Le marié oublié dans la ruelle, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La porte de derrière
Le jour de mon mariage, la voiture d’Yvette m’a déposé devant l’entrée de service côté poubelles de la salle de réception, à côté des bennes.
J’étais le marié, et j’étais censé entrer par les poubelles.
Yvette est descendue et m’a ouvert elle-même la portière en souriant.
— Par-derrière, mon amour, a-t-elle dit. Je vais faire entrer Brodie par devant, comme ça, personne ne nous verra arriver ensemble.
Brodie était assis sur le siège passager, sa cravate déjà bien ajustée, et ne s’est pas retourné.
— Cinq minutes, a dit Yvette. Après, ce sera nous, pour toujours.
Elle m’a embrassé sur la joue, s’est remise au volant et est partie vers l’entrée principale, Brodie à côté d’elle.
C’était la quatre-vingt-dix-neuvième fois qu’elle me laissait quelque part pour éviter que les gens jasent.
Je les avais comptées.
Je me tenais dans une flaque d’eau sale de cuisine, les chaussures de cérémonie déjà trempées.
Des années plus tôt, Yvette m’avait dit qu’une directrice qui sortait avec son propre ingénieur ruinerait la réputation de celui-ci.
Depuis, chaque année, son meilleur ami, Brodie Kohler, lui servait de couverture.
Brodie avait droit au siège passager lors des déplacements professionnels, tandis que moi, je prenais le bus pour dix heures de trajet.
Le mois dernier, Yvette l’avait promu chef d’équipe, au détriment de moi, l’ingénieur le plus expérimenté de l’équipe.
Je m’étais répété qu’elle avait fait tout ça pour me protéger.
Je me suis mis à courir par le passage qui contournait le bâtiment pour rejoindre l’entrée principale et rattraper la voiture avant qu’elle n’arrive aux portes.
Le passage entre les bennes était étroit, et un cuisinier avait laissé un plateau de graisse de friture près de la porte.
J’ai lourdement glissé dedans, et le costume que j’avais acheté pour ce jour-là s’est retrouvé noir de l’épaule au genou.
Une femme en blazer noir a ouvert la porte de service de l’intérieur et m’a dévisagé.
Elle avait un porte-bloc et un casque, et son badge indiquait Hazel, responsable de l’événementiel.
— Vous êtes un invité ? m’a-t-elle demandé.
— Je suis le marié.
Son regard s’est posé sur la graisse, puis sur la liste de son porte-bloc. « Sur ma feuille, le marié s’appelle Brodie Kohler. »
— Alors, votre feuille est fausse.
Elle n’a pas discuté. Elle m’a fourré une pile de serviettes en papier dans les mains et m’a indiqué le couloir.
Je me suis essuyé le visage en marchant.
Les portes de la salle de bal étaient ouvertes, au fond.
Deux cents de nos collègues étaient assis sur des chaises blanches, et Yvette se tenait devant eux dans une longue robe ivoire.
Brodie était à côté d’elle.
L’officiant lisait un passage sur l’éternité, et ils prononçaient leurs vœux ensemble, mot pour mot.
Brodie n’arrêtait pas de se frotter la bande de peau pâle autour de l’annulaire gauche.
Il avait cette marque depuis avant mon arrivée dans l’équipe, et il se la frottait chaque fois qu’il était nerveux.
L’officiant a dit : « Vous pouvez vous embrasser. »
Yvette a embrassé Brodie sur la joue, et toute la salle a applaudi.
Un directeur des finances s’est levé sur sa chaise. « Mon couple préféré est enfin marié ! »
Tout le monde a applaudi.
Sur l’invitation destinée au personnel, le nom de Brodie figurait à côté de celui d’Yvette.
Yvette avait dit que c’était pour le bureau et que je comprendrais.
J’avais répondu que oui.
J’ai remonté l’allée centrale dans mon costume ruiné, et les têtes se sont tournées vers moi tout le long des rangées.
— Yvette, ai-je lancé assez fort pour que les rangées du fond m’entendent. C’est moi, le marié.
La salle s’est tue.
Yvette ne m’a pas regardé.
Elle s’est tournée vers Brodie et lui a dit de sa voix la plus douce : « Tu es nerveux ? Viens là, je vais te faire un câlin. »
J’ai tendu la main vers elle.
Sans un regard, elle a dégagé sa main de la mienne et a passé les deux bras autour de Brodie.
Personne dans cette salle ne me regardait, sauf pour se demander ce que je faisais là.
Quelqu’un près du devant a ri, parce qu’il croyait que j’étais la blague.
J’ai sorti l’alliance de la poche de ma veste.
Elle me l’avait donnée trois ans plus tôt en me disant de la garder cachée dans un tiroir, chez moi.
Je l’ai déposée sur la table des cadeaux, dans le panier rempli de cartes, et personne ne m’a arrêté.
Alors, je suis sorti par les portes principales.
Hazel m’a rattrapé dans le hall, à bout de souffle.
— Monsieur Taggart, je suis désolée. Ça ne me regarde pas.
— Qu’est-ce qui ne vous regarde pas ?
Elle a retourné son porte-bloc.
Le mariage avait été réservé trois mois plus tôt, et la carte enregistrée était au nom de Jude Taggart.
— Le solde s’élève à quarante et un mille deux cents dollars, a-t-elle dit. Il sera débité ce soir à minuit.
Mon téléphone a vibré dans ma poche.
C’était Yvette : Ne fais pas de scène, mon amour. Reviens par la cuisine, on fera les photos à cinq heures. Je t’expliquerai tout ce soir.
— Annulez tout, lui ai-je dit.
— Dans ce cas, ils devront payer à l’entrée. Devant tout le monde.
— Parfait.
Je me suis essuyé les mains avec les serviettes en papier, puis je suis rentré par l’entrée principale.