Épouser le Roi vampire après sa renaissance, roman · Chapitre 1 sur 12
Chapitre 1 : Le jour du Pacte
J’ouvris les yeux, et il n’y avait pas de feu.
Ce fut la première chose que je compris.
L’air ne me brûlait pas les poumons et la fumée ne m’irritait pas la gorge.
Mon fils ne pleurait pas dans mes bras.
Mon fils.
Je portai les mains à mon ventre, dans un cri muet.
Il était plat, ferme, vide.
— Mademoiselle Mireya, dit une voix de femme à côté de moi. Respirez. Vous êtes devenue toute pâle.
Je tournai la tête.
C’était ma femme de chambre, l’air inquiet, qui me soutenait par le coude.
Elle tenait un éventail de plumes que j’avais oublié depuis deux ans.
Nous étions dans le Salon des Quatre Maisons, à Alba Mayor.
Il y avait de hauts plafonds, des lustres de cristal et des étendards de quatre couleurs suspendus aux poutres.
Le blanc était celui des humains, le noir celui des vampires, le vert celui des elfes et le gris celui des loups.
Je portais une robe de soie bleue que j’avais brûlée de mes propres mains dans une autre vie.
Et alors, je me souvins de tout.
La guerre des quatre peuples, le Pacte qui y avait mis fin, la règle de chaque siècle.
Des mariages entre les humains et les trois autres races, afin qu’un enfant métis naisse et gouverne tout le monde.
Le premier enfant hybride né au cours de ce siècle serait le prochain souverain du monde.
C’était le jour des alliances.
J’avais vingt-deux ans et j’étais déjà morte une fois.
On m’avait brûlée vive, mon fils dans les bras.
Ma sœur Eugénia avait embrasé la pièce avec de l’huile de lampe, puis elle m’avait regardée depuis la porte tandis que le plafond s’effondrait sur moi.
— Je suis devenue stérile à cause de toi, m’avait-elle dit avant de refermer la porte. Toi, tu avais tout.
Je m’en souvenais avec tant de netteté que mes genoux se mirent à trembler.
Ma femme de chambre m’éventa.
— Voulez-vous sortir un instant ?
— Non.
Je relevai la tête.
À l’autre bout du salon, près de la table grise des loups, se tenait Lucan Montaraz.
Grand, large d’épaules, les cheveux châtains en bataille et cette cicatrice sur le sourcil gauche.
Mon mari de ma vie précédente.
Celui qui grondait devant le conseil que j’étais sa compagne et qui, chaque fois que ses chaleurs le prenaient, cassait des meubles, des lits et des os.
Mon corps s’en souvenait bien.
Deux fois, au cours de notre mariage, il m’avait cassé des côtes pendant ses chaleurs sans s’en rendre compte.
Sa famille appelait ça de la loyauté.
À côté de moi, ma femme de chambre murmura quelque chose à propos de ma sœur.
Je suivis son regard.
Eugénia se tenait près de Lucan.
Elle portait une robe de soie rose, ses cheveux blonds relevés, et souriait comme une fiancée.
Et dans le creux de son cou, à moitié cachées par un collier de perles, elle avait trois marques violacées en forme de dents.
Lucan la tenait par la taille d’une main.
Elle appuyait la tête sur son épaule.
Nos regards se croisèrent de l’autre côté du salon.
Et je sus qu’elle aussi était revenue.
Je le sus parce que son visage n’exprimait aucune surprise.
Il y avait un calcul froid, un petit sourire en coin, le même que celui qu’elle avait affiché sur le seuil de la pièce en flammes.
Elle se pencha vers Lucan, lui murmura quelque chose à l’oreille, et tous deux me regardèrent.
Deux ans de mariage avec le loup m’avaient appris une chose : pendant ses chaleurs, il ne restait rien d’humain en lui.
Eugénia s’était glissée dans son lit avant le Pacte, sans savoir ce qu’il était.
Ou en le sachant.
Je pensai à l’avertissement que je ne lui avais pas donné.
Et je compris que je m’en fichais.
Le maître de cérémonie frappa le sol de son bâton.
— Dames des maisons humaines, annonça-t-il. Il est temps de choisir.
Les femmes célibataires avançâmes en file.
Devant chaque table se trouvait une pierre noire de la taille d’une pomme.
Poser la main sur la pierre, c’était accepter l’héritier de cette maison.
Il n’y avait pas de retour en arrière.
À la table des elfes se tenait le prince aux cheveux argentés, beau et vide.
À la table des loups se tenait Lucan, et à côté de lui une pierre qu’Eugénia avait déjà touchée ce matin-là.
Je m’arrêtai devant lui.
Les yeux ambrés de Lucan se plantèrent dans les miens.
Ses pupilles se dilatèrent.
Il se pencha en avant, comme un chien qui flaire une piste.
— Toi, dit-il, presque sans voix.
Je ne sais pas ce qu’il y avait dans mon odeur, mais quelque chose l’atteignit.
Eugénia se raidit.
— Lucan, mon amour, dit-elle en lui tirant le bras. Ce n’est que ma sœur.
Il ne détourna pas les yeux.
— Mireya Dorante.
— Lucan Montaraz.
— Ta pierre est ici.
Je regardai la pierre grise.
Je pensai à mon fils, blanc comme la neige.
Je pensai à son nom, qui ne lui appartenait déjà plus.
Et je continuai d’avancer.
Un halètement parcourut le salon.
Je passai devant les loups, sans me presser, le dos droit.
Je passai devant les elfes.
Le prince me sourit de sa bouche parfaite.
Je ne m’arrêtai pas.
Le murmure grandit derrière moi, comme une vague.
Au fond du salon, sous les étendards noirs, se trouvait la table des vampires.
Presque vide.
Aucune dame ne s’en était approchée.
Personne ne s’en approchait jamais.
Les rumeurs disaient que les seigneurs de cette maison buvaient le sang de leurs épouses.
Le seigneur Alaric Valmont s’était marié trois fois, et trois fois il avait enterré sa femme.
Il se tenait debout, seul, vêtu d’un manteau noir remonté jusqu’au menton et les mains gantées.
Il avait le visage pâle de quelqu’un qui n’avait pas vu le soleil depuis trois siècles.
Des cheveux noirs striés de mèches argentées.
Ses yeux sombres se tournèrent vers moi.
Froids.
Fatigués.
Quelqu’un toussa.
« Mademoiselle Dorante, murmura une voix. Vous n’êtes pas à la bonne table. »
« Non. »
Je m’arrêtai devant la pierre noire.
Le Lord me regarda sans ciller.
« Tu sais ce que tu fais ? demanda-t-il d’une voix basse, rauque, comme si elle n’avait pas servi depuis longtemps. »
« Oui. »
« Ma maison est la pire des quatre. »
« Ma sœur a bien choisi la sienne, non ? Et regarde-moi : je sais exactement ce que je fais. »
Je posai la main, paume ouverte, sur la pierre.
Elle était glacée.
Un frémissement parcourut la salle.
J’entendis Eugénia crier mon nom.
J’entendis le grondement sourd de Lucan, un son qui n’avait rien d’humain.
Mais je ne regardais qu’Alaric.
Il baissa les yeux vers ma main.
Puis il les releva lentement.
Ses yeux passèrent du noir à un rouge très léger.
« Ce rituel est irréversible, dit-il. »
« Je sais. »
« Tu as sept nuits pour me dire la vérité, Mademoiselle Dorante. »
« Quelle vérité ? »
« Celle qui t’a fait marcher vers moi sans avoir peur. »
Il retira son gant droit, juste une seconde.
Et prit ma main.