Chapitre 12 : Le bal

Le soir du bal, j'ai mis une robe verte que je n'aurais jamais osé choisir.

Ma mère l'avait cousue elle-même pour mes dix-huit ans, en secret, trois jours avant l'Ouverture.

Elle m'a nouée dans le dos, devant le miroir de ma chambre d'enfant à la villa, sans une parole.

"Tu m'en veux", a-t-elle dit enfin.

"Oui."

"Tu as raison."

Elle a lissé le tissu sur mes hanches, et sa main s'est arrêtée un instant sur mon ventre, à peine, une demi-seconde.

Je me suis tendue.

Elle a retiré sa main, et elle a regardé ailleurs.

"Sois prudente ce soir", a-t-elle dit.

Elle n'a rien ajouté.

Je suis descendue avec le cœur en désordre.

La salle du Pharo donnait sur la rade.

Trois cents invités, des lustres en cristal, un orchestre sur une estrade, des serveurs en gants blancs.

Alberto m'attendait à l'entrée, très droit dans son smoking noir.

"Ma plus jeune", a-t-il dit à voix haute, pour que chacun entende. "La plus jeune de la famille, et la plus attentive."

Les invités ont souri.

J'ai souri aussi, par réflexe, et j'ai regardé la salle.

Je l'ai vu tout de suite.

Damiano se tenait près d'une colonne, en smoking sombre, un verre d'eau gazeuse à la main.

Fabio, à trois pas derrière lui.

Il n'a pas tourné la tête.

Il a laissé son regard glisser sur moi et passer au visage suivant, avec une froideur parfaite.

Je savais pourtant qu'il m'avait vue.

Je le savais à la façon dont sa mâchoire s'était crispée.

Nous avions un pacte: en public, rien.

Je me suis mise à circuler.

J'ai serré des mains, j'ai parlé à des armateurs, à une juge, à des hommes dont je ne connaissais pas le nom et qui connaissaient le mien.

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