Il m’a trompée la nuit de nos noces, j’ai fait tomber sa fortune, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La suite nuptiale
Le soir de mes noces, j’ai trouvé mon mari avec son amour de jeunesse.
Je ne lui ai pas demandé le divorce.
Nous n’étions pas encore légalement mariés, et le greffier du comté nous avait réservé un créneau lundi à neuf heures.
J’ai annulé le rendez-vous sur mon téléphone, debout dans le couloir du lodge de mon père, en robe de mariée.
L’écran affichait : Votre rendez-vous a été annulé.
À travers la porte de la chambre d’amis, je l’entendais pleurer.
Austin était avec elle, et je n’entendais pas ce qu’il disait.
Il n’avait aucune idée de ce que mon pouce venait de faire à sa famille.
Dix minutes plus tôt, les derniers invités étaient repartis dans leurs pick-up.
Je suis retournée dans la suite nuptiale en robe, avec deux flûtes de champagne, une pour moi et une pour Austin.
C’était le ranch de ma famille, et j’avais aménagé cette chambre moi-même.
Les cartes des invités étaient empilées sur la table de nuit.
La veste de smoking d’Austin était posée sur la chaise, et je pensais qu’il m’attendait.
Puis la porte de la salle de bains s’est ouverte, et Brooke Ansley en est sortie.
Ses cheveux étaient mouillés.
Elle était pieds nus.
Elle portait le peignoir noir d’Austin, celui dont les initiales étaient brodées sur la poche.
Je connaissais Brooke depuis la fête de fiançailles.
C’était la fille de la cuisine des Kell, celle qu’Austin appelait sa plus vieille amie.
Mon père l’avait installée à la table de la famille pendant la réception.
Il avait dit qu’elle ne connaissait personne dans le coin, et je n’avais pas protesté.
Elle m’a regardée une seconde.
Elle ne s’est pas arrêtée et ne s’est pas couverte.
Elle a traversé la pièce, s’est assise sur l’accoudoir de la chaise d’Austin et a glissé sa main dans la sienne.
— Tu as disparu toute la nuit, lui a-t-elle dit.
— Je ne t’ai pas trouvé, et mon angoisse est devenue si forte que je n’arrivais plus à respirer.
— Avant, tu ne me laissais jamais seule comme ça.
Elle s’adressait à lui, et elle disait ça devant moi.
Austin était assis là, en chemise, la main de Brooke dans la sienne.
Son visage s’est assombri, et il m’a regardée.
— Annie, ne fais pas ça, a-t-il dit. Elle a fait une crise de panique. Je suis resté avec elle.
— Dans ton peignoir.
— Elle tremblait. Elle avait besoin de se réchauffer.
— Dans ma salle de bains.
— Ce n’est pas ce que tu crois.
Brooke a posé la tête sur son épaule.
Elle me regardait en le faisant.
J’ai posé les flûtes de champagne sur la commode, côte à côte.
Je ne les ai pas jetées.
Je suis sortie de la chambre.
Derrière moi, Brooke s’est mise à sangloter, et Austin l’a accompagnée dans la chambre d’amis, juste à côté.
Il ne m’a pas suivie.
C’est alors que j’ai sorti mon téléphone.
J’avais enregistré la page de réservation du comté la semaine précédente.
Il m’a fallu quatre pressions.
Maintenant, j’étais debout dans le couloir, l’annulation affichée sur mon écran et les sanglots de Brooke qui filtraient par la porte.
La porte s’est ouverte.
Austin est sorti et l’a refermée derrière lui.
— Annie, allez. Tu es bouleversée.
— Lundi, c’est annulé, ai-je dit.
Il a ri.
— Annulé, quoi ?
— L’enregistrement. Nous ne sommes pas mariés, Austin. On a fait une fête.
Son expression a changé.
Il a tendu la main vers moi et m’a serré le poignet.
— Tu ne vas pas faire ça ce soir. Ma mère est en bas.
— Lâche-lui le poignet.
La voix venait du haut de l’escalier.
Boone Overstreet se tenait là, son chapeau à la main.
Il s’occupait du bétail de mon père depuis onze ans, et je ne l’avais jamais entendu hausser la voix.
Il ne l’a pas haussée cette fois non plus.
Austin m’a lâchée.
Je suis descendue, passant devant Boone, et il s’est retourné pour me suivre.
Les Kell étaient encore dans la grande pièce.
Constance était assise près du feu, en tailleur gris, ses chaussures retirées.
Plus tôt dans la journée, elle avait ajusté mon voile et m’avait dit que j’étais une ravissante mariée.
Pendant la réception, elle m’avait demandé à quel crochet était accrochée la clé de la suite, parce qu’Austin voulait qu’on range son sac à vêtements.
Je le lui avais dit.
M. Kell se tenait au bar, un verre à la main.
— Annie, ma chérie, a dit Constance. Qu’est-ce qui se passe ?
J’ai ouvert mon sac.
Mon père m’avait mis une enveloppe scellée dans les mains, devant l’autel, et je ne l’avais pas lâchée de toute la journée.
À l’intérieur se trouvait la garantie signée par mon père pour le prêt bancaire de la famille Kell, d’un montant de 4,2 millions de dollars, garantie par les terres des Sorley.
Elle entrait en vigueur le jour où notre mariage serait enregistré.
J’ai sorti la lettre et l’ai brandie pour qu’ils puissent tous voir la signature de mon père.
— Votre fils est dans la chambre d’amis avec Brooke, ai-je dit. Elle porte son peignoir.
Le visage de Constance n’a pas bougé.
M. Kell a reposé son verre.
J’ai déchiré la lettre en deux.
Puis encore en deux.
J’ai laissé tomber les morceaux sur le tapis, devant eux.
— Il n’y a pas de mariage, ai-je dit. Donc, il n’y a pas de garantie.
M. Kell a fixé le papier par terre.
Il a regardé sa femme.
Puis il m’a regardée, et sa voix était très calme.
— Alors, la reconnaissance de dette de Ray arrive à échéance, a-t-il dit. Neuf cent mille dollars, Annie. D’ici vendredi.