Fuir l’Alpha arrogant de la Lune noire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le gala de la Lune noire
Roman Quaid leva son verre à l’ensemble de la meute et annonça le nom de sa Luna. Ce n’était pas le mien.
— Portia Embry, déclara-t-il. La fille de Glass Lake. La Luna de la Lune noire, à compter de ce soir.
Deux cents loups en tenue de soirée se levèrent et hurlèrent pour elle.
Je me tenais près de la porte, dans ma combinaison orange, tandis que la neige fondue dégoulinait de mes bottes sur le plancher du chalet.
J’avais conduit les Embry jusqu’à la montagne dans ma dameuse une heure plus tôt.
Roman m’avait dit d’attendre près de la porte au cas où ils auraient besoin qu’on les redescende.
Depuis trois ans, il me disait d’attendre.
Le lien s’était éveillé entre nous à la fête de la fonte des neiges, au printemps, quand j’avais vingt-quatre ans.
Je l’avais senti sous mes côtes, et lui aussi.
Cette nuit-là, il m’avait entraînée derrière le hangar des dameuses et m’avait embrassée avec fougue.
Puis il m’avait dit : « Personne ne sait. Une dameuse ne peut pas être Luna. »
Alors, personne ne l’avait su.
Pendant deux ans, j’étais venue dans sa chambre par l’escalier de service.
Notre dernière nuit remontait à trois semaines.
Il s’était endormi la main sur ma hanche en prononçant mon nom.
À présent, il passait une bague au doigt de Portia, sous le lustre en bois de cerf.
Elle était tout entière faite de cheveux blond platine et de satin blanc.
— Encore une chose, dit Roman.
La salle se tut pour l’écouter.
C’était toujours comme ça.
— La Couronne ouvrira au Moot de mars. Onze Alphas viennent sur ma montagne. Et ma femme aura droit aux premières traces.
Ils acclamèrent de nouveau.
Pas moi.
La Couronne était le cirque qui avait tué deux hommes en avril dernier.
Portia descendit de la petite estrade, son verre à la main.
Elle ne rejoignit pas ses parents.
Elle traversa la salle droit vers moi.
Toutes les têtes se tournèrent avec elle.
Elle me détailla lentement, de ma tresse à mes bottes.
— Alors, c’est toi, le lien qu’il garde dans le garage, dit-elle.
Quelqu’un éclata de rire.
Puis tout le monde l’imita.
Elle me tendit son verre de champagne vide jusqu’à ce que je le prenne.
— Sois gentille.
Je regardai Roman par-dessus son épaule.
Il souriait de ce sourire facile qu’il réservait aux banquiers.
— Marlow prépare mes pistes, dit-il à la salle. Elle préparera la Couronne pour les premières traces de ma femme. Elle connaît sa place.
Puis il prit le ton d’Alpha.
Celui qui ne demande pas.
— Et tu ne quitteras jamais cette montagne, Marlow. Jamais.
J’attendis que l’ordre fasse effet.
Un ordre d’Alpha, c’est comme une main qui se referme sur votre nuque.
Votre corps obéit avant même que vous ayez pris une décision.
Le 3 avril, sa voix avait retenti dans ma radio et forcé mes mains à tirer sur une corde que je les suppliais de ne pas toucher.
Ce soir, rien ne se referma sur ma nuque.
Rien du tout.
Je posai le verre de Portia sur le plateau d’un serveur.
— Non, dis-je.
Toute la salle se tut.
Roman gardait son sourire, mais son regard s’était durci.
Je fis volte-face et sortis par la porte d’entrée.
Mes pieds me portèrent dans les marches, jusqu’à la neige, l’un après l’autre. C’étaient les miens.
Personne n’avait jamais défié la voix de Roman en s’éloignant.
Je levai les yeux.
Il n’y avait pas de lune.
Pas le moindre croissant, pas la moindre lueur derrière les nuages.
La Lune noire.
Un mois plus tôt, j’avais purgé les radiateurs dans la chaufferie sous le chalet.
La cellule d’argent se trouve à côté de la chaufferie.
Tobin Hatchett y était enfermé depuis avril.
