Destinée à mon Alpha milliardaire sans-abri, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La fête
Je suis montée à l’étage, pendant ma propre fête de fiançailles, pour chercher une boucle d’oreille que j’avais perdue.
Les parents de Preston avaient loué une tente sur leur pelouse, à Sewickley, et l’avaient remplie de quatre-vingts invités.
J’avais tout organisé moi-même : trois cents renoncules blanches, parce que Preston disait qu’un fleuriste ne devrait jamais acheter ses fleurs à quelqu’un d’autre.
J’en étais fière.
À dix heures, j’ai remarqué qu’il me manquait ma boucle d’oreille gauche.
Ma grand-mère m’avait offert ces boucles d’oreilles. Je suis donc entrée dans la maison pour refaire mon parcours.
L’escalier de service passait devant la chambre où Preston avait grandi.
La porte était entrouverte.
J’ai entendu un rire que je connaissais depuis la cinquième.
— Elle compte ses fleurs en bas, a dit Whitney. Elle ne remarquera pas notre absence avant dix minutes.
— Quinze, a dit Preston.
J’ai poussé la porte.
Preston était sur son vieux lit une place, torse nu, sa ceinture par terre.
Whitney était assise sur lui, vêtue de la robe de demoiselle d’honneur couleur champagne que j’avais payée.
Ma meilleure amie m’a regardée par-dessus son épaule sans même se lever.
— Bryn, a-t-elle dit. Tu es en avance.
Je les ai regardés tous les deux juste le temps qu’il fallait pour voir ma boucle d’oreille gauche dans sa main.
Elle l’avait prise sur ma commode dans l’après-midi et s’en était servie comme prétexte pour venir me chercher.
Preston s’est précipité hors du lit et a attrapé sa chemise.
— Ce n’est pas ce que tu crois, a-t-il dit.
— Si, c’est exactement ce que tu crois, a dit Whitney, avant de rire de nouveau.
J’ai récupéré la boucle d’oreille entre ses doigts.
Puis je suis descendue, j’ai traversé la pelouse et je suis entrée dans la tente.
L’orchestre jouait une chanson lente.
Je suis montée sur scène, j’ai pris le micro des mains du chanteur et j’ai dit : « Excusez-moi, tout le monde. »
Quatre-vingts visages se sont tournés vers moi.
— Je voudrais vous remercier d’être venus à ma fête de fiançailles, ai-je dit.
— C’est terminé, parce que le futur marié est à l’étage avec la demoiselle d’honneur.
Personne ne respirait.
Derrière moi, le chanteur a murmuré : « Oh mon Dieu. »
Je me suis dirigée vers la longue table où le bol de punch trônait sur une mer de fleurs blanches.
J’ai retiré de mon doigt la bague de deux carats, l’ai tenue au-dessus du bol et l’ai laissée tomber.
Elle a coulé dans le punch rose avec un petit plouf net.
La mère de Preston m’a rattrapée au niveau de l’ouverture de la tente, juste avant que je sorte.
C’était une grande femme, parée de perles. Elle m’a agrippé le bras si fort que j’ai eu mal.
— Ne t’avise pas de faire un scandale, a-t-elle sifflé.
— C’est déjà fait, ai-je répondu.
Elle s’est penchée assez près pour que je sente son parfum.
— Écoute-moi bien, petite vendeuse, a-t-elle dit. Tu as vingt-sept ans, tu loues ton propre appartement et ta mère est morte.
— Après ce soir, aucun homme bien ne voudra de toi.
— Preston te pardonnera si tu vas t’excuser tout de suite.
J’ai fixé sa main sur mon bras jusqu’à ce qu’elle me lâche.
— J’épouserais le premier inconnu dans la rue plutôt que de m’excuser auprès de votre fils, ai-je dit.
J’ai laissé derrière moi mes fleurs, mon manteau et les clés de ma voiture.
Je n’ai emporté que mon téléphone et commandé une voiture.
À minuit, elle m’a déposée sur Penn Avenue, devant ma boutique.
Je n’arrivais pas à me résoudre à rentrer dans mon appartement.
La rue déserte me semblait préférable.
Un vent froid poussait des gravillons le long du caniveau. Je me suis assise lourdement sur le banc de l’arrêt de bus, devant la pharmacie.
Je me suis mise à trembler.
Je ne sais pas depuis combien de temps j’étais là quand une voix, à côté de moi, a dit : « Vous avez fait tomber quelque chose. »
Un homme était assis à l’autre bout du banc.
Je ne l’avais pas remarqué.
Il portait un manteau militaire en lambeaux et avait une longue barbe sombre.
Il me tendait ma boucle d’oreille.
Elle était tombée sur mes genoux quand je m’étais assise, puis de mes genoux au sol.
Sa main était immense, et ses doigts étaient chauds lorsqu’ils ont effleuré ma paume.
J’ai levé les yeux.
Ses yeux étaient gris et, une seconde, sous le réverbère, ils ont brillé d’un éclat doré.
Quelque chose s’est noué dans le bas de mon ventre.
J’ai de nouveau entendu la voix de cette vieille femme dans ma tête.
Après ce soir, aucun homme bien ne voudra de toi.
— Vous êtes sans abri ? ai-je demandé.
— Depuis dix-neuf jours, a-t-il répondu.
Sa voix était grave et un peu rauque.
— Vous avez un nom ?
— Mathias.
— Mathias, ai-je dit. Moi, c’est Bryn. Je viens de passer la pire nuit de ma vie.
— Je sais, a-t-il dit. Je vous ai entendue depuis le coin de la rue. Vous pleuriez à voix haute.
J’ai ri, mais le son était mouillé de larmes.
Je n’avais jamais fait quoi que ce soit d’insensé de ma vie, et j’étais fatiguée de toujours faire attention.
— Mathias, ai-je dit. Épouse-moi.
Il s’est complètement immobilisé.
Le vent a cessé de faire bouger les déchets dans le caniveau.
Lentement, il a tourné tout son corps vers moi.
J’ai vu ses narines se dilater.
— Répète ça, a-t-il dit.
— Épouse-moi, ai-je dit. Ce soir.
Pendant un long moment, il s’est contenté de me regarder.
Puis l’or a envahi ses yeux et y est resté.
— Oui, a-t-il dit.