Il m’a trompée avec ma meilleure amie, alors j’ai passé la nuit avec son frère, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’appel
À onze heures, un vendredi soir, le nom de mon fiancé s’est affiché sur mon téléphone, et je l’ai entendu au lit avec ma meilleure amie.
J’étais seule au bout du comptoir d’un bar au bord de la rivière, avec un soda au gingembre et une serviette en papier que j’avais réduite en lambeaux.
Mon brunch de fiançailles avait lieu dans douze heures.
J’ai décroché pour lui demander pourquoi il m’appelait si tard.
Personne n’a parlé.
Les draps ont froissé, puis une femme a soufflé tout près du téléphone.
— Preston, arrête, a-t-elle dit. Et si Margot l’apprenait ?
Je connaissais cette voix.
Elle était douce et haletante, et c’était celle de Brooke, qui m’avait envoyé un texto deux heures plus tôt : « Je vais me coucher, masque sur le visage, je t’aime, à demain au brunch ! »
— Margot ? a dit Preston d’un ton détendu. Elle dort à neuf heures. Elle ne remarquera rien.
J’ai plaqué le téléphone contre mon oreille en essayant de ne pas sourire.
Depuis deux mois, je cherchais un moyen de sortir de ces fiançailles, sans rien trouver.
Et voilà que la solution me parlait.
— Promets-moi que tu ne la toucheras pas après le mariage, a chuchoté Brooke.
— Tu l’as vue ? Je préférerais embrasser le mur.
Brooke a gloussé. — Tu es affreux.
Je connaissais ce gloussement.
Douze ans de soirées pyjama. Elle n’avait jamais eu l’air aussi heureuse à aucun de mes anniversaires.
J’ai lancé l’enregistrement.
Mon pouce était ferme, ce qui m’a surprise.
J’ai gardé le téléphone contre mon oreille six minutes de plus.
J’ai entendu la tête de lit.
Je l’ai entendu répéter son prénom encore et encore.
Puis la ligne a coupé et l’enregistrement s’est sauvegardé.
Le barman a fait glisser un nouveau soda au gingembre devant moi sans que je le lui demande.
— Mauvaise nouvelle ? a-t-il demandé.
— La meilleure nouvelle que j’aie reçue de toute l’année.
J’ai fait tourner la bague à mon doigt.
Elle était une demi-taille trop grande, alors je la portais avec une bande de ruban adhésif pliée à l’intérieur de l’anneau. La mère de Preston avait dit que c’était une bague de famille et que personne ne la ferait retailler pour qu’elle aille à une gamine.
Constance Greaves disait tout avec gentillesse, une main posée sur mon bras.
Deux ans plus tôt, nos familles devaient dîner ensemble pour la première fois, mais les Greaves avaient annulé une heure avant.
Ils avaient envoyé Preston au deuxième dîner.
À ce moment-là, les Greaves avaient déjà prêté trois cent quatre-vingt mille dollars à mon père, Raymond Haldane, pour sauver notre quincaillerie après l’inondation.
Personne n’a jamais dit que le prêt et le mariage étaient liés.
Tout le monde, à Marietta, savait que c’était le cas.
Si je rompais les fiançailles, Constance réclamerait le remboursement, et mon père perdrait le magasin qu’il avait repeint chaque printemps pendant trente et un ans.
Un enregistrement ne suffirait pas à lutter contre ça.
Constance dirait que c’était une erreur, un faux, ou de la jalousie de fille, et elle le dirait avec gentillesse.
Il me fallait plus de quatre minutes d’enregistrement.
Il me fallait du temps, un plan, et une nuit où rien n’appartenait à la famille Greaves.
— T’as une drôle de tête, a dit un homme deux tabourets plus loin.
Il était là quand j’étais arrivée. Il sirotait une bière et ne lisait rien sur son téléphone.
Il avait les épaules larges, une veste noire usée aux coudes, des cheveux foncés qui grisonnaient aux tempes et une barbe courte.
Une cicatrice blanche lui barrait une phalange.
— Quelle tête ? ai-je demandé.
— La tête de quelqu’un qui vient de gagner quelque chose et ne peut le dire à personne.
J’ai ri, et mon rire a retenti trop fort.
— Dominic, a-t-il dit. Dom, la plupart du temps. Je suis arrivé cet après-midi, et je ne connais pas âme qui vive dans cette ville.
— Alors tu es le seul, ai-je dit.
Je ne lui ai pas donné mon nom. Je ne voulais pas l’avoir en bouche, ce soir.
Dans douze heures, j’enfilerais une robe jaune et me tiendrais aