Mes quatre meilleurs amis m’ont oubliée pour la nouvelle — les pauvres, je les ai oubliés à mon tour en prenant mon envol, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Les marches
À quatre heures du matin, je me suis assise sur les marches de la maison de la meute, en tenue de course, et j’ai attendu mes quatre meilleurs amis.
On avait prévu ça en mars.
Une dernière course de la meute avant la remise des diplômes.
Nous cinq, on se transformerait à l’aube, on ferait la course jusqu’à Highridge Point et on regarderait ensemble le soleil se lever au-dessus de la crête.
J’avais réglé deux alarmes et je me suis réveillée avant les deux.
La lumière du porche grésillait au-dessus de ma tête.
Le vieux chien de garde est sorti de sa niche, raide à cause du froid, et s’est couché en travers de mes chaussures.
Il grogne contre tous les loups-garous de cette meute, Alpha compris.
Il dort à mes pieds depuis mes douze ans, et personne d’autre que moi ne l’a jamais touché.
À quatre heures dix, j’ai écrit dans le groupe. « Sur les marches. Prête quand vous l’êtes. »
Le message indiquait « Distribué ».
Personne n’a répondu.
À cinq heures, la rambarde était couverte de rosée et mes doigts étaient engourdis.
Dane Overton était mon meilleur ami depuis la semaine où on m’avait amenée dans cette maison, à six ans, alors je me suis dit qu’il était simplement en retard.
À six heures moins le quart, la femme du boulanger est montée avec un sac de farine.
— Tu es bien matinale, ma belle, a-t-elle dit.
— J’attends les autres, ai-je dit.
Elle a levé les yeux vers la crête, puis vers moi, et elle est rentrée.
À six heures, les lumières de la cuisine étaient allumées.
Des loups-garous que je connaissais depuis toujours sont passés devant moi avec leur café, et aucun ne m’a demandé qui j’attendais.
À sept heures, le soleil était complètement levé.
Depuis les marches, j’ai regardé le Point se parer d’or, seule, avec un chien sur mes chaussures et un téléphone bien chargé, mais silencieux.
À sept heures dix, Brianna Lanning a remonté la route avec deux cafés.
Brianna était arrivée dans la meute en mars et, en avril, elle connaissait déjà les commandes de café de tout le monde.
— Dev ! Oh non. Tu es encore là.
Elle s’est assise à côté de moi, a enlevé sa polaire et me l’a posée sur les épaules.
Puis elle m’a mis un gobelet dans les mains.
Lait d’avoine, un sucre. Le mien.
Ses bottes étaient couvertes de boue jusqu’aux genoux, et le café était encore chaud.
— Ils ont essayé de te joindre, a-t-elle dit. Dane a dit que ton téléphone était éteint. Emmett a dit que tu avais l’air tellement paisible ici que personne ne voulait te réveiller.
— J’étais réveillée, ai-je dit. Je le suis depuis quatre heures.
— Alors, c’est un malentendu. Elle m’a serré le bras. Ce n’est la faute de personne. Ils se sentiraient affreusement mal s’ils savaient que tu es restée ici tout ce temps.
— Tu étais là-haut.
— Dane m’a suppliée de venir. Je m’en voulais tellement que j’ai couru directement ici pour voir comment tu allais. Elle a souri, et c’était un joli sourire. Viens, maintenant. Ils t’ont gardé une place.
À la place, j’ai ouvert mon téléphone.
Le groupe s’appelait « Les cinq ».
À 3 h 02, Dane avait écrit : « Dev est malade. Elle ne vient pas. On y va. »
Je n’avais pas dit que j’étais malade.
Je n’avais rien dit du tout.
Juste en dessous, il y avait quatre photos prises à 5 h 31.
Dane, Emmett et les deux cousins de Dane se tenaient dans un cercle de pierres grises, les bras autour des épaules les uns des autres.
Brianna se tenait dans le cinquième espace, entre Emmett et Dane.
C’était la place que je m’étais réservée dans ma tête depuis mars.
La légende disait : « Dernière course. Meilleure aube de tous les temps. »
Personne ne m’avait identifiée et personne n’avait demandé où j’étais.
Mes mains ne tremblaient pas, et ça m’a surprise.
J’ai repensé à Dane qui disait que j’étais malade, et aux quarante loups-garous qui m’avaient regardée attendre.
Brianna avait toujours la main sur mon bras.
— Dev ? C’est juste un fil de discussion pour rigoler. Ça ne veut rien dire.
J’ai appuyé sur « Quitter le groupe ».
Le téléphone m’a demandé si j’étais sûre.
Je l’étais.
Alors, je me suis levée.
La polaire a glissé de mes épaules et je la lui ai rendue.
— Je ne vais pas monter là-haut, ai-je dit. Dis-leur que je vais mieux.
— Ils seront tellement soulagés de savoir que tu vas bien. Son sourire n’a pas bougé d’un millimètre. Dane veut que tout le monde soit au brunch à dix heures. Vernon l’a dit.
Derrière moi, le vieux chien s’est relevé de sur mes chaussures.
Il a regardé Brianna et il a grogné.
En dix ans, il n’avait jamais grogné contre quelqu’un qui s’asseyait à côté de moi.