Il a trahi l’héritier légitime… puis est revenu le sauver, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le jour où il est revenu
Lu Chen mourut sur le sol de la cellule neuf, sous les yeux de quatre hommes, sans que personne ne vienne l’arrêter.
Cette nuit-là, c’était le directeur de la prison qui avait lui-même déverrouillé la porte.
Il avait regardé sa montre, détourné les yeux de Lu Chen et descendu le couloir en sifflotant.
Lu Chen avait alors compris que quelqu’un avait payé pour ça.
Il savait qui.
Su Lu lui avait promis un mari, un foyer et une place à table, et il avait cru chaque mot.
Le premier coup de pied lui brisa les côtes.
La dernière chose qu’il vit fut le plafonnier qui grésillait, avec un papillon de nuit mort à l’intérieur.
Puis il y eut un long hall de pierre, et il s’y retrouva à genoux.
Le sol était noir et froid sous ses genoux.
Un homme était assis au-dessus de lui, sur un haut siège, vêtu d’une simple robe noire, les cheveux sombres attachés en arrière.
Il semblait avoir une trentaine d’années, et ses yeux gris étaient calmes.
Un lourd livre était ouvert devant lui.
— Lu Chen, dit l’homme. Vingt-deux ans. Ton nom figure sur une très longue page.
La voix de Lu Chen sortit éraillée. — Où suis-je ?
— Dans le hall du jugement de la vie et de la mort. Je suis Morbius, le juge en chef ici.
Morbius tourna une page sans se presser.
— Tu as piégé Su Ye pour qu’il renonce à son héritage. Tu as remis le document à Su Lu.
— Oui.
— Puis elle a empoisonné sa famille à leur propre table, et tu l’as aidée à faire croire que tu étais responsable.
— Oui.
— Tu as dit au tribunal que tu détestais son retour à la maison.
Lu Chen ferma les yeux.
— Je l’ai dit, répondit-il. Ce n’était pas vrai. Je l’ai dit uniquement parce qu’elle me l’avait demandé.
— Ce n’est pas une excuse, et tu ne l’as pas présentée comme telle. Morbius referma le livre. Regrettes-tu ce que tu as fait ?
— Chaque jour où j’ai vécu après ça.
— Pas la prison. Le document.
Lu Chen ouvrit les yeux et regarda le juge.
— J’aurais donné ma main pour reprendre cette plume, dit-il. Je l’aimais. Je ne l’ai compris que trop tard.
Morbius ne dit rien pendant un moment.
Derrière Lu Chen, d’autres âmes attendaient en longue file, sans parler.
— J’allais t’envoyer en bas, dit Morbius. L’enfer t’attend, et ce serait juste.
Lu Chen hocha la tête. Il avait déjà accepté son sort.
— Mais la famille Su a quand même souffert, et ta punition ne peut rien y changer. Morbius se leva. Alors je vais faire quelque chose que je fais rarement.
— Quoi ?
— Je vais te renvoyer au jour où Su Ye rentre chez lui pour la première fois. Tu te souviendras de tout.
Lu Chen le fixa, stupéfait.
— Il y a trois conditions, dit Morbius. Écoute-les bien.
— Je t’écoute.
— Tu ne dois jamais raconter à qui que ce soit ce qui s’est passé dans ce hall, ni que tu as déjà vécu une autre vie. Si tu le fais, je prendrai le sceau de ton âme et le garderai en enfer pour toujours.
— Je comprends.
— Deuxièmement, je lierai ton âme à celle de Su Ye par une chaîne de vie et de mort. Chaque fois qu’il souffrira, tu le ressentiras dans ton propre corps.
— Et lui ?
— Il ne ressentira rien de ce que tu éprouves. C’est voulu.
Lu Chen faillit sourire. C’était parfaitement juste.
— Troisièmement, tu feras tout cela sans rien attendre en retour. Ni pardon, ni amour de sa part.
— Je ne veux aucune promesse, dit Lu Chen. Je veux empêcher ça.
— Alors, vas-y.
Morbius leva deux doigts.
Le hall bascula et devint blanc.
Lu Chen se tenait dans un jardin, un plateau à la main.
L’air sentait l’herbe fraîchement coupée et les roses tardives.
