À moitié marquée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Une demi-morsure
Idris Holloway avait les dents plantées dans mon cou quand la cloche de la crête se mit à sonner.
Je sentis le premier coup vibrer dans sa mâchoire avant de l’entendre.
Nous nous tenions sur la Pierre de Lune, la dalle de granit plate au-dessus de Silverpine Hall où chaque Alpha a revendiqué son âme sœur depuis deux cents ans.
En contrebas, toute la meute se tenait sur la pente, torches à la main, quatre cents loups retenant leur souffle.
Mon épaule gauche était nue, ma robe baissée, et sa main s’étalait dans mon dos.
Sa morsure était profonde et brûlante, exactement comme les vieilles femmes l’avaient promis.
Pour qu’une revendication soit complète, il faut deux paires de crocs.
Il mord d’abord, puis je le mords en retour au col, et alors seulement je deviens sa Luna.
J’avais la bouche ouverte contre sa peau, prête à lui répondre.
La cloche sonna de nouveau, rapidement, d’un son sec : le signal qu’on utilise pour une attaque à la frontière.
Idris arracha ses crocs de mon cou.
Ça fit plus mal que la morsure.
Il me fixa, mon sang sur le menton, avec une expression que je ne lui avais jamais vue.
— Yvaine, dit-il, et rien de plus.
Puis Odell se mit à crier depuis la pente : — La frontière ! Stag Ford ! Idris, ils ont franchi le gué !
Idris avait disparu avant même que le nom cesse de résonner.
Il dévala les marches trois par trois.
Toute la meute se retourna et courut derrière lui, les torches filant le long de la route de crête.
Je restai seule sur la Pierre, ma robe tombant de mon épaule.
Le sang coulait le long de ma clavicule et s’infiltrait dans la laine verte.
Je posai la paume sur la plaie, qui pulsait sous ma main.
Elle battait au rythme d’un autre cœur, puissant et lent, qui s’emballait, et ce n’était pas le mien.
Je pouvais le sentir courir.
Je sentais ses bottes frapper la route de crête, le froid dans ses poumons et une peur vive et intense, au goût de fer.
C’était la partie dont personne ne m’avait parlé.
Une marque à moitié faite contient un lien, et ce lien était déjà ouvert.
— Mademoiselle Colter.
C’était l’intendant de la Luna, un homme voûté muni d’une lanterne, qui se tenait en haut des marches.
— Lady Verity vous demande de venir à l’infirmerie, discrètement, par le chemin de derrière, dit-il.
— Elle pense que c’est plus charitable si personne ne vous voit comme ça.
Je baissai les yeux vers moi.
J’étais l’archiviste de la meute, j’avais vingt-deux ans, de l’encre sur les doigts et une morsure au cou.
Apparemment, la meilleure chose à faire était de cacher la morsure.
— Non, dis-je.
Il cligna des yeux.
— Non, merci, dis-je. Je descends par l’entrée principale.
— Mademoiselle, les invités…
— Je sais qui est en bas.
Six Alphas en visite étaient venus pour le Rassemblement d’automne, chacun avec ses seconds et son odeur dirigée vers le hall.
Ils étaient venus pour neuf nuits de festins.
Ils étaient aussi venus pour la Pierre de Lune, parce que l’union revendiquée par un Alpha de Silverpine était le plus beau spectacle de la crête.
Je retirai le crayon de mes cheveux et laissai ma coiffure se défaire sur mes épaules.
Puis je relevai tout à nouveau sur le côté droit, bien haut, laissant mon cou gauche nu à la lumière des torches.
Si l’on devait me regarder, je serais au moins bien droite.
Je descendis les marches et traversai la pelouse, l’épaule en sang et le menton levé.
La cour du hall était presque vide.
La meute avait couru vers la frontière, et ceux qui étaient restés se turent en me voyant.
Au pied des marches, six hommes vêtus de six manteaux différents avaient cessé de parler.
Ils regardaient mon cou.
Un à un, ils relevèrent la tête, comme le font les loups, et inspirèrent.
Je savais exactement ce qu’ils sentaient.
Je sentais Idris, le sang frais, et rien d’autre.
Une marque qui n’est qu’à moitié faite ne porte pas l’odeur d’une Luna.
Ni rang, ni protection.
Le plus imposant d’entre eux, un homme massif en blouson de cuir noir, me sourit sans détourner les yeux.
Je passai devant lui, rejoignis les marches du hall et m’assis sur la troisième, dans la lumière des lampes.
Je ne partis pas.
Je restai assise là toute la nuit.
Je sentis Idris franchir la crête, atteindre Stag Ford et rester debout dans le froid et l’obscurité.
Je sentis son cœur ralentir quand il ne trouva rien.
Je sentis sa colère monter, ainsi que ce qu’il y avait sous cette colère, ce qu’il refusait de nommer.
Odell me trouva aux premières lueurs grises et posa son manteau sur mes épaules sans un mot.
Sa dent de travers apparut lorsqu’il essaya de sourire.
— Il n’y a personne à Stag Ford, dit-il doucement. Pas de pillard, pas de traces. Idris est toujours là-bas, à chercher.
Je touchai mon cou.
Pendant la nuit, la plaie s’était croûtée en un demi-croissant, une fine lune rouge à laquelle il manquait la partie inférieure.
— Alors quelqu’un a fait sonner cette cloche exprès, dis-je.
Les portes du hall s’ouvrirent derrière nous.
La Luna Verity apparut sur la marche supérieure, vêtue d’une robe grise, son torque d’argent à la gorge.
Elle avait l’air aussi fraîche que si elle avait dormi huit heures.
Elle ne me regarda pas d’abord.
Elle regarda les six Alphas, qui attendaient toujours dans la cour, puis haussa la voix pour qu’elle porte jusqu’à l’autre bout du rassemblement.
— Chers invités, dit-elle. Une marque partielle n’est pas une revendication.
Toutes les têtes dans la cour se tournèrent vers elle.
Et six Alphas sans âme sœur s’avancèrent vers les escaliers.