L’épouse de remplacement devenue l’obsession du PDG, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le lendemain de notre anniversaire de mariage
Le lendemain de leur anniversaire de mariage, Lorena demanda à son mari s’il savait quel jour on était la veille.
Ignacio se tenait dans l’embrasure de la salle à manger, vêtu de son costume sombre, les clés de sa voiture dans une main.
Les roses blanches qu’elle avait achetées pour la table brunissaient sur les bords.
La veille, elle avait dressé la table pour deux et dîné seule.
— Hier, c’était notre anniversaire de mariage, dit-elle.
— Je sais.
Il répondit aussitôt, sans détourner le regard.
Donc, il n’avait pas oublié.
Il avait décidé que ça ne valait pas la peine de rentrer.
Son téléphone sonna avant qu’elle puisse ajouter quoi que ce soit.
— Oui, docteur, dit-il.
Il écouta, et Lorena vit sa main se crisper sur les clés.
— Ses doigts ont bougé ? dit-il. J’arrive.
Il rangea son téléphone et la regarda pour la première fois de la matinée.
— Le neurologue de Renata. Je dois y aller.
— Vas-y, dit Lorena.
— Le gala de l’hôpital a lieu ce soir. La voiture passe à dix-neuf heures.
— Je serai prête.
Il hocha une fois la tête et partit.
Lorena resta dans la salle à manger vide, près des roses.
Sa sœur aînée, Renata, était dans le coma depuis un an.
La voiture de Renata avait quitté la route alors qu’elle se rendait à son propre mariage avec Ignacio Barrera.
Huit jours plus tard, Lorena avait pris sa place à l’autel, à la demande de leurs parents et parce qu’elle l’aimait en secret depuis ses vingt-deux ans.
À l’étage, elle sortit le contrat du tiroir de son bureau.
Il faisait quatre pages, et l’avocat avait rédigé chaque ligne, sauf une.
Sur la dernière page, de la propre encre bleue d’Ignacio, on pouvait lire que le mariage pourrait prendre fin trente jours après le réveil de Renata.
C’était la seule clause que lui-même avait ajoutée au contrat, et le texte imprimé en noir par l’avocat s’arrêtait juste au-dessus.
Elle avait lu cette clause tant de fois qu’elle aurait pu la reproduire de mémoire.
C’était sa porte de sortie, et il l’avait écrite lui-même pour que personne ne puisse prétendre qu’il n’avait pas été honnête.
À présent, le neurologue disait que les doigts de Renata avaient bougé.
Lorena rangea le contrat et partit chercher une robe sombre.
Ce soir-là, trois cents invités remplirent la salle de bal de l’hôtel Real pour la soirée de bienfaisance de l’hôpital San Lucas.
Lorena entra au bras de son mari et sentit toutes les têtes se tourner vers elle, puis se détourner.
Ils ne regardaient pas son visage.
Ils regardaient l’espace vide à côté d’Ignacio, où ils s’attendaient depuis un an à voir quelqu’un d’autre.
— Señora Barrera, dit une femme en embrassant l’air près de sa joue.
Puis la femme tourna les yeux vers la scène, où une bannière était accrochée au-dessus du pupitre.
On pouvait y lire : Avec nos remerciements à Ignacio Barrera et Renata Mendiola.
Lorena la lut deux fois.
Son nom à elle n’y figurait pas.
Sa belle-mère apparut à son coude, vêtue de soie bleu marine et parée de perles.
— Ne le prends pas mal, Lorena, dit Consuelo avec chaleur. L’imprimeur l’a faite en janvier. Personne n’a voulu la changer.
— Ce n’est pas grave, dit Lorena.
— Tu as été une véritable bénédiction pour cette famille.
Consuelo lui serra la main, puis se tourna vers le couple à côté d’elles.
— Lorena garde la place au chaud pour Renata, leur dit-elle. Elle fait ça très bien, vous ne trouvez pas ?
Le couple rit.
Lorena chercha Ignacio du regard.
Il se tenait à quelques mètres, le dos tourné, en pleine conversation avec un membre du conseil d’administration, sans se retourner.
Sa mère arriva en satin vert, son père sur les talons.
— Mes filles, dit sa mère à tout le groupe. Si Dieu le veut, Renata sera parmi nous l’an prochain et Lorena pourra enfin se reposer.
Les invités murmurèrent leur approbation.
Sa mère l’embrassa sur la joue et lui parla à l’oreille.
— Ne fais pas de scène ce soir. N’oublie pas ce que ce mariage nous a rapporté.
Son père baissa les yeux vers le sol.
Ignacio finit par se retourner.
Il vit son visage et se dirigea vers elle.
Un homme lui attrapa la manche pour lui parler des dons, et Ignacio s’arrêta pour l’écouter.
Lorena posa son verre sur un plateau qui passait.
Elle traversa le hall, sortit dans l’air frais de la nuit et s’arrêta près de la fontaine.
Personne ne la suivit.
Elle sortit son téléphone et ouvrit une note vierge.
Elle tapa la date du jour et écrivit dessous : Je pars la première.
Elle avait pris sa décision.
Si on allait la renvoyer, elle n’attendrait pas qu’on le lui dise.
Son téléphone vibra : sa mère lui avait envoyé un message.
Apporte le contrat demain au déjeuner. Nous devons discuter de ce qui se passera quand ta sœur se réveillera.
Lorena le lut une fois et répondit : Je l’apporterai.