Mariée pour de faux à mon PDG milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Solde nul
À 15 h 40, le jour de mon mariage, la chapelle comptait trente-huit invités et aucun marié.
Je me tenais dans la loge de la mariée, dans une robe que j’avais payée en liquide.
Mon téléphone affichait l’application de mon compte épargne.
Le solde était de 0,00 $.
J’ai actualisé l’écran deux fois.
Jeudi matin, il y avait encore quarante et un mille deux cents dollars sur le compte.
C’était l’apport pour mon duplex, quatre années de pourboires et de doubles services à la réception.
Le compte était au nom de Dean parce qu’il m’avait demandé de l’y ajouter.
Un texto est arrivé pendant que je fixais l’écran.
« Ne fais pas de scène, Lace. J’en avais plus besoin que toi. »
Je l’ai lu une fois, puis je me suis assise sur le petit tabouret de velours.
Ma mère a frappé et est entrée, son sac à main déjà ouvert.
Elle a cinquante-six ans et transporte assez de mouchoirs pour un enterrement.
— Il ne répond pas, a-t-elle dit.
— Il ne répondra pas. Il a pris l’argent.
Elle a lâché un juron que je ne l’avais jamais entendue prononcer.
Puis elle m’a pris la main et m’a demandé ce que je voulais faire.
Je voulais aller là-bas et l’annoncer moi-même aux trente-huit personnes.
Alors, je l’ai fait.
La chapelle du boulevard Las Vegas a une allée blanche et des roses en plastique.
Mes cousins avaient fait le trajet depuis Reno en avion, et deux filles de la réception avaient échangé leurs services pour venir.
Je me suis avancée devant tout le monde, dans ma robe, et j’ai annoncé les choses clairement.
— Dean ne viendra pas. Il a vidé mes économies hier soir. Vous pouvez quand même manger le gâteau.
Personne n’a bougé.
Le bébé de quelqu’un s’est mis à pleurer.
Un homme en veste grise usée était assis seul au dernier rang.
Il avait un gobelet de café en carton à la main et l’air de quelqu’un qui s’était réfugié là pour échapper à la chaleur.
C’était le seul dans la salle à ne pas me regarder avec pitié.
Il me regardait, moi.
À 16 h 20, les portes se sont ouvertes à la volée.
Dean est entré, vêtu du costume que je l’avais aidé à choisir.
Une femme en robe verte avait passé son bras sous le sien.
Il portait une montre neuve, dorée, grosse comme un dessous de verre.
— Lace, a-t-il dit, avec la voix qu’il prenait pour parler aux clients du garage automobile. Ne fais pas de drame.
— Tu es en retard.
— Je suis là pour qu’on règle ça en adultes.
Il a sorti un écrin de sa poche et me l’a tendu.
C’était la bague dont j’avais payé la moitié.
— Garde-la, a-t-il dit. Pour les invités. Considère que c’est un cadeau.
La femme en vert a ri derrière sa main.
Mon cousin s’est levé et ma mère l’a retenu par la manche.
Trente-huit personnes attendaient que je pleure.
Je sentais les larmes monter, brûlantes et stupides, juste derrière mes yeux.
J’ai regardé au-delà de Dean, le long de l’allée, vers le seul visage qui ne me fixait pas.
L’homme en veste grise a levé son café d’un centimètre, comme on porte un toast à quelqu’un dans un bar.
— Jolie montre, a-t-il lancé assez fort pour que tout le monde l’entende. Tu l’as payée avec l’argent de qui ?
Dean s’est retourné.
— T’es qui, putain ?
— Le marié, a répondu l’homme.
Il s’est levé et a descendu l’allée.
Je ne l’avais jamais vu de ma vie.
Il était grand, avait les cheveux foncés, une cicatrice qui traversait le sourcil gauche et des yeux bruns paisibles.
Il s’est arrêté à côté de moi et m’a tendu la main sans la regarder.
J’aurais pu dire non.
J’aurais pu dire : merci, monsieur, mais c’est une affaire de famille.
À la place, j’ai mis ma main dans la sienne et j’ai parlé assez fort pour que le dernier rang m’entende.
— Je me marie ce soir. Voici mon mari.
Dean a ri, mais son rire a été bref.
— Tu ne connais même pas son nom.
— C’est Rafferty, a dit l’inconnu. Rafferty Cole. Je suis ravi.
Ma mère a poussé un petit son qui aurait pu être un cri de joie.
Dean a ouvert la bouche, mais aucun mot n’en est sorti.
La femme en vert a lâché son bras.
J’ai pris l’écrin dans la main de Dean et l’ai refermé d’un coup sec.
— Remets cette montre là où tu l’as trouvée, ai-je dit. Sinon, je raconterai à tout l’hôtel combien elle a coûté.
Nous sommes sortis par la porte latérale, ma jupe serrée dans mon poing, tandis que trente-huit personnes applaudissaient derrière nous.
Le bureau du comté de Clark était ouvert jusqu’à minuit, et il y avait peu de monde dans la file.
Rafferty s’est tenu à côté de moi au guichet, les mains dans les poches de sa veste.
— Tu peux encore changer d’avis, a-t-il dit.
— Toi aussi.
— Je n’en ai pas envie, a-t-il dit, et il avait l’air surpris de l’entendre lui-même.
L’employée était une femme d’une cinquantaine d’années, avec des lunettes de lecture retenues par une chaînette.
Elle a pris nos pièces d’identité et s’est mise à taper sans lever les yeux.
— Signez tous les deux ici et ici.
Elle a fait glisser le formulaire sur le comptoir et nous l’a relu d’une voix monocorde pour vérifier l’orthographe.
— Lacey Marie Dvorak. Rafferty Edward Wexley.
Elle a levé les yeux par-dessus ses lunettes.
— Wexley, comme les hôtels ?
— C’est un nom courant, a répondu Rafferty. Je conduis une camionnette de traiteur.
J’ai gardé le visage impassible.
Je travaille à la réception du Wexley Las Vegas depuis quatre ans.
Le nom du fondateur est gravé sur une plaque en laiton à côté de mon poste, et chaque matin, j’en efface mes empreintes.
Personne n’avait jamais vu le propriétaire dans l’hôtel.
J’ai regardé l’homme à côté de moi, dans sa fine veste grise, un gobelet en carton à la main.
Puis j’ai pris le stylo.
Je savais exactement à qui appartenait ce nom, et j’ai quand même signé.