Le soleil lui réchauffait la nuque, et ses côtes ne lui faisaient pas mal.
Il baissa les yeux vers ses mains. Elles étaient propres et intactes, sans aucune cicatrice de la cellule.
Sur le plateau, il y avait deux tasses de thé et une assiette de biscuits aux amandes.
Il se souvenait de ce plateau et de ce matin.
C’était le premier jour où Su Ye rentrait chez lui.
— Te voilà.
Su Lu descendit l’allée, vêtue d’un chemisier crème, ses cheveux noirs balayant son menton.
Elle effleura sa manche. — Tu as l’air pâle, Chen. Tu as dormi, au moins ?
Tout son corps se figea.
Elle avait été aussi gentille avec lui pendant quatre ans, et il y avait cru chaque jour.
— J’ai bien dormi, répondit-il.
— Menteur. Tiens, j’ai mis du sucre en plus dans ton thé, comme tu l’aimes. Elle prit une tasse sur le plateau et la lui mit dans la main. Tu en fais trop pour tout le monde. Laisse-moi prendre soin de toi, pour une fois.
Le thé était sucré et chaud, et ce n’était que du thé.
Il en but une gorgée pour ne rien laisser paraître.
Une voiture noire franchit le portail.
Tout le monde dans le jardin s’arrêta de parler.
La portière arrière s’ouvrit avant même que la voiture se soit complètement arrêtée, et un jeune homme en chemise de lin pâle en descendit en riant à une remarque du chauffeur.
Il était grand et blond, avec des boucles sombres et des yeux bleus. Il leva les yeux vers la grande maison et sourit de toutes ses dents.
Su Ye.
La gorge de Lu Chen se serra.
La dernière fois que Lu Chen avait vu ce visage, c’était sur une photo épinglée au panneau du procès.
À présent, Su Ye était vivant et serrait la main du chauffeur.
Su Ye aperçut le plateau et vint droit vers lui.
— C’est du thé ? Dis-moi que c’est du thé, j’ai passé six heures en voiture.
Il prit la tasse la plus proche avant que quiconque ait pu répondre et but.
— Aïe, dit-il en riant. C’est chaud. Très chaud.
La douleur frappa Lu Chen au même instant.
Elle lui traversa la langue et le palais, tandis que sa paume brûlait à vif.
Il garda un visage impassible. Il maintint le plateau bien droit.
Su Ye ne laissait rien paraître. Il souriait de toutes ses dents et soufflait sur sa tasse.
Alors, c’était vrai, se dit Lu Chen. Tout ce que Morbius avait dit était vrai.
— Désolée, c’est ma faute, dit Su Lu. Su Ye, voici Lu Chen, mon ami de toujours. Il gère la moitié de cette maison pour moi.
— Lu Chen. Su Ye prononça son nom lentement. Salut. Moi, c’est Su Ye. Je sais, ça se voit.
Il remonta sa manche et lui tendit la main.
Un fin cordon rouge, usé et assoupli par le temps, était noué autour de son poignet gauche.
— Ne fais pas attention à ça, dit Su Ye en voyant que Lu Chen le regardait. Je ne l’ai jamais enlevé. Je ne me souviens même plus de qui me l’a noué.
Lu Chen lui prit la main.
Elle était chaude, et elle s’attarda dans la sienne un peu plus longtemps que nécessaire.
— Tu es glacé, dit Su Ye en fronçant les sourcils. Tes doigts sont gelés. Ça va ?
— Ça va.
— Tu mens très mal.
— C’est ce qu’on m’a dit, répondit Lu Chen, une douleur inattendue lui serrant la poitrine.
Su Ye le lâcha, lui sourit une nouvelle fois, puis la famille l’emmena vers la maison.
Su Lu attendit que la porte se soit refermée.
Elle s’approcha, la voix douce et affectueuse.
— Regarde comme il te dévore des yeux. Tu n’as même pas besoin d’essayer.
Lu Chen garda les yeux fixés sur le thé.
— Il signera d’ici vendredi, dit-elle. Et au printemps, tu seras son mari, comme je te l’ai promis.
Sa paume gauche le brûlait encore, là où Su Ye l’avait ébouillantée.
Cette fois, Lu Chen ne lui mettrait aucun document à signer sous le nez.
— Vendredi, dit-il. Bien sûr.