Femme au foyer désespérée ? Non : ma vengeance vaut deux milliards, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : On partage la facture
Kelsey Roan m’a lu à voix haute la page neuf de notre accord familial alors que j’en étais à ma dix-septième heure de travail.
Elle se tenait au pied de mon lit d’hôpital, dans son blazer gris, un dossier serré contre la poitrine.
C’était l’assistante de direction de mon mari. Elle était venue à l’hôpital à minuit avec son chargeur de téléphone et son café.
Elle m’avait aussi apporté des glaçons, et je lui en avais été reconnaissante.
Une contraction m’a prise et j’ai agrippé la barrière du lit jusqu’à ce qu’elle passe.
— Claire, vous avez demandé la péridurale il y a une heure, a dit l’infirmière. L’anesthésiste est là. Il lui faut juste que l’acompte soit réglé à l’accueil.
— Combien ? ai-je demandé.
— Mille dollars.
Mon mari était assis sur la chaise près de la fenêtre, son ordinateur portable ouvert sur les genoux. Il chronométrait mes contractions depuis le début de la nuit et m’annonçait les chiffres avec entrain.
— Oh, chérie, ce n’est pas prévu au budget, a dit Dean en me tapotant brièvement le pied.
— Quel budget ?
Kelsey a ouvert son dossier.
— Page neuf, a-t-elle dit de la voix calme qu’elle prenait au téléphone avec les clients. Les frais liés à l’accouchement et au séjour à l’hôpital sont partagés à parts égales entre les deux époux. M. Harlan a accepté de payer sa moitié.
Elle a tourné la page vers moi.
— Une péridurale est un acte médical imprévu. Les actes médicaux imprévus sont payés par l’époux qui les demande.
Je l’ai fixée du regard.
— Vous avez signé il y a trois semaines, madame Harlan, a-t-elle dit. Vous avez paraphé chaque page.
Je me suis rappelé cette soirée à la table de la cuisine.
Une pile de formulaires de l’hôpital, avec de petits marque-pages jaunes aux endroits où je devais signer.
Kelsey avait dit que c’était des papiers d’assurance. J’étais enceinte de trente-six semaines et mes chevilles étaient si enflées que je ne voyais plus mes chaussures.
J’avais signé là où se trouvaient les marque-pages.
— Dean, ai-je dit.
Il a enfin levé les yeux vers moi.
— L’équité, c’est l’équité, Claire. C’est ton corps et c’est ton choix. On partage la facture.
Une autre contraction m’a frappée et j’ai laissé échapper un son que je n’avais jamais produit de toute ma vie.
Personne dans la pièce n’a bougé.
L’infirmière a regardé Dean. L’anesthésiste, debout dans l’encadrement de la porte, son masque en papier baissé, a regardé le sol.
Dean a soupiré et s’est frotté l’arête du nez.
— Encore une chose, a-t-il dit. Ça sort de ton compte personnel. Pas du nôtre. Si ça vient du compte joint, ce n’est pas ta moitié.
— Dean, je n’ai que mille six cents dollars à mon nom.
— Alors tu peux te permettre d’en dépenser mille.
Il s’est remis à regarder son écran.
Je veux être précise sur ce que j’ai ressenti, parce que les gens s’attendent à quelque chose de spectaculaire.
C’était simple et clair. J’avais fini de demander.
C’était le jour de mes trente ans. Dean avait été aux petits soins toute la semaine, ce qui ne lui ressemblait pas.
Il m’avait demandé deux fois quand l’argent du trust de mon grand-père devait arriver, et j’avais répondu jeudi, et il avait dit : « Bien, bien. »
J’avais cru qu’il faisait attention à moi. Quelques milliers de dollars auraient payé le siège auto.
— Infirmière, ai-je dit. Pouvez-vous aller chercher mon sac dans le casier, s’il vous plaît ?
Elle me l’a apporté. J’ai trouvé ma carte de débit d’une main tremblante et la lui ai tendue.
— Passez-la, ai-je dit. Maintenant. S’il vous plaît.
Une employée de l’accueil est montée avec un terminal de paiement. J’ai inséré ma carte, tapé mon code entre deux contractions et appuyé sur le bouton vert.
Le terminal a imprimé un reçu.
Kelsey s’est avancée et l’a pris des mains de l’employée.
Elle l’a posé bien à plat sur la tablette du lit et l’a photographié avec son téléphone.
— Pour le dossier, a-t-elle dit.
— Quel dossier ? ai-je demandé.
— Dean aime que tout soit consigné.
Dean a acquiescé devant son ordinateur portable, satisfait.
L’anesthésiste s’est mis au travail sans attendre. L’aiguille est entrée. La douleur s’est atténuée et, pour la première fois en dix-sept heures, j’ai pu réfléchir.
Le téléphone de Dean a sonné. Il a répondu dans le couloir en riant.
Kelsey l’a suivi dehors, son dossier à la main.
Ils sont revenus dix minutes plus tard. Dean s’est placé au pied de mon lit et a regardé sa montre.
— Ma mère est en route, a-t-il dit. Elle veut assister à la naissance. Je lui ai dit que je filmerais.
J’ai regardé l’homme que j’avais épousé.
J’avais renoncé à mon travail de comptable pour lui. Je lui avais préparé à manger, lavé ses chemises et servi de chauffeur pour chaque entretien qui l’avait mené au poste de vice-président.
Je ne lui avais jamais envoyé la moindre facture.
— Infirmière, ai-je dit, je veux que deux personnes soient retirées de ma liste de visiteurs. Mon mari et son assistante.
Dean a ri.
— Claire. Allons. Tu as mal.
— C’est moi la patiente, ai-je dit. C’est moi qui décide qui entre dans cette pièce.
L’infirmière a pris son clipboard et a barré deux noms.
— Monsieur, madame, a-t-elle dit, je vais devoir vous demander de sortir dans le couloir.
Dean l’a regardée, puis m’a regardée.
— Tu fais une scène, a-t-il dit.
— Alors tu ferais mieux de partir, ai-je dit, avant qu’elle ne prenne de l’ampleur.
Un agent de sécurité est venu jusqu’à la porte. Dean est sorti devant lui.
Kelsey l’a suivi. Elle n’a pas dit un mot.
Hazel est née à 4 h 41 du matin.
Il n’y avait que l’infirmière, le médecin et moi, et le cri le plus fort que j’aie jamais entendu.
Ils l’ont posée sur ma poitrine. Elle avait une épaisse chevelure brune et un visage furieux.
J’ai pleuré jusqu’à ce que l’infirmière m’apporte un mouchoir et me dise : « Joyeux anniversaire, maman. »
À six heures et quart, mon téléphone s’est allumé sur la tablette du lit.
C’était un numéro que je ne connaissais pas.
— Madame Harlan, je m’appelle Rafe Ingram. Je suis le président de Tarrant Freight. À 6 h 02 ce matin, vous en êtes devenue l’actionnaire majoritaire. Je vous prie de ne rien dire à votre mari avant que nous ayons pu parler.