Le destin m’a choisie, l’Alpha m’a rejetée… et je n’ai rien ressenti, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La désignation
La Lune se leva au-dessus du lac Round, et la gardienne prononça mon nom.
« Rue Tolland. »
Je me tenais sur le débarcadère de pierre, et j’en connaissais chaque planche.
J’avais reconstruit ce débarcadère moi-même deux étés plus tôt, avec du cèdre de la scierie Hartley et une tarière louée.
Soixante-quatorze loups se tenaient autour de moi dans le froid, leur souffle visible.
La plupart étaient venus assister à la désignation de quelqu’un d’autre.
La gardienne était une petite vieille femme enveloppée dans un châle gris, et elle tenait une coupe d’argent levée vers la Lune.
« La Lune désigne une âme sœur pour Rue Tolland », dit-elle.
Mon estomac se noua.
Personne n’avait été désigné lors de la cérémonie d’octobre depuis trois ans.
J’avais cessé d’espérer que ça m’arrive, et j’avais cessé d’espérer que ça ne m’arrive pas.
« La Lune désigne Dray Wetherell. »
Toute la meute se figea, parce que Dray Wetherell était notre Alpha.
Je regardai de l’autre côté du débarcadère et le trouvai au bord des planches.
Il se tenait bien droit, son manteau bleu marine ouvert et les manches retroussées.
Ses cheveux blond sable lui balayaient le front dans le vent.
La brûlure cicatrisée sur le côté de son cou paraissait blanche au clair de lune.
Il me regardait droit dans les yeux, le visage livide.
J’avais posé toutes les portes de sa maison.
Je le connaissais depuis toujours, et je ne l’avais jamais vu avoir peur.
« Venez au centre, dit la gardienne. Saisissez-vous par les poignets. »
Mes jambes bougèrent avant que je le leur demande.
Dray s’avança à ma rencontre, et les planches gémirent sous nos pas.
Nous nous arrêtâmes à trente centimètres l’un de l’autre.
Il tendit le bras droit, et je le saisis par le poignet.
Sa main se referma sur la mienne.
Une chaleur me brûla la paume.
Elle remonta le long de mon bras jusqu’à ma poitrine, puis se logea au creux de mon ventre dans un bourdonnement que je sentais jusque dans mes dents.
Un croissant argenté s’illumina au creux de ma paume.
La sienne s’illumina aussi, et la meute le vit.
Quelqu’un poussa un cri étouffé.
Je n’avais jamais autant désiré quelque chose que de me blottir contre lui, à cet instant.
Tout mon corps penchait vers lui.
Son pouce appuya fermement contre l’intérieur de mon poignet, et je l’entendis inspirer.
Pendant une seconde, il me regarda.
Puis son visage se referma.
« Je la refuse, dit Dray.
Sa voix porta sur tout le débarcadère.
La meute réagit d’un seul son, un grondement de stupeur de soixante-quatorze personnes.
Je ne retirai pas ma main.
Je crois que j’étais persuadée d’avoir mal entendu.
« Répétez-le, dit doucement la gardienne. Une fois encore, et ce sera fait. »
« Je la refuse. »
Il lâcha mon poignet.
L’argenté dans ma paume s’éteignit.
Il ne s’estompa pas lentement ; il s’éteignit.
La chaleur quitta mon bras, ma poitrine et mon ventre, l’un après l’autre, puis descendit jusqu’à mes pieds.
J’attendis que la douleur suive.
Mais elle ne vint pas.
Il n’y avait ni vide, ni chagrin, ni douleur sourde.
Il y avait un calme que je ne savais pas avoir perdu, comme une machine qu’on arrête dans un atelier.
Je me tenais sur les planches froides et me sentais parfaitement moi-même.
Dray était tombé à genoux.
Il avait une main à plat sur les planches et l’autre serrée contre ses côtes.
Tout son corps tremblait.
Il laissa échapper un son que je n’avais entendu que chez des animaux, grave et déchiré, et ne leva pas les yeux.
Joss Brannigan, son Bêta, fit un pas vers lui, puis s’arrêta.
« Eh bien, dit Garland Hume depuis le rang du conseil.
Le président du conseil se recoiffa de la main, repoussant ses cheveux argentés, et prit un ton aimable.
« C’est réglé, alors. Le lien est rompu. Personne ne reprochera à l’Alpha d’avoir fait son choix. »
« Personne ne m’a demandé mon avis, dis-je.
Des têtes se tournèrent.
J’étais charpentière, de la sciure sur les manches, et je venais de le dire à voix haute devant soixante-quatorze personnes.
Je regardai Dray, toujours à genoux, toujours sans me regarder.
« Tu aurais pu dire non en privé, dis-je.
Il releva la tête.
Ses yeux étaient humides, et leur bleu pâle paraissait presque blanc.
« Rue, dit-il, la voix brisée en deux.
« Non, dis-je. C’était ton tour. »
Je me retournai et quittai le débarcadère.
Personne ne m’arrêta.
Je traversai le gravier jusqu’à mon pick-up, montai dedans et m’assis, les deux mains sur le volant.
J’attendis de m’effondrer.
Mon cœur battait normalement.
Mes mains étaient stables.
Quelqu’un frappa à ma vitre, et je sursautai.
C’était Odile Fournier, avec encore de la farine sur les avant-bras, sortie de la boulangerie, ses cheveux courts et blonds dressés par le vent.
Je baissai la vitre.
« Rue. » Ses yeux verts parcoururent mon visage. « Ma belle. Pourquoi tu ne pleures pas ? »
« Je vérifie sans arrêt, dis-je. Il n’y a rien. »
Derrière elle, en contrebas, sur le débarcadère, l’Alpha de la meute du Notch était toujours à genoux sur les planches.
Et ça ne me faisait absolument rien.