C’était le prévisionniste qui avait fermé la Couronne ce matin-là.
Il m’avait regardée travailler à travers les barreaux, maigre et gris, les deux poignets cerclés de brûlures d’argent.
— Quand la Lune est noire, rien ne retient personne, avait-il dit. Ni la voix d’un Alpha, ni un lien d’âme sœur. Ma grand-mère l’a écrit.
J’avais cru que huit mois passés dans l’argent lui avaient fêlé l’esprit.
— Il y a autre chose, avait-il dit. Un loup qui franchit la limite sous une Lune noire s’en va libre. C’est inscrit dans la charte.
— Il n’y a aucune page de ce genre dans la charte.
— Plus maintenant.
Je contournai le chalet jusqu’à la porte de la cave.
J’avais les clés de toutes les chaudières, de toutes les granges et de toutes les serrures du bâtiment.
C’était ma place.
L’escalier de la cave sentait la rouille et la pierre humide.
Tobin était assis sur le banc de sa cellule, le dos contre le mur.
Il leva les yeux quand le faisceau de ma lampe torche l’éclaira.
— Sowell, dit-il. Le radiateur va bien.
— Tu peux lire le col de Cairn dans le noir ?
Il resta silencieux un long moment.
— Je peux le lire les yeux fermés.
Je trouvai la clé de la cellule sur le trousseau.
Mes mains tremblaient tellement qu’il me fallut trois essais.
— Pourquoi ce soir ? demanda-t-il.
— Il m’a dit de rester.
La serrure tourna.
La porte s’ouvrit, mais il ne bougea pas.
Il fixait l’embrasure ouverte.
Puis il se leva lentement, en s’agrippant aux barreaux, et sortit.
Il était plus grand que dans mon souvenir.
Je n’arrivais pas à regarder ses poignets.
J’avais mes raisons.
Nous traversâmes la cour en courant jusqu’au hangar des dameuses.
Derrière nous, le gala battait toujours son plein.
Ils avaient pris mon « non » pour un caprice.
Je grimpai dans la grosse dameuse et la démarrai.
Le diesel toussa puis démarra, et les phares inondèrent le hangar.
Tobin se hissa dans la cabine à côté de moi, grelottant dans sa fine chemise de prisonnier.
Je lui lançai ma parka.
— Par la route de la barrière ? demanda-t-il.
— Deux gardes sont à la barrière ce soir. On passe par le sommet.
— Personne ne monte le col en dameuse en décembre.
— Alors, personne ne nous attendra.
Je sortis du hangar par l’arrière, phares éteints.
Le chat des neiges remontait l’ancien chemin du col à treize kilomètres à l’heure.
Ses chenilles mordaient dans la neige fraîche.
Tobin collait son visage à la vitre latérale, observant la pente blanche s’élever au-dessus de nous.
— Reste à gauche des rochers, dit-il. À droite, c’est instable.
Je suis restée à gauche.
À mi-chemin, ma radio grésilla sur le tableau de bord.
— Marlow.
La voix de Roman.
Mes mains ne bougèrent pas.
Elles restèrent sur les manettes, à moi.
— Fais demi-tour. Tout de suite.
J’ai continué à monter.
— Tu crois que tu peux me quitter ? dit-il. Tu n’as nulle part où aller. Tu n’as rien que je ne t’aie donné.
Tobin tendit le bras et baissa le volume.
Je le remontai.
Je voulais l’entendre perdre.
La radio se tut une seconde.
Puis la voix de Roman retentit de nouveau, plus froide, sur le canal des patrouilles.
— Chargez l’Avalauncher, dit-il. Visez le cirque de Cairn. Faites dévaler la pente sur le col.
Quelqu’un répondit en bredouillant : — Alpha, il y a un chat des neiges sur cette route.
— Je sais ce qu’il y a sur cette route. Tirez.
Tobin se tourna vers moi, le visage blême dans la lumière du tableau de bord.
— Ce cirque est juste au-dessus de nous.
Très loin en contrebas, quelque chose tonna.
Un sifflement monta dans la nuit.
Le premier obus éclata sur la pente au-dessus de nos têtes, et la montagne se mit en mouvement.