Tous ceux qui ont franchi la Salle interdite ont voulu ma mort, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La porte
Toute la meute de Redcedar se tenait dans la cour pour regarder mon compagnon prédestiné entrer dans la Salle interdite.
Deux cents loups étaient venus, et pas un seul n’était là pour lui souhaiter bonne chance.
Ils étaient venus voir ce qu’il me ferait en ressortant.
Mon père se tenait sur les marches du perron, la clé de fer suspendue à une chaîne autour du cou.
Il avait instauré cette règle quand j’avais sept ans.
Quiconque me voulait pour compagne, ou avait l’intention de m’offrir un refuge, devait d’abord franchir seul cette porte en chêne.
S’il me voulait toujours en ressortant, mon père ne se mettrait pas en travers de son chemin.
Quatre personnes étaient entrées depuis que j’avais eu dix-huit ans.
Un prétendant de la crête est était entré.
Tout comme le vieux guérisseur qui avait essayé de m’accueillir chez lui, un cousin et un jeune chasseur qui voulait seulement me prêter son manteau.
Chacun d’eux était ressorti avec le visage d’un étranger quand il me regardait.
Chacun d’eux voulait ma mort.
Le guérisseur vécut encore deux hivers et ne m’adressa plus jamais un regard.
Mon cousin était toujours assis dans la mezzanine de la cuisine, à marmonner, et personne ne voulait dire quoi.
La meute m’appelait la malédiction de Redcedar, et j’avais cessé de répondre à ce nom.
Puis, trois jours plus tôt, au bord de la rivière, j’avais rencontré Tobias Ward, et le lien de compagnon s’était noué entre nous d’un coup sec.
C’était le meilleur pisteur de la meute, et il n’avait jamais été cruel avec moi.
— J’entrerai, avait-il dit le soir même. Je n’ai pas peur d’une porte.
— Je t’en prie, ne fais pas ça, avais-je dit.
— Bryn, je traverserais le feu pour toi.
J’aurais dû dire non plus fort.
Je l’avais dit une fois, et il m’avait embrassé le front avant de partir.
À présent, il se tenait devant la porte en chêne, la main posée sur l’anneau de fer.
Ma belle-mère, Sabine, glissa son bras sous le mien.
Elle était la Luna de la meute, et la seule personne de la maison à m’avoir apporté de la soupe quand j’étais malade.
— Rien dans cette pièce ne peut toucher un lien comme le vôtre, dit-elle doucement. Il ressortira dans une minute, ma chérie.
Sa main tremblait contre ma manche.
Elle disait que c’était le froid.
De l’autre côté de la cour, près du portail, se tenait le garde-frontière que mon père avait engagé trois mois plus tôt.
Il s’appelait Elias Rook, portait une veste en toile usée et gardait les bras croisés.
Quand les gens parlaient, il observait leur bouche, jamais leurs yeux.
Tobias se retourna vers moi une fois et sourit.
Mon père tourna la clé.
La porte s’ouvrit, et un sifflement aigu et ténu traversa l’esprit de chaque loup, par le lien mental, au même instant.
Deux cents personnes sursautèrent.
Des mains se portèrent aux oreilles, même si le son n’y résonnait pas.
Les ongles de Sabine s’enfoncèrent dans mon bras.
Elias fut le seul à ne pas bouger.
Il observait la bouche de Tobias.
Tobias sortit de l’obscurité, et la porte se referma derrière lui.
Ses yeux verts étaient ternes et grands ouverts, et il me regardait avec le même visage d’étranger que les autres.
— Tobias ? dis-je.
— Tu l’as tuée, dit-il.
Je ne savais pas de qui il parlait.
Il traversa la cour en quatre enjambées.
Personne ne l’arrêta.
Il posa les deux mains sur ma gorge et serra.
Mes pieds quittèrent le sol.
Le ciel blanchit sur les bords, et je griffai ses poignets sans parvenir à lui faire lâcher prise.
J’entendis ma belle-mère dire d’une voix douce et fluette : « Oh, non. »
J’entendis mon père ne rien dire du tout.
Deux cents loups se tenaient là à regarder.
Puis une ombre surgit de côté, et un avant-bras s’enroula autour du cou de Tobias.
Elias Rook le tira en arrière, le bras verrouillé autour de lui, et les mains de Tobias se détachèrent de moi.
Je tombai à genoux dans la terre et aspirai l’air dans un râle rauque et brûlant.
Tobias se débattait dans les bras d’Elias, tendant vers moi ses doigts encore recroquevillés.
— Tuez-la, répétait-il. Que quelqu’un la tue.
Elias le maintint au sol et leva les yeux vers mon père.
Mon père descendit les marches sans se presser.
Il avait le visage calme qu’il affichait chaque fois qu’un malheur survenait dans notre maison.
— Emmenez Tobias dans les cellules, le temps qu’il redevienne lui-même, dit-il. Bryn va à la cave.
— Pourquoi ? dis-je. Ma voix n’était qu’un râle.
— Pour ta sécurité, dit-il. Il est encore sous l’emprise de la pièce, et tu n’es pas en état de rester parmi la meute.
Quelques loups hochèrent la tête.
Quelqu’un, au fond, dit : « Elle a recommencé. »
Je regardai les visages autour de moi, et aucun ne regardait ce qui était arrivé à ma gorge.
Je me relevai.
— Non, dis-je.
— Bryn, dit mon père, et il y avait dans sa voix l’Alpha, une injonction puissante qui tira sur mon loup.
Je posai la main sur mon cou, sentis le gonflement et fis mon choix.
Alors, je partis.
Je traversai la cour en passant devant deux cents personnes, et aucune n’osa me toucher.
Au portail, Elias avait déjà tiré le verrou. Il se tenait sur le côté et me laissa passer sans un mot.
Derrière moi, Sabine appela : « Ma chérie, rentre à la maison, on va arranger ça. »
Je ne me retournai pas.
J’ai parcouru la longue allée bordée de cèdres jusqu’à la pierre qui marquait la frontière, puis j’ai posé un pied de l’autre côté.
Ma poitrine s’est fendue de douleur.
Et derrière moi, de toutes les gorges de Redcedar, toute la meute s’est mise à hurler d’un seul coup.