Il m’a appelée son arme… Alors je suis morte et revenue libre, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le fouet et la fenêtre
Corvin Stalworth m’attendait à la porte de l’entrepôt avec un gobelet en carton de thé chaud, comme après chaque mission.
Lors de la dernière, j’avais laissé une femme de ménage repartir vivante.
Elle avait ouvert la mauvaise porte au mauvais moment, et j’avais posé un doigt sur mes lèvres avant de la laisser partir.
Corvin avait appelé ça une fuite.
— Les mains sur le poteau, Sparrow, dit-il.
Il m’appelait comme ça depuis neuf ans, parce que j’étais petite et discrète, et que je revenais toujours auprès de lui.
J’ai posé les mains sur le poteau.
Le premier coup m’a ouvert la chemise et la peau en dessous.
Je n’ai pas émis un son. Il détestait ça, alors le deuxième coup a été plus violent.
Le bras droit de Corvin se tenait près de la porte de chargement, les bras croisés, les yeux rivés au sol.
Il s’appelait Emmett Hanratty, et c’était le seul homme de ce bâtiment à m’avoir apporté à manger sans qu’on le lui demande.
Il n’a pas levé les yeux avant que ce soit fini.
Corvin a enroulé le fouet et s’est essuyé les mains sur un chiffon.
— Tu seras remise demain, dit-il de sa voix douce. Demain, tu travailles.
Deux hommes m’ont fait monter l’escalier de service jusqu’à la pièce au-dessus de son bureau.
Il y avait un lit, un seau et une serrure à l’extérieur.
J’y vivais entre deux missions depuis mes dix-huit ans, depuis que Corvin avait racheté la dette de mon père, puis m’avait achetée.
La porte s’est refermée. Le verrou a glissé.
Une heure plus tard, le verrou a glissé de nouveau, et Emmett est entré avec un bol de soupe et une boîte de pommade.
— Assieds-toi, dit-il. Enlève ta chemise. Je ne vais pas traîner.
Ses mains étaient délicates sur mon dos.
— Tu n’aurais pas dû faire ça pour une inconnue, dit-il.
— Elle avait un sac à dos d’enfant à la main.
— Je sais. Il garda la voix très basse. Ce soir, c’est le gala des Hartwell. Un homme nommé Dermot Wainwright, sur le balcon à dix heures. Corvin veut que tu te postes sur le toit de service, de l’autre côté de la cour.
— Et après ?
— Après, ne reviens pas ici.
J’ai tourné la tête vers lui.
— La berline bleue, dans Pell Street, dit Emmett. La clé est sous le paillasson. Je retiendrai cette porte aussi longtemps que possible. Personne ne saura jamais que c’était moi.
— Pourquoi tu ferais ça ?
— Parce que j’en ai assez de regarder sans rien faire, dit-il.
C’était la bonne réponse. Trop bien formulée, et je l’ai remarqué.
Emmett était au courant pour la femme de ménage avant que j’en parle à qui que ce soit, et je ne lui avais pas demandé comment.
J’ai mis ça de côté pour y réfléchir plus tard. Je n’avais jamais eu de plus tard.
À neuf heures et demie, j’étais sur le toit de service de l’hôtel Hartwell, un fusil posé sur les genoux, le dos en feu sous une chemise propre.
En contrebas, la salle de bal déversait sa lumière dans la cour.
Sur le balcon opposé, un grand homme en smoking, une rose blanche au revers, sortit et alluma une cigarette.
Il riait de quelque chose derrière lui.
J’ai tapoté deux fois de mon pouce l’intérieur de mon poignet gauche, comme avant chaque tir.
J’ai fredonné trois notes d’un air que je n’arrivais pas à reconnaître. Je le fredonnais depuis aussi longtemps que je m’en souvienne.
J’ai expiré et tiré.
L’homme s’est affaissé contre la balustrade du balcon, et la rose s’est détachée avant de tomber.
Je ne savais rien de lui, à part son nom.
Je l’avais tué pour un homme qui m’avait fouettée cet après-midi-là, et je l’avais fait parce que la serrure était à l’extérieur.
Je me suis relevée sur le toit, et j’ai pris ma décision.
Je ne retournerais pas dans cette pièce.
J’ai laissé le fusil là où il était et descendu l’escalier de secours à l’arrière de l’hôtel, deux étages à la fois.
Pell Street était à quatre pâtés de maisons, et la berline bleue se trouvait tout au bout.
Au troisième palier, l’allée en contrebas s’est remplie d’hommes en manteaux sombres.
C’étaient les hommes de Corvin. Il les avait envoyés me ramener avant l’arrivée de la police.
— La voilà, lança l’un d’eux en levant les yeux.
J’ai enjambé la rambarde pour rejoindre l’échelle latérale de l’escalier de secours et j’ai continué à descendre.
Ils m’atteindraient avant que j’arrive dans la rue.
Il me restait une porte, celle du quai de chargement, du côté du port, au bout de l’allée.
J’ai couru vers le bord du quai, parce que je savais nager.
Quelque chose m’a frappée entre les omoplates, violemment, et pendant un instant, j’ai cru que c’était un poing.
Puis l’air m’a manqué.
J’ai baissé les yeux et vu le devant de ma chemise s’assombrir.
Le coup de feu ne venait pas de l’allée. Il venait d’en haut et de derrière, du toit nord de l’hôtel.
Les hommes de Corvin n’avaient jamais été postés sur le toit nord.
Mes genoux ont flanché, la rambarde du quai a heurté ma hanche, et j’ai basculé dans l’eau noire.