De louve oméga sans louve à reine de l’Alpha rival, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La porte entrouverte
À neuf heures dix, mercredi matin, je me tenais devant le bureau de Broderick Davenant avec deux cafés latte dans un porte-gobelets en carton.
La porte était entrouverte, juste assez pour laisser passer une main, ce qui n’arrive jamais.
Son bureau se trouvait à l’angle du quarantième étage de la tour Davenant, et je ne l’avais encore jamais vu avec la porte ouverte.
Je lui apportais son café à neuf heures dix tous les matins depuis sept ans.
Du sirop de vanille dans le sien, rien dans le mien.
Je dirige le projet d’expansion du groupe Davenant à Chicago.
Je suis aussi une oméga sans louve, la seule d’une meute de quatre cents personnes à n’avoir jamais subi sa transformation.
Broderick est notre Alpha, notre PDG et le compagnon prédestiné auquel j’étais censée me lier le mois prochain.
J’ai renoncé à une bourse d’études complète en Californie à vingt ans pour pouvoir rester à ses côtés.
J’ai tendu la main vers la poignée, puis j’ai entendu mon nom.
« Keira est à tes côtés depuis sept ans », dit une deuxième voix.
C’était le bêta de Broderick, son bras droit, et je connaissais sa voix aussi bien que la mienne.
Elle était grave et tendue, et il ne parlait pas comme un homme qui fait un compliment.
« Elle a rédigé le plan de marché qui a sauvé l’expansion. Elle mérite le titre de Luna. »
« Elle le mérite », dit Broderick.
Il eut un rire bref, par le nez.
« Elle n’a pas de louve, Derrick. Elle acceptera tout ce que la meute lui donnera et dira merci. »
Le porte-gobelets pencha.
Le café brûlant déborda et coula sur le dos de ma main.
Je ne la retirai pas.
« La cérémonie de lien est pour les anciens, dit Broderick. Ils veulent une Luna sur le papier avant de voter sur la fusion. Après le vote, je la rejette. »
Je restai là, laissant le café couler.
« Et Blair ? » demanda Derrick.
« Blair Kingsley est mon égale. Elle a le sang et la louve. Elle arrive samedi. »
Blair Kingsley était son ex.
Je connaissais son nom grâce à la photo encadrée qu’il gardait dans un tiroir de son bureau.
Je ne lui avais jamais dit que je le savais.
« Et Phoenix ? » dit Derrick.
Phoenix était à moi.
Je l’avais construit à partir d’un tableur et de nombreuses nuits blanches, et il allait faire sortir de terre quatre mille appartements au bord de la Chicago River.
« Blair s’en chargera, dit Broderick. Un cadeau de bienvenue. Elle pourra y apposer son nom. »
« Et Keira ? »
« Elle pleurera. Elle ne se battra pas. Où pourrait-elle aller ? »
Quelque chose, sous mes côtes, s’apaisa d’un coup.
Le lien, à la base de ma nuque, celui qui n’avait jamais tiré que dans un seul sens, brûla jusqu’à me faire monter les larmes aux yeux.
« J’irai chercher Blair à l’aéroport samedi, dit Broderick. On dînera ensemble. »
Samedi, c’est l’anniversaire de ma mère.
Trois semaines plus tôt, Broderick m’avait promis, la main sur mon visage, qu’il s’assiérait à côté d’elle à table.
Une chaise racla le sol dans le bureau.
J’avais deux secondes pour fuir.
Je ne bougeai pas.
La porte s’ouvrit à la volée et Derrick se retrouva devant moi, sa cravate de travers.
Il regarda mon visage.
Il regarda le café qui gouttait du porte-gobelets.
Puis il regarda ma main, et ne détourna pas les yeux assez vite.
« Keira, dit-il assez fort pour que tout le monde entende. Tu es en avance. »
J’étais pile à l’heure.
« Bonjour », dis-je.
« C’est Keira ? » lança Broderick. « Fais-la entrer. »
Derrick s’écarta.
J’entrai et posai le porte-gobelets sur le bureau de Broderick.
Il en fit le tour et m’embrassa sur le front.
Il sentait le cèdre et l’eau de Cologne que j’avais choisie pour lui.
« Te voilà, dit-il. Tu trembles. »
« J’ai froid, dis-je. La clim est trop forte. »
« Je vais régler ça. » Il prit le café à la vanille et en but une gorgée. « Samedi, je suis tout à toi, au fait. Le dîner de ta mère. Je ne le manquerais pour rien au monde. »
C’était un très bon mensonge.
Il lui avait fallu moins d’une seconde.
« Ça lui fera plaisir », dis-je.
Je pris mon café et essuyai ma main mouillée avec une serviette en papier.
Dessous, ma peau était rose et nette, sans cloque ni brûlure.
Je repliai la serviette dessus avant que quelqu’un d’autre puisse la regarder.
« Je vais chercher le dossier Phoenix pour cet après-midi, dis-je. Tu voudras l’avoir sous la main. »
« Parfait. »
Broderick regardait déjà son téléphone.
À ses yeux, je n’étais qu’un meuble chargé d’apporter le café.
Alors, je cessai de lui appartenir.
Je ne le dis pas à voix haute.
Je pris mon sac sur la chaise devant mon bureau, puis laissai mon badge dans le tiroir et mon laissez-passer dessus.
Derrick était devant l’ascenseur quand j’arrivai.
Il appuya sur le bouton pour moi et ne dit rien.
Je descendis quarante étages, le porte-gobelets toujours dans l’autre main, puis le jetai dans la poubelle du hall.
Dehors, Michigan Avenue était grise et bruyante.
Une voiture noire attendait au bord du trottoir, sa portière arrière déjà ouverte.
Un grand homme en manteau sombre se tenait à côté, une main posée sur le cadre de la portière.
Je le connaissais grâce aux pages économiques.
Orson Crane, Alpha de la meute que Broderick avait dit vouloir écraser avant le printemps.
Il ne sourit pas.
« Mademoiselle Duggan, dit-il. Derrick m’a appelé. Montez. »