La Guide exilée a dompté les bêtes, roman · Chapitre 1 sur 1
Chapitre 1 : Épinglée
La première chose que j’ai sentie, c’est le pouls d’un homme sous mon pouce.
Il était rapide et puissant, et ce n’était pas le mien.
J’étais à genoux sur un étroit lit d’acier, les genoux de part et d’autre de ses côtes.
Ma main gauche était posée sur sa nuque.
Ma main droite tenait une aiguille courbe et un fil de soie noire.
Il était allongé sous moi, les poignets attachés aux montants du lit, et me fixait droit dans les yeux.
Il avait les cheveux blonds et les yeux d’un bleu profond et limpide.
De pâles fentes branchiales lui descendaient le long des côtes, s’ouvrant et se refermant au rythme de sa respiration.
Son visage était déformé par la honte et la haine, et sous ces deux émotions, il y avait quelque chose qui ressemblait à du désir.
J’avais déjà vu cette expression chez des patients en train de mourir, ceux qui voulaient qu’on reste auprès d’eux.
— Termine, dit-il, ou descends de moi.
Sa voix était grave et calme.
J’ai regardé ma main.
L’aiguille était ensanglantée.
Sur le plateau à côté du lit, il y avait une longue pince, un scalpel, un aimant au bout d’un fil et une boule de gaze rouge.
À côté, un petit récipient en acier contenait trois perles noires, chacune de la taille d’un grain de riz.
À la base de sa nuque, sous mon pouce, une nouvelle ligne de points suintait encore.
Je ne me souvenais pas d’avoir fait tout ça.
Un instant plus tôt, je dormais dans une salle de repos pendant mon service de nuit, avec un café froid et un dossier de soins palliatifs.
À présent, un petit écran bleu s’est allumé à mon poignet.
REGISTRE DU CONCORDAT. ROWAN, TESSA. GUIDE, RANG A. ANNÉE STELLAIRE 3025.
En dessous, en rouge : SENTENCE : EXIL SUR LA PLANÈTE-PÉNITENCIER MOURNE. CHEF D’ACCUSATION : MAUVAIS TRAITEMENTS INFLIGÉS À DES SENTINELLES DE RANG S, QUATRE CHEFS.
Je l’ai lu deux fois.
Puis la porte s’est ouverte à la volée et trois hommes sont entrés.
Le premier était immense et sombre, avec une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche et des yeux ambrés.
Derrière lui, l’air s’est déformé et une panthère noire de la taille d’un cheval s’est matérialisée dans un coin de la pièce, faite d’ombre, et m’a regardée.
— Descends de lui, a dit l’homme.
Sa voix était froide et sans émotion.
— Je te l’avais dit, a lancé un deuxième homme, maigre, aux cheveux cuivrés et avec une dent ébréchée. Neuvième nuit. Comme toutes les nuits.
— Rafe, a dit le troisième, un colosse barbu qui tirait déjà sur les sangles aux poignets de l’homme-poisson. Il saigne.
— Elle va s’excuser, maintenant, a dit celui aux cheveux cuivrés. Elle le fait toujours.
— Kit, ça suffit, a dit Rafe. Bastian, détache-le.
Je suis descendue du lit.
Mes jambes tremblaient, mais pas mes mains.
J’ai posé l’aiguille sur le plateau, pris la gaze et l’ai pressée contre la nuque de l’homme blond.
— Maintiens la pression, lui ai-je dit. Ça saigne encore, et je ne veux pas que tu bouges.
Il a tressailli.
Les mains de l’homme barbu se sont figées sur la sangle.
L’homme appelé Rafe m’a saisie par le devant de ma veste et soulevée jusqu’à ce que mes orteils quittent le sol.
— Nous sommes quatre dans ce bloc, a-t-il dit. Tu nous as tous fait du mal. On t’avait prévenue. Ce soir, tu sors par le sas.
J’ai regardé les trois hommes, puis l’homme blond sur le lit, qui ne m’avait pas quittée des yeux un seul instant.
Je ne savais pas ce que cette femme avait fait.
Je savais seulement qu’aucun d’eux ne croirait un mot de ce que je dirais.
— D’accord, ai-je dit. Je m’en vais.
Rafe m’a reposée.
Aucun d’eux ne s’y attendait, et celui aux cheveux cuivrés a même reculé d’un pas.
— Je ne vous toucherai plus jamais. À moins que l’un de vous vienne me le demander.
Puis j’ai pris le récipient en acier sur le plateau et l’ai glissé dans la poche de ma veste, les trois perles noires roulant à l’intérieur.
Je ne savais pas pourquoi je l’avais fait.
C’était la seule chose sur ce plateau qui n’avait pas l’air d’une arme.
— Il s’appelle Callan, a dit doucement l’homme barbu. Il parlait de celui qui était sur le lit. Tu ne l’as jamais appelé par son nom, avant.
— Je le connais, maintenant, ai-je dit.
Les yeux de l’homme blond se sont écarquillés.
Alors, je suis sortie.
Au sas, un haut-parleur a grésillé, puis la voix douce et bienveillante d’une femme s’en est échappée.
— Tessa, ma chère. Je suis vraiment désolée que ça en soit arrivé là.
C’était la directrice, Ingrid Sorrel, la seule personne sur cette planète à avoir signé mes papiers.
— Il y a de l’eau pour un mois dans ton sac, a-t-elle dit. Je t’en ferai apporter davantage par la navette. N’aie pas peur. Je veillerai sur toi.
Sa voix semblait tout près, juste derrière l’acier.
La porte intérieure s’est refermée derrière moi.
La porte extérieure s’est ouverte sur une poussière grise et un ciel orange à l’agonie. J’ai tiré le masque sur mon visage et je suis sortie.
J’ai marché jusqu’à ce que le dôme ne soit plus qu’une forme sombre derrière moi et que le froid me remonte dans les bottes.
Alors, quelque chose d’énorme a bougé dans la poussière, devant moi.
Une bête de tempête a surgi des ténèbres : un animal gris aussi haut qu’un camion, avec une mâchoire garnie de longues dents jaunes.
Je suis restée immobile.
Elle s’est approchée lentement de moi et a baissé son immense tête.
Puis il s’est couché dans la poussière à mes pieds et a glissé son crâne sous ma main ouverte.