Liée par le destin à mon vampire interdit, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le verre brisé
Le verre s’est brisé dans ma main parce que ma sœur m’a volontairement donné un coup de coude.
Je sais que c’était volontaire parce qu’elle a souri avant.
Pippa n’avait cessé de me sourire de toute la soirée, ce qui aurait dû m’alerter.
Elle m’avait retrouvée au diner, mardi, avec une histoire de gala de charité à l’hôtel Marlow.
Le traiteur manquait de deux serveurs.
La soirée était payée trois cents dollars comptant.
— Tu es une bosseuse, Clem, m’avait-elle dit. Et je te dois une faveur.
J’avais vingt-cinq ans, un casier judiciaire et je nettoyais des bureaux avant l’aube pour payer le loyer.
J’ai pris les trois cents dollars.
Et me voilà donc, un samedi soir, en gilet noir, à porter un plateau de champagne à travers la salle de bal.
Les invités avaient quelque chose d’étrange que je n’arrivais pas à définir.
Ils étaient tous pâles et beaux, et personne ne mangeait.
Personne n’avait touché au plateau de fromages.
Mon poignet gauche avait commencé à me démanger sous ma manche.
Cette cicatrice avait six ans, et aucun médecin n’avait jamais su me dire d’où elle venait.
Elle faisait le tour de l’os et ne me démangeait que lorsque j’avais peur.
— Tu es nerveuse ? a dit Pippa en passant juste derrière moi, vêtue d’un tailleur-pantalon crème.
— Ça va, ai-je répondu.
— Tu trembles.
Puis sa hanche a heurté mon coude, violemment, au moment où je me retournais.
Le plateau a penché.
J’ai rattrapé une coupe qui tombait par réflexe, et elle a éclaté dans mon poing.
La douleur est arrivée avec un temps de retard, une ligne vive en travers de ma paume, puis le sang.
Il a coulé le long de mon poignet et goutté de mes doigts sur le marbre blanc.
Trois gouttes, quatre.
La musique ne s’est pas tant arrêtée qu’éteinte.
Deux cents têtes se sont tournées vers moi en même temps.
Personne n’a sursauté, personne n’a crié.
Ils se sont figés comme un chien se fige quand il entend une boîte s’ouvrir.
J’ai vu des narines se dilater dans toutes les directions.
J’ai vu une femme en soie verte se lécher les lèvres sans même s’en rendre compte.
De l’autre côté de la salle, un homme a laissé tomber son verre de vin.
Il a heurté le sol et s’est brisé, mais l’homme n’a pas baissé les yeux.
Il était grand et mince, vêtu d’un manteau sombre, et ses cheveux étaient blancs, d’un blanc pur, attachés dans sa nuque.
Il avait l’air d’avoir une trentaine d’années.
Il fixait le sang sur ma main.
Ma cicatrice s’est embrasée.
Elle est devenue brûlante comme un fil de fer et s’est mise à luire d’un éclat argenté sous ma manche. Je jure que la lumière traversait le tissu.
De l’autre côté de la salle, le même cercle argenté flamboyait à son poignet nu, là où sa manche avait glissé.
— Eh bien, a dit une voix chaleureuse près de l’escalier. Eh bien, eh bien.
Un vieil homme en costume ivoire descendait les marches, une canne à pommeau d’argent à la main.
Il avait une moustache blanche et l’attitude de quelqu’un à qui appartenait chaque pièce où il entrait.
— Thaddeus Manigault, a chuchoté Pippa, comme si j’étais censée le connaître.
— Régent de cette Cour, a annoncé le vieil homme à l’assemblée. Et je regrette de devoir vous dire, mes amis, que notre jeune héritier a asservi une humaine.
Un murmure a parcouru la salle.
— Asservie, a dit quelqu’un. En violation du Pacte.
J’ai regardé l’homme aux cheveux blancs.
Il n’avait pas bougé.
Ses mains tremblaient le long de son corps.
— Emparez-vous de la fille, a dit doucement Manigault. Emmenez-la à la cave.
Deux gardes en noir ont quitté leur poste contre le mur.
L’un d’eux m’a saisie au-dessus du coude et a refermé ses doigts sur mon bras.
J’ai fait ce que mon corps avait appris en maison d’arrêt.
J’ai envoyé mon coude en arrière dans son visage.
Quelque chose a craqué, il a juré et m’a lâchée.
Le deuxième garde m’a attrapée par la tresse et a tiré. J’ai donné un coup de pied en arrière dans son genou.
J’aurais perdu de toute façon.
Alors j’ai fait la seule autre chose qui m’est venue à l’esprit.
J’ai regardé droit vers l’homme aux cheveux blancs, de l’autre côté de la salle, et j’ai hurlé.
— Fais quelque chose !
Je ne le connaissais pas.
Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle je l’avais choisi.
Mais il a tressailli, puis il a bougé.
Je n’avais jamais vu quelqu’un bouger comme ça.
Un instant, il se trouvait près du mur du fond ; l’instant d’après, le garde qui me tenait par la tresse était de l’autre côté de la salle, plié en deux sur une table.
Le premier garde s’est effondré sous une main qui semblait à peine l’avoir touché.
Puis un bras s’est glissé sous mes genoux, un autre dans mon dos, et je me suis retrouvée soulevée du sol.
— Arrêtez-le ! a rugi Manigault, et pour la première fois, sa voix s’est élevée.
L’homme m’a portée par une porte de service, m’a fait descendre un escalier et m’a emmenée dans une ruelle froide qui sentait la pluie.
Une voiture noire tournait au ralenti le long du trottoir.
Il m’a installée sur la banquette arrière et s’est assis à côté de moi.
Le sang de ma paume imbibait ma manche. Il a détourné le visage et serré la poignée de la portière jusqu’à ce que le métal se plie.
— Roulez, a-t-il dit au chauffeur, puis, enroué, il m’a demandé : — Appuie le tissu dessus. S’il te plaît.
J’ai appuyé.
Mes mains tremblaient.
— Qui es-tu ? ai-je demandé. Qu’est-ce que ce vieil homme voulait dire par « asservie » ? Qu’est-ce que tu m’as fait ?
Il a fermé les yeux.
Quand il les a rouverts, ils étaient brun foncé, humides et terribles.
— Emeric Rutledge, a-t-il dit. Et je ne t’ai rien fait, je te le jure.
La cicatrice à mon poignet battait contre le tissu, au même rythme que celle qui se trouvait sur le sien.
— Ils ont tout compris à l’envers, a-t-il dit. Tu ne m’appartiens pas.
Il m’a regardée.
— C’est moi qui t’appartiens.