinateur portable ouvert sur les genoux.
— Ce n’est pas dans le budget, a dit Dean sans lever les yeux.
— Quel budget ?
Kelsey a ouvert son dossier.
— Page neuf, a-t-elle dit de la voix calme qu’elle utilisait au téléphone avec les clients. Les frais liés à l’accouchement et au séjour à l’hôpital sont répartis à parts égales entre les deux époux. M. Harlan a accepté de payer sa moitié.
Elle a tourné la page vers moi.
— Une péridurale est une intervention imprévue. Les interventions imprévues sont payées par l’époux qui les demande.
Je l’ai fixée du regard.
— Vous avez signé il y a trois semaines, madame Harlan, a-t-elle dit. Vous avez paraphé chaque page.
Je me suis rappelé cette soirée à la table de la cuisine.
Une pile de formulaires d’hôpital, avec de petits onglets jaunes sur les lignes où je devais signer.
Kelsey avait appelé ça des papiers d’assurance. J’étais enceinte de trente-six semaines et mes chevilles étaient tellement gonflées que je ne voyais plus mes chaussures.
J’avais signé là où il y avait les onglets.
— Dean, ai-je dit.
Il a enfin levé les yeux vers moi.
— L’équité, c’est l’équité, Claire. C’est ton corps et ton choix. On partage l’addition.
Une autre contraction m’a frappée et j’ai poussé un son que je n’avais jamais fait de ma vie.
Personne dans la pièce n’a bougé.
L’infirmière a regardé Dean. L’anesthésiste, debout dans l’embrasure de la porte, son masque en papier baissé, a regardé le sol.
Dean a soupiré et s’est frotté l’arête du nez.
— Encore une chose, a-t-il dit. Ça sera prélevé sur ton compte personnel. Pas le nôtre. Si ça vient du compte commun, ce n’est pas ta moitié.
— Dean, je n’ai que mille six cents dollars à mon nom.
— Alors tu peux payer mille dollars.
Il s’est remis à regarder son écran.
Je tiens à être précise sur ce que j’ai ressenti, parce que les gens s’attendent à quelque chose de spectaculaire.
C’était tout petit et très clair. J’en avais fini de demander.
C’était mon trentième anniversaire. Dean avait été gentil avec moi toute la semaine, ce qui ne lui ressemblait pas.
Il m’avait demandé deux fois quand l’argent de la succession de mon grand-père serait versé par l’avocat. J’avais répondu jeudi, et il avait dit : « Bien, très bien. »
J’avais cru qu’il faisait preuve d’attention. Quelques milliers de dollars auraient suffi à payer le siège auto.
— Infirmière, ai-je dit. Pouvez-vous aller chercher mon sac dans le casier, s’il vous plaît ?
Elle l’a apporté. J’ai trouvé ma carte de débit d’une main tremblante et je la lui ai tendue.
— Passez-la, ai-je dit. Tout de suite. S’il vous plaît.
Une employée de l’accueil est arrivée avec un terminal de paiement. J’ai inséré ma carte, saisi mon code entre deux contractions et appuyé sur le bouton vert.
Le terminal a imprimé un reçu.
Kelsey s’est avancée et le lui a pris des mains.
Elle l’a posé à plat sur la tablette du lit et l’a pris en photo avec son téléphone.
— Pour le dossier, a-t-elle dit.
— Quel dossier ? ai-je demandé.
— Dean aime que tout soit consigné.
Dean a hoché la tête en direction de son ordinateur portable, satisfait.
L’anesthésiste s’est mis à l’œuvre aussitôt. L’aiguille est entrée. La douleur s’est atténuée et, pour la première fois en dix-sept heures, j’ai pu réfléchir.
Le téléphone de Dean a sonné. Il a répondu dans le couloir en riant.
Kelsey l’a suivi dehors avec son dossier.
Ils sont revenus dix minutes plus tard. Dean s’est tenu au pied de mon lit et a regardé sa montre.
— Ma mère est en route, a-t-il dit. Elle veut assister à la naissance. Je lui ai dit que je filmerais.
J’ai regardé l’homme que j’avais épousé.
J’avais abandonné mon emploi de comptable pour lui. Je lui avais préparé à manger, lavé ses chemises et servi de chauffeur à tous les entretiens qui l’avaient mené au poste de vice-président.
Je ne lui avais jamais envoyé la moindre facture.
— Infirmière, ai-je dit, je veux que vous retiriez deux personnes de ma liste de visiteurs. Mon mari et son assistante.
Dean a ri.
— Claire. Allez. Tu as mal.
— C’est moi la patiente, ai-je dit. C’est moi qui décide qui reste dans cette pièce.
L’infirmière a pris son clipboard et a barré deux noms.
— Monsieur, madame, a-t-elle dit, je vais devoir vous demander de sortir dans le couloir.
Dean l’a regardée, puis m’a regardée.
— Tu fais une scène, a-t-il dit.
— Alors tu ferais mieux de partir, ai-je répondu, avant que ça prenne plus d’ampleur.
La sécurité est arrivée jusqu’à la porte. Dean est sorti devant l’agent.
Kelsey l’a suivi. Elle n’a pas dit un mot.
Hazel est née à 4 h 41 du matin.
Il n’y avait que moi, l’infirmière et le médecin, et le cri le plus fort que j’aie jamais entendu.
On l’a posée sur ma poitrine. Elle avait une épaisse chevelure brune et un visage furieux.
J’ai pleuré jusqu’à ce que l’infirmière m’apporte un mouchoir et me dise : « Joyeux anniversaire, maman. »
À six heures et quart, mon téléphone s’est allumé sur la tablette du lit.
C’était un numéro que je ne connaissais pas.
« Madame Harlan, je m’appelle Rafe Ingram. Je suis le président de Tarrant Freight. À 6 h 02 ce matin, vous en êtes devenue l’actionnaire majoritaire. Je vous prie de ne rien dire à votre mari avant que nous ayons parlé. »