Forcée de porter le fils de l’Alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Intruse
Le premier coup de feu a fait éclater l’écorce juste à côté de mon oreille, et j’ai accéléré.
C’était mon neuvième jour sur la route depuis que j’avais escaladé la fenêtre de la buanderie de la maison d’élevage pour m’enfuir.
Mes pieds étaient nus et en sang.
Mon genou était à vif depuis ma chute, le deuxième jour.
Derrière moi, des hommes criaient : « Intruse ! » et « Arrête-toi, humaine ! »
Sous les cris, j’entendais le martèlement de pattes, il y en avait beaucoup.
Un autre coup de feu a manqué sa cible, puis un autre.
Aucun ne m’a touchée.
J’ai mis ça sur le compte de l’obscurité et des arbres, sans m’arrêter pour me poser de questions.
J’avais franchi la frontière exprès.
La carte de la Madame, dans notre bibliothèque, s’arrêtait à trois miles de là.
De l’autre côté de l’espace vierge, elle avait écrit de sa propre main : Pays des loups. Ne pas franchir.
L’Alpha qui régnait sur ce territoire était le seul homme au monde que je voulais retrouver.
Je l’avais vu une fois, à dix-huit ans, cachée derrière un pilier dans le hall d’entrée de la maison d’élevage.
Ce soir-là, ma sœur Delphine m’avait murmuré à l’oreille qu’il était doux et qu’il lui avait donné sa parole.
Puis elle est morte, et il n’est jamais venu.
Un loup noir a surgi des arbres, sur ma gauche. Il était plus grand qu’un cheval, et ses yeux verts captaient la lumière de la lune.
J’ai regardé derrière moi, et c’est là que j’ai fait une erreur.
Mon pied a buté contre une racine et je me suis lourdement écrasée sur mon genou à vif.
Mon menton a heurté la terre.
J’ai roulé sur le dos, et le loup se tenait au-dessus de moi, la lune derrière la tête.
Il montrait les dents et je sentais son haleine.
Delphine, ai-je pensé. Je suis désolée.
Puis tout est devenu noir.
*
Je me suis réveillée sur un sol de pierre, une chaîne au poignet.
La cellule était humide et froide.
Une barre allait du plafond au sol, et l’unique fenêtre était trop petite pour que j’y passe la main.
Quelqu’un m’avait bandé le genou avec du linge propre pendant mon inconscience.
Une couverture pliée et une cruche d’eau étaient posées par terre, à un pas de l’endroit où ma chaîne s’arrêtait.
J’étais encore en train de tirer sur le fer quand un homme a dit : « Bien. Vous êtes réveillée. »
Il se tenait à la limite de la lumière des torches, si grand qu’il devait se courber sous le linteau.
Il avait les cheveux noirs, la peau mate et une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
Ses yeux étaient d’un vert menthe pâle, et je les ai reconnus aussitôt.
— Vous êtes humaine, a dit Matvei Dragunov.
— Et vous êtes l’Alpha, ai-je répondu. Maintenant, nous avons tous les deux énoncé une évidence.
Il a traversé la cellule en deux enjambées.
Sa main s’est refermée sur ma gorge et il m’a soulevée jusqu’à ce que mes orteils raclent le sol.
Ma chaîne a tinté contre la pierre.
Il m’a plaquée contre le mur, et j’ai agrippé son poignet sans parvenir à rien.
— De quelle Maison venez-vous ? a-t-il demandé.
— De la Maison Lark, ai-je étranglé. De la frontière est.
Il m’a lâchée.
Je suis tombée à genoux et j’ai aspiré une grande bouffée d’air.
— Vous avez traversé mes terres, a-t-il dit. Vous savez ce que ça vous coûtera.
— La mort.
Son regard s’est posé sur mon épaule, là où ma robe était déchirée.
Le petit B gravé dans ma peau quand j’avais un an était visible, à la portée de tous les regards.
J’ai tenté de le cacher, mais il m’a attrapé la main et l’a écartée.
Son pouce a effleuré une fois la cicatrice.
— Une porteuse marquée, a-t-il dit. À qui appartenez-vous ?
— À personne.
C’était le pire mensonge que j’aie jamais raconté, et il l’a laissé passer.
— J’ai une proposition à vous faire, a-t-il dit. Refusez, et je vous brise la nuque ici même.
Je l’ai cru, car tout le continent savait qu’il ne revenait jamais sur sa parole.
— Portez-moi un fils, a-t-il dit. Quand il sera né, vous pourrez quitter Greywater libre.
J’ai regardé l’homme que ma sœur avait aimé.
Il ne me connaissait pas.
Il avait aperçu une fille rousse derrière un pilier pendant la durée d’un souffle, et rien dans son expression ne laissait penser qu’il s’en souvenait.
Tant mieux, ai-je pensé. Comme ça, il ne verra pas ce que je suis venue chercher.
— D’accord, ai-je dit. J’ai des conditions.
Il a haussé un sourcil.
— Un témoin doit prêter serment, ai-je dit. Rien ne se passera dans votre lit si je n’y vais pas de mon plein gré. Et vous me direz ce qui est arrivé à ma sœur.
— Votre sœur ?
— Delphine Ashgrove. Elle est morte à la Maison Lark il y a huit ans. Je m’appelle Sorrel.
Il n’a pas demandé qui était Delphine.
Il n’a pas demandé comment elle était morte.
— D’accord, a-t-il dit.
J’ai pris ça pour l’indifférence d’un homme qui ne se souciait pas assez d’elle pour poser la question.
Il a fait appeler son Bêta, et Anselm Garrow est descendu par l’escalier avec un bol d’eau qu’il avait tenu à la fenêtre pour recueillir la lumière de la lune.
Matvei m’a entaillé la paume avec une griffe, puis il s’est entaillé la sienne.
Nous avons pressé nos plaies l’une contre l’autre au-dessus de l’eau.
Anselm a lu le serment d’une voix neutre.
L’Alpha aurait un fils, et la mère resterait dans sa maison jusqu’à la naissance de l’enfant.
— À la première neige après la naissance, a-t-il lu, elle quittera Greywater libre. L’enfant restera dans la lignée de l’Alpha.
Ma main s’est refroidie dans celle de Matvei.
Il l’a senti, mais ne m’a pas lâchée.
J’ai signé. J’ai prononcé les mots.
J’étais venue lui faire répondre de la mort de ma sœur, et il venait de me donner une clé pour entrer chez lui.
Je m’en servirais.