Pour notre dixième anniversaire de mariage, mon mari m’offre une robe verte et met ma sœur enceinte, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La robe verte
Graeme tapa son verre avec une fourchette, et les trente personnes présentes dans notre salon cessèrent de parler.
C’était notre dixième anniversaire de mariage, et il m’avait organisé une fête dans la maison que nous avions achetée ensemble.
Je me tenais près de la cheminée, vêtue d’un chemisier en soie crème, un verre de champagne intact à la main.
Le cabinet de son médecin avait appelé sur le téléphone fixe à cinq heures, et il était allé prendre l’appel dans le garage, comme toujours.
Quand il était revenu, il souriait.
— Il y a dix ans aujourd’hui, a-t-il dit, j’ai épousé la seule femme qui ait jamais vu clair en moi.
Tout le monde a ri.
— Au troisième rendez-vous, Phoebe m’a raconté ce que son père avait fait subir à sa mère. Je l’ai regardée dans les yeux et je lui ai promis que je ne lui ferais jamais la même chose.
Il m’a repérée de l’autre côté de la pièce.
— Et j’ai tenu cette promesse chaque jour depuis.
Ma gorge s’est nouée et je lui ai rendu son sourire.
Ma mère m’avait fait promettre de profiter de cette soirée, alors j’ai essayé.
Bethany était dans la cuisine avec le gâteau.
Ma demi-sœur l’avait préparé elle-même : trois étages au citron, parce que c’était mon parfum préféré et qu’elle s’en était souvenue.
Elle avait été tellement gentille avec moi cette année.
Elle venait à tous les déjeuners du dimanche, elle s’occupait des événements du showroom pour Graeme et elle m’appelait Pheebs, alors que personne d’autre n’en avait le droit.
— Ce soir, tout va changer pour nous, a dit Graeme. Dans le bon sens. Fais-moi confiance.
Puis il a pris sur la cheminée une boîte blanche nouée d’un ruban doré et l’a déposée dans mes mains.
— Ouvre-la.
Toute la pièce s’est penchée vers nous.
J’ai défait le ruban et rabattu le papier de soie.
C’était une robe, longue, en satin vert foncé.
Personne dans cette pièce ne savait ce que cette couleur signifiait, à part ma mère et Graeme.
Le soir où mon père l’avait quittée, il avait offert une robe verte à ma mère en lui disant de la porter pour que les voisins ne se doutent de rien.
J’avais raconté cette histoire à Graeme autour d’une assiette de frites froides, quand j’avais vingt-cinq ans.
Il m’avait pris la main par-dessus la table.
À présent, je tenais la robe par ses bretelles, et mes mains se sont mises à trembler.
La taille était froncée haut, juste sous la poitrine.
Des empiècements en tissu extensible étaient cousus sur les côtés.
L’étiquette à l’intérieur de l’encolure indiquait : taille 6, maternité.
— Graeme, ai-je dit.
— Mets-la, a-t-il répondu doucement. C’est la bonne taille. On a vérifié.
On.
La porte de la cuisine s’est ouverte derrière lui.
Bethany est sortie en s’essuyant les mains sur son tablier.
Puis elle a défait son tablier et l’a laissé tomber par terre.
En dessous, elle portait la même robe verte.
Le tissu épousait parfaitement un ventre rond que je n’avais, d’une manière ou d’une autre, jamais remarqué, et elle y a posé une main.
— Quatorze semaines, a dit Bethany. Sa voix tremblait.
— Je suis tellement désolée, Pheebs. On ne voulait pas que tu l’apprennes autrement.
Personne n’a bougé.
Puis j’ai entendu les petits bips électroniques des téléphones qu’on sortait, les uns après les autres, jusqu’à ce qu’une douzaine d’entre eux soient braqués sur mon visage.
Graeme s’est avancé à côté d’elle.
Il a passé le bras autour de sa taille, devant les gens venus porter un toast à son mariage.
— On voulait que tu l’apprennes en même temps que tout le monde, avec tous ceux qui nous aiment, a-t-il dit. S’il te plaît, ne fais pas de scène, Phoebe.
J’ai regardé sa main sur sa hanche.
La main qui portait l’alliance que j’avais choisie pour lui.
— C’est le tien ? lui ai-je demandé.
— C’est le nôtre, a-t-il répondu. À tous les trois.
Une femme près de la bibliothèque a émis un drôle de son dans sa gorge.
Bethany pleurait, Graeme la soutenait, et toute la pièce attendait que ce soit moi qui craque.
J’ai replié la robe verte dans son papier de soie et reposé le couvercle sur la boîte.
J’ai retiré mon alliance, qui est venue facilement parce que j’avais perdu huit livres cette année-là.
Je l’ai déposée au milieu du gâteau au citron que Bethany avait préparé pour moi, juste sur les dix roses en sucre.
— Joyeux anniversaire de mariage, ai-je dit à mon mari.
Puis j’ai décroché mes clés et je suis sortie.
Personne ne m’a suivie.
L’air d’octobre était froid sur le perron, et j’ai rejoint ma voiture sans mon manteau.
Un homme était appuyé contre la portière côté conducteur, les bras croisés.
Abel Sorensen, l’associé de Graeme, qui possédait quarante pour cent de l’entreprise et ne m’avait pas adressé dix mots de toute la soirée.
Il s’est redressé en me voyant.
— Phoebe, ne rentre pas chez toi ce soir, m’a-t-il dit. Et quoi que Graeme te tende, ne signe rien.