Attraction fatale : la princesse hybride, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Cendres
Mes parents ont brûlé sur la rive de Marrow Bay, et je suis arrivée après que le feu avait été allumé.
Le camion de mon grand-père s’est arrêté en haut de la route qui descendait vers la plage.
De là, je distinguais le bûcher, deux longues silhouettes de pin sous un mur de flammes orange.
Quatre-vingts loups formaient un cercle autour du bûcher, la tête baissée.
J’étais partie depuis quatorze mois.
Pas un seul n’a levé les yeux quand je suis descendue du camion.
— Respire, Lilia, a dit mon grand-père.
— Je respire.
— Tu fumes.
J’ai baissé les yeux.
Un mince filet gris s’élevait de ma paume gauche, de l’ancienne cicatrice de brûlure.
J’ai fermé la main et je me suis mise en marche.
Le cercle s’est ouvert devant moi, un loup après l’autre.
J’ai entendu mon nom circuler le long de la rangée, murmuré à voix basse.
La princesse.
La sans-loup.
Ils m’appelaient comme ça depuis mes seize ans, et je n’avais jamais réussi à aimer ce surnom.
À l’avant, près du feu, se tenait Nolan Calvert.
Il portait un caban bleu marine et l’épingle en argent de mon père au revers.
Ses cheveux étaient rejetés en arrière, et son visage arborait cet air triste et courageux qu’il répétait devant le miroir.
Quatorze mois plus tôt, il s’était tenu sur ce même sable, lors de la Course du solstice d’été, et avait déclaré à quatre-vingts personnes que je ne serais jamais Luna.
Je n’avais pas de loup, avait-il dit.
J’étais une erreur que la famille de l’alpha gardait cachée.
Puis il avait pris la main de Tilda Rooke devant moi et s’en était allé.
Tilda se tenait maintenant à ses côtés, dans un manteau gris, une main posée sur la courbe de son ventre.
Elle en était à trois mois, peut-être quatre.
Elle non plus ne voulait pas me regarder.
— Lilia, a dit Nolan d’une voix douce et pleine de tristesse.
— Tu es venue.
— C’est l’épingle de mon père.
Ses doigts ont tressailli contre son revers.
— Le conseil me l’a donnée. Il fallait bien que quelqu’un maintienne la meute unie.
— Enlève-la.
— Lilia, ce n’est pas le moment.
— C’est l’enterrement de mes parents. C’est exactement le moment.
Un murmure a parcouru le cercle.
La bouche de Nolan s’est crispée.
Il s’est approché et a baissé la voix, avec une douceur pleine de pitié.
— Ils ne sont plus là, et je suis désolé. Mais tu ne peux pas débarquer après un an et faire une scène devant le bûcher.
— Regarde-moi faire.
J’ai tendu la main, paume vers le haut.
Il l’a regardée, puis a détaché l’insigne de mon père et l’a posé dans ma paume, parce que quatre-vingts loups le regardaient faire.
Il était encore chaud, réchauffé par son manteau.
J’ai refermé les doigts dessus, ma peau ne me faisait pas mal, et c’est là que j’ai compris que quelque chose clochait.
Parce que je sentais une fumée qui ne venait pas du bûcher.
Je sentais le pin, le fer froid et la laine mouillée.
Sous tout ça, je sentais quelque chose qui m’a tendu la nuque et fait bondir mon pouls jusqu’à ma gorge.
Tout le cercle s’était tourné vers la route de la plage.
Un homme descendait seul sur le sable.
Il était grand, les épaules larges, vêtu d’un manteau noir, ses cheveux sombres aplatis par le vent.
Une cicatrice pâle lui barrait le sourcil droit.
Il tenait une branche de pin dans une main.
Personne ne l’a arrêté, personne n’a parlé, et le seul bruit était celui du feu.
— Westpoint, a murmuré quelqu’un.
— C’est Wardlaw.
— Celui qui a fait ça.
Je n’ai pas entendu la suite.
Mes oreilles s’étaient remplies d’un grondement précipité.
Il s’est arrêté à la limite de la lumière du feu, a levé les yeux et m’a trouvée à une douzaine de mètres, de l’autre côté du sable.
Ambrés, puis dorés.
Quelque chose m’a saisie à la poitrine et m’a tirée vers lui, et les quatorze derniers mois se sont dérobés sous mes pieds.
À moi, a dit une voix dans mon corps qui n’était pas du tout la mienne.
Je l’ai détestée.
Je l’ai détestée plus que tout ce que j’avais jamais détesté.
Parce qu’Ambrose m’avait dit dans le camion qui avait franchi la crête cette nuit-là, avec douze loups et de l’argent.
L’alpha de Westpoint.
L’homme qui avait tué ma mère et mon père sur leur propre pelouse.
Je n’ai pas décidé de bouger.
J’étais déjà de l’autre côté du sable, le cercle s’éparpillait, et le feu me dévalait les deux bras.
J’ai frappé son visage de mon poing enflammé.
Il m’a saisi les deux poignets à mains nues.
Les flammes ont léché ses doigts et ses jointures sans le brûler.
Pas une marque.
Il se tenait là, me retenant, son sourcil balafré froncé et les yeux brûlant d’un éclat doré.
— Pas ici, a-t-il dit si bas que moi seule l’ai entendu.
— Pas devant lui.
Derrière moi, Nolan criait déjà.
— Saisissez-la !
— C’est un dragon !
— Saisissez le dragon !