Rejetée par le prince céleste, courtisée par l’Empereur démon, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Précipitée dans les escaliers
Yan Chenxi rompit le cordon rouge de fiançailles devant neuf mille immortels.
C’était le cordon qui liait son poignet au sien, et le claquement résonna dans toute la Salle de la Radiance.
Il laissa tomber les deux morceaux aux pieds de Su Qinghe.
— Les fiançailles sont annulées, dit-il. Tu es une distraction qui t’éloigne de la Voie.
Il n’avait pas l’air en colère.
Son ton était froid et pragmatique.
Qinghe avait vingt-deux ans et était aspirante déesse depuis exactement onze jours.
Elle était venue du monde mortel, avec des mains d’herboriste et une robe empruntée, et elle avait cru que le cordon signifiait quelque chose.
Hua Yuruo, la Dame des Fleurs, se tenait déjà près du prince, vêtue de soie rose.
Personne ne lui avait demandé d’avancer, mais elle l’avait fait quand même.
Deux gardes célestes saisirent Qinghe par les bras.
Ils la conduisirent hors de la salle, traversèrent la terrasse et l’emmenèrent en haut des Escaliers de Jade.
Il y avait neuf cent quatre-vingt-dix-neuf marches jusqu’au sol de nuages.
Les gardes la lâchèrent, mais elle ne tomba pas.
À la place, elle se retourna, et tous les immortels dans la salle purent voir son visage.
Qinghe ramassa les deux morceaux du cordon rouge et les glissa dans sa manche.
— Prince Yan ! lança-t-elle.
Toute la terrasse se tut.
— Je ne regarderai plus aucun homme, dit-elle. Pas un seul, jusqu’à ce que je me tienne sur ces marches à tes côtés, sur un pied d’égalité.
Quelqu’un éclata de rire.
Le Miroir céleste était suspendu au-dessus de la terrasse, un disque de bronze rond, large comme une maison, et il montrait son visage à tous les royaumes qui pouvaient le voir.
Yan Chenxi la regarda le temps d’une respiration, le visage parfaitement impassible.
— Alors va cultiver, dit-il. Je ne t’attendrai pas.
Elle descendit seule les neuf cent quatre-vingt-dix-neuf marches, sans se retourner une seule fois.
Trois cents ans plus tard, le neuvième éclair frappa le pic Tranche-Nuages.
Il déchira le ciel clair, violet et blanc, dernier des neuf éclairs de la Tribulation céleste.
Qinghe se tenait au milieu, les bras ouverts.
Elle avait trois cent vingt-deux ans.
Ses cheveux se dressaient tout autour d’elle, et le bas de sa robe n’était plus qu’un tas de lambeaux brûlés.
La foudre dévala sa colonne vertébrale et pénétra dans le noyau d’or sous son nombril, qui résonna.
Puis le ciel se tut, et elle devint une déesse.
Elle ressentit tout d’un coup.
Elle sentit chaque brin d’herbe sur la montagne, chaque ruisseau dans la vallée, chaque nuage des Neuf Cieux qui se penchait vers elle.
Elle éclata de rire, persuadée d’être seule.
Mais ce n’était pas le cas.
Un nuage noir remonta le flanc de la montagne, laissant derrière lui une traînée de lumière rouge, et s’arrêta au bord de sa terrasse de pierre.
Ce nuage n’était pas un char, et aucun nuage céleste n’allait aussi vite.
Un homme en descendit.
Il était grand, les épaules larges, vêtu d’une robe noire doublée de cramoisi, avec un col doré ouvert à la gorge.
Ses cheveux brun foncé aux reflets cuivrés étaient à moitié attachés, le reste retombant sur ses épaules.
Ses yeux ambrés la fixaient sans la moindre honte.
Derrière lui, dans le ciel, flottaient une centaine de petits miroirs ronds.
Tous les immortels des Neuf Cieux en avaient envoyé un pour assister à la tribulation de Su Qinghe, car c’était l’ascension dont on parlait le plus depuis trois cents ans.
Qinghe regarda l’homme et sut qui il était.
Tous les dieux connaissaient le visage qui figurait sur les bannières du Royaume des démons.
— Mo Jinye, dit-elle.
— Su Qinghe.
Il prononça son nom.
Puis il posa un genou sur la pierre calcinée devant elle, et tous les miroirs dans le ciel s’inclinèrent pour mieux voir.
— Je suis l’Empereur démon, dit-il assez fort pour qu’ils entendent. J’ai trois cents ans, et je n’ai jamais désiré autre chose.
— Qu’est-ce que tu fais ?
— Je te fais la cour, dit-il. À voix haute, pour que personne ne puisse prétendre plus tard que je l’ai fait en secret.
Elle le fixa.
— Tu as entendu ce que j’ai dit dans les escaliers.
— Tout le monde l’a entendu. J’ai attendu à la frontière pendant trois cents ans, parce que tu as dit que tu ne regarderais aucun homme avant de te tenir à ses côtés sur un pied d’égalité. Son sourire s’étira lentement, de travers. Maintenant, tu es plus haut que lui. Alors me voilà.
Il tendit la main, paume vers le haut.
Elle aurait dû lui brûler la main.
Le feu du tonnerre rampait encore sous sa peau, et une déesse tout juste sortie de la tribulation pouvait fendre une montagne d’un simple contact.
Au lieu de cela, elle posa sa main dans la sienne.
Il la retourna et embrassa le creux de sa paume.
La foudre mordit sa lèvre inférieure, brûlante et blanche, mais il ne broncha pas.
Il se contenta de fermer les yeux.
La chaleur remonta le long de son bras et descendit dans son ventre, et ses genoux fléchirent.
— Su Qinghe, dit-il contre sa peau. J’aimerais t’épouser. Et j’aimerais faire bien d’autres choses avant.
Le feu du tonnerre s’embrasa d’un seul coup dans son sang.
Le choc la traversa, et ses jambes cédèrent.
En un instant, il fut debout, un bras autour de sa taille, la tenant contre son torse.
Il était brûlant.
— La fièvre, dit-il doucement, et elle comprit qu’il savait parfaitement de quoi il s’agissait. — Elle dure trois nuits. Dis-le, et je te descends de la montagne jusqu’aux sources froides, puis je pars.
Qinghe regarda sa bouche, puis les miroirs qui les observaient.
— Porte-moi, dit-elle.