Il a annulé notre avenir à cause de son anxiété, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La salle privée
Sept jours avant notre vol pour Londres, je me tenais dans le couloir d’un restaurant, une bougie d’anniversaire à la main, à écouter mon petit ami expliquer qui j’étais à ses amis.
La bougie était pour le gâteau.
Les amis de Dylan nous avaient organisé un dîner d’adieu dans la salle privée au fond du restaurant, et je m’étais éclipsée pour demander un briquet au serveur.
Sur le chemin du retour, je me suis arrêtée devant la porte en entendant mon nom.
Elle était entrouverte d’une dizaine de centimètres.
— Et Corinne, alors ? a demandé l’un de ses amis. Vous préparez votre séjour à Londres depuis la deuxième année de fac.
— Corinne ? a dit Dylan, de cette voix chaleureuse qu’il prend quand il est fier de moi.
— C’est la personne la plus débrouillarde que je connaisse.
— Ne t’inquiète pas pour elle.
Quelqu’un a dit : — Mec. Tu as annulé ton billet d’avion et elle n’est pas au courant ?
— C’est annulé depuis six semaines, a répondu Dylan.
Six semaines.
J’ai compté les semaines à rebours : c’était la semaine où il m’avait prise dans ses bras à la bibliothèque et m’avait dit qu’il avait hâte de voir la Tamise.
— Piper ne peut pas se débrouiller seule à l’université d’Arizona, a-t-il poursuivi. Tu l’as vue. Au printemps dernier, elle n’arrivait même pas à sortir de sa voiture devant sa résidence universitaire.
— Sa famille n’est jamais là quand elle fait une crise, a dit une fille. C’est pour ça que tu dois toujours être là.
— Sa mère et moi avons un arrangement, a répondu Dylan. Ça va. Tout est réglé.
Je ne savais pas ce que ça voulait dire.
Je savais seulement qu’il avait dit ça comme quand il affirme que quelque chose est déjà payé.
— Alors, tu vas dire quoi à Corinne ? a demandé la fille.
— J’ai mis ça dans ma story il y a une heure. Elle va le voir et comprendre.
Sa chaise a grincé tandis qu’il se renversait en arrière.
— Et quand j’ai réservé le vol pour Phoenix, j’ai donné son numéro pour le SMS de confirmation. La compagnie aérienne lui envoie un message, elle le voit et réserve sa propre place. Elle sera dans un avion pour l’Arizona dimanche au plus tard.
Personne dans la pièce ne lui a répondu.
Mon téléphone a vibré contre ma jambe.
Je l’ai sorti de ma poche avec la main qui ne tenait pas la bougie.
American Airlines : Votre voyage est confirmé. Dylan Kessler. Boston-Phoenix. Jeudi, 6 h 40.
Mon nom n’y figurait pas.
Mon numéro, si.
Il avait fait de moi la personne qu’on met au courant après coup.
— Attends un peu, a dit Dylan, et j’ai entendu son sourire.
À l’intérieur, ses amis ont ri. Pas tous, mais certains.
Je suis restée immobile dans le couloir.
Je pouvais pousser la porte et crier.
Je pouvais lancer le couteau à gâteau.
Et pendant des années, il raconterait cette histoire : Piper était la fragile, et Corinne, la fille qui avait pété les plombs au dîner.
J’ai imaginé la page de réservation pour Phoenix, avec mon numéro de téléphone saisi dedans.
Ce n’était pas des excuses.
C’était un plan, et j’en étais une étape.
J’ai baissé les yeux vers le SMS.
J’avais passé trois ans avec lui, nous avions un compte d’épargne commun pour notre appartement à Londres, et je préparais un master auquel je travaillais depuis mes dix-neuf ans.
Piper faisait des crises de panique et avait un meilleur ami prêt à tout sacrifier pour elle.
Je n’allais pas me battre pour avoir une place dans sa vie.
Alors, je suis partie.
J’ai glissé la bougie dans la poche de ma veste.
Je ne suis pas retournée dans la salle privée.
J’ai traversé le restaurant jusqu’à l’entrée, en passant devant l’accueil et la vitrine réfrigérée pleine de cannoli.
Mon téléphone a vibré de nouveau et, cette fois, c’était Piper.
En trois ans, Piper ne m’avait jamais écrit directement.
Passe un super dîner !! Dis bonjour à tout le monde. Bon vol, Cor, je suis tellement contente pour vous deux. Bisous xx
Il n’y avait rien là-dedans qui puisse me mettre en colère.
J’ai retourné le téléphone dans ma paume, écran contre ma main.
Dehors, sur le trottoir, l’air d’octobre sentait la brique mouillée.
J’ai ouvert mon application bancaire, puis je l’ai refermée, parce que je pouvais attendre d’être assise pour m’occuper de l’épargne.
Je suis rentrée à pied.
Hallie était encore à son séminaire.
L’appartement était sombre, et le sweat à capuche de Dylan était posé sur le dossier de ma chaise de bureau, là où il l’avait laissé mardi.
Je me suis assise sur le lit, encore en manteau.
Mon ordinateur portable affichait l’appartement londonien que nous avions réservé ensemble en juin, un deux-pièces à South Kensington, avec une fenêtre donnant sur une boulangerie.
J’ai cliqué pour consulter les dates du bail, juste pour occuper mes mains.
Sous « Résidents », il devait y avoir deux noms.
Il n’y en avait qu’un.
Corinne Ashdown. Confirmée.
En dessous, en gris, une ligne que je n’avais jamais remarquée jusque-là :
Dylan Kessler. Retiré. 4 septembre.
Il ne s’était pas contenté de renoncer à venir.
Il s’était retiré du bail de mon appartement six semaines plus tôt, puis m’avait embrassée pour me souhaiter bonne nuit, tous les soirs depuis.