Renaître de ses cendres pour devenir leur Luna, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Un jour de plus
J’ai émis un petit son à l’adresse de ma sœur, et c’était là tout mon crime.
Margot fumait dans le couloir, devant la salle à manger, juste sous le panneau d’interdiction de fumer, tandis que la moitié de la meute passait devant elle pour aller prendre le petit-déjeuner.
Je rapportais un plateau de tasses à la cuisine.
Le « tss » m’a échappé avant que je puisse le retenir.
— Tu m’as prise sur le fait, a dit Margot en souriant.
Elle tenait la cigarette à bout de bras, comme une souris morte.
— Ne le dis pas à papa. Je te rapporterai une brioche de la table du dîner.
J’ai failli sourire. C’était la seule qui parvenait parfois à me faire presque sourire.
Puis Anson est sorti de la salle à manger derrière elle et a regardé mon visage.
— Tu viens de faire un bruit à son adresse ? a-t-il demandé.
Dans le couloir, plusieurs personnes ont soudain trouvé le mur passionnant.
Le poing de mon frère aîné m’a frappée au ventre avant que j’aie posé le plateau.
Les tasses ont heurté le sol et l’air a quitté mes poumons d’un seul coup brutal.
— On dirait que notre petite sœur a un problème d’attitude, a-t-il dit à tout le monde et à personne.
Mon deuxième frère, Garson, m’a frappée aux côtes par la droite, bas et vite, et j’ai trébuché sur le côté.
Mon troisième frère, Dalton, m’attendait là. Il m’a plaquée contre le mur à deux mains.
Aucun d’eux ne me frappait au visage. Aucun ne me frappait jamais aux mains.
En quatorze ans, je n’avais jamais demandé pourquoi.
Une femme de la blanchisserie est passée avec un panier sur la hanche. Elle a fixé le tapis jusqu’à ce qu’elle ait tourné au coin.
Margot a écrasé sa cigarette sous son talon et s’est accroupie pour m’aider à ramasser la porcelaine.
— Va boire ton thé, m’a-t-elle dit à voix basse. Puis sois à la cave avant la nuit. C’est plus simple si tu y vas, tout simplement.
— L’Alpha de Stonepine vient ce soir signer le traité frontalier, a dit Anson. C’était l’aîné, et le Bêta, et il aimait bien le rappeler. Papa ne veut pas que le Conseil pose les yeux sur toi.
— Poser les yeux sur quoi ? ai-je demandé.
Garson a ri. — Exactement.
Je me suis agenouillée et j’ai ramassé les morceaux de porcelaine brisée un par un.
Une ligne brûlante me traversait les côtes, du côté gauche. Je respirais en prenant soin de l’éviter.
La guérisseuse de la meute m’attendait à la porte de la cuisine avec la tasse, comme chaque matin.
Elle était vieille et menue, et sentait le thym séché. C’était la seule personne de cette maison qui me glissait parfois du pain dans la poche.
— Bois tout, ma chérie, m’a-t-elle dit. Ça calme la toux.
Garson s’est appuyé contre l’encadrement de la porte derrière moi et m’a regardée finir.
Le thé était amer et avait un goût de fer-blanc. Je l’ai bu jusqu’à la dernière goutte, et Garson a hoché la tête avant de partir.
La guérisseuse a enfoncé un quignon de pain dans ma main et s’est penchée vers moi.
— Encore un jour, a-t-elle murmuré. Il faut juste tenir encore un jour, Nessa.
Ça faisait quatorze ans que je tenais encore un jour de plus.
Je comptais les jours sur l’intérieur de la porte du cellier, au crayon, derrière les boîtes de farine. Chaque soir, j’ajoutais un trait.
Ce soir-là, je me suis tenue devant la porte et j’ai gardé le crayon dans la main un long moment.
Puis je l’ai remis sur l’étagère.
Je n’ai pas fait le trait.
Ce soir, il n’y aurait pas un jour de plus. Je ne serais pas là pour le vivre.
Alors, je suis sortie.
À la tombée du jour, Dalton m’a fait descendre à la cave et a verrouillé la porte derrière moi.
— Ne crie pas, a-t-il dit à travers le bois. Personne ne viendra.
Il avait raison. Personne n’était jamais venu.
À l’étage, la maison de la meute s’est remplie de pas et de voix. On avait aperçu la voiture de l’Alpha de Stonepine sur la route de la crête.
J’ai attendu que le plancher au-dessus de moi se taise.
Puis j’ai traversé la cave jusqu’à la porte à charbon, dans le mur est.
Depuis trois mois, je graissais sa charnière avec du saindoux de cuisine, une noisette à la fois, chaque fois qu’on m’envoyait chercher des pommes de terre.
Elle s’est ouverte sans un bruit.
Le bois à l’est était froid et noir, et sentait la neige. Je n’avais pas de manteau, à part le mince manteau gris que l’amie de ma mère m’avait donné des années plus tôt.
Je n’avais pas de louve non plus. Tout le monde le disait. Je ne m’étais jamais transformée, jamais entendu la meute dans ma tête.
Alors j’ai couru sur mes deux jambes, avec une côte fêlée, sans m’arrêter.
Derrière moi, un cor a retenti dans le hall. La signature du traité commençait.
Le ruisseau marquait la frontière. Il ne faisait que six mètres de large, et mes pieds n’avaient jamais foulé l’autre rive.
J’étais à mi-chemin de la berge quand quelque chose a bougé sur l’autre rive.
Un loup noir se tenait dans les eaux peu profondes, plus grand que tous ceux que j’avais vus.
Il m’a regardée, et tous les poils de mes bras se sont hérissés.
Puis il a baissé la tête, sa silhouette s’est défaite et redressée, et un homme s’est tenu dans le ruisseau, vêtu d’un manteau de laine sombre.
Il était grand, avait les cheveux noirs et une cicatrice qui fendait son sourcil droit. Ses yeux gris étaient teintés d’or, et ne quittaient pas mon visage.
— Nessa Aldercott, a-t-il dit. Je suis Kieran Stroud.
Personne n’avait jamais prononcé mon nom avec autant de soin.
— Onze jours, a-t-il dit. Tu as eu vingt-deux ans il y a onze jours, et depuis, je me tiens de ce côté-ci de la frontière.