Système du harem, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Je ne veux plus faire ça
Un oreiller heurta l’encadrement de la porte à quelques centimètres des doigts de Nils.
— Sors d’ici ! cria Veyra depuis le lit. Je n’ai pas besoin de toi !
Sa voix se brisa au milieu de la phrase et devint aiguë, étranglée.
Nils se tenait dans le couloir, une main posée sur l’encadrement, sans entrer.
Elle était recroquevillée sur les draps blancs, les deux bras croisés fermement sur le ventre.
Ses cheveux blonds, emmêlés et mouillés, lui collaient aux joues, et sa chemise de nuit lui adhérait aux côtes, trempée de sueur.
Elle tremblait par longues vagues, comme chaque nuit depuis trois mois.
À côté de son pouce, le bois était marqué de trois sillons pâles, à hauteur des mains de Veyra.
Ils étaient plus profonds que la semaine dernière.
Il les contempla un instant, puis la regarda.
Veyra Solenne était une succube de rang S, le rang le plus élevé attribué par le registre.
Trois mois plus tôt, il avait dépensé cinq ans d’économies pour être jumelé avec elle.
Dans ce monde, les succubes se battaient, gagnaient leur vie et achetaient les cadeaux de fiançailles, tandis que les hommes qu’elles gardaient n’avaient qu’à se reposer.
Nils venait de la Terre, et la Terre lui avait appris que personne ne vous nourrit gratuitement.
— Je ne veux plus faire ça, dit-il.
Elle releva brusquement la tête.
Le pourtour de ses yeux ambrés était rouge, et son regard se durcit aussitôt.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Ça fait trois mois, Veyra. Tu meurs de faim. Tu arrives à peine à te redresser.
— Et alors ? Sa voix tremblait. J’ai besoin de plus de temps.
— Pour quoi faire ?
— Pour m’habituer à toi ! Elle se redressa en s’appuyant sur un coude. Personne n’a choisi ça. Un employé a tiré nos noms au sort, et je suis censée me jeter dans tes bras, comme ça ?
Nils ne répondit rien.
— Je ne suis pas un animal de compagnie que tu ramènes chez toi, poursuivit-elle, la voix de plus en plus forte. Il faut d’abord que je te fasse confiance. Il faut que je sois prête. C’est trop demander ?
Ce n’était pas trop demander.
Si c’était tout, il aurait refermé la porte et monté la garde dehors trois mois de plus.
Mais elle vivait dans son appartement depuis quatre-vingt-dix jours.
Elle mangeait les plats qu’il cuisinait et portait les vêtements qu’il achetait.
Quand la faim la prenait assez violemment pour faire trembler le lit, elle s’allongeait dans son lit tandis qu’il restait assis par terre, dehors.
Elle ne le laissait pas toucher le bout de ses doigts.
Elle refusait de signer un contrat d’essai, même pour une seule semaine.
Chaque fois qu’il abordait le sujet, elle l’accusait de la brusquer.
Nils retira sa main de l’encadrement.
— J’ai payé ton loyer pendant trois mois, dit-il. J’ai payé ta nourriture, tes antidouleurs et tes cristaux de secours.
— Je ne te l’ai jamais demandé.
— Non. Tu ne m’as jamais rien demandé. Il garda une voix neutre. Je travaille de jour et de nuit. Depuis que tu as emménagé, je n’ai pas mis les pieds une seule fois dans la Porte des épreuves.
— Tu es un homme, dit Veyra. Qu’est-ce que tu perds à attendre ? C’est moi qui souffre. C’est à toi de faire preuve de compréhension.
Il faillit rire.
La femme qui tremblait dans le lit, c’était elle, et celle qui lui avait crié dessus la semaine dernière parce qu’il avait fait tomber un chapeau, c’était aussi elle.
L’homme qui avait travaillé à toute heure pour payer les factures, c’était lui.
— Combien de temps ? demanda-t-il. Un mois ? Six ? Un an ?
Elle ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
— Un an, répéta-t-il doucement.
— Peu importe combien de temps, c’est mon droit !
— C’est vrai, dit Nils. Tu as raison.
Pendant une seconde, la peur qui se lisait sur son visage s’atténua.
— Alors j’ai le même droit, dit-il. Je mets fin à tout ça.
Elle blêmit.
— Tu as trop faim, maintenant. Depuis qu’on a été jumelés, les cristaux ne te tiennent que quelques jours. Si tu continues à forcer, tu vas t’effondrer.
— Alors tu ne peux pas me quitter. Les dents serrées, elle poursuivit : Tu sais dans quel état je suis, et tu veux quand même me rendre. Tu n’as pas de cœur !
Quelque chose de froid finit par s’allumer dans ses yeux.
Il avait entendu toutes les variantes de ce discours pendant quatre-vingt-dix jours.
Pas prête, pas maintenant, pas ce soir, et à chaque fois, ça se terminait par lui qui n’était pas assez compréhensif.
— Je vais au Centre de Connexion, dit Nils.
— Tu n’oserais pas. Son cri le poursuivit dans le couloir. Nils ! Nils, tu ne vas pas m’abandonner comme ça !
Il prit sa veste sur le crochet et referma la porte d’entrée derrière lui.
Le Centre de Connexion restait ouvert jusqu’à minuit.
Le hall était long, avec un comptoir de pierre, un banc le long du mur et une file de neuf personnes.
La plupart étaient des succubes.
Nils attendit son tour, puis posa ses papiers de jumelage sur le comptoir.
L’employée les parcourut.
— Votre dossier est parfaitement en règle, monsieur, dit-elle. Il n’y a rien d’inquiétant.
— Je veux la rendre.
— Je suis désolée. Elle n’avait pas l’air de l’être. Pour une rupture, il faut les deux signatures. Je ne peux pas dissoudre un jumelage avec une seule.
— Elle ne signera pas.
— Alors le jumelage reste actif.
Derrière lui, quelqu’un assis sur le banc eut un petit rire.
L’employée tourna une page.
— Le registre autorise un homme à avoir jusqu’à trois jumelages. Vous pouvez en prendre un deuxième dès aujourd’hui, si vous le souhaitez. Le premier ne vous en empêche pas.
Nils la fixa.
Une chaise racla le sol.
Une main s’abattit sur le comptoir, à côté de ses papiers, une carte serrée entre deux doigts balafrés.
La femme était grande, vêtue d’une veste en cuir usée, avec les cheveux roux coupés courts et trois traits rouges sur une joue.
« Ruenna Cask, dit-elle assez fort pour que tout le hall l’entende. Rang A. Onze hommes m’ont renvoyée. »
Elle plaqua la carte sur son dossier.
« Signe avec moi aujourd’hui, quelles que soient les conditions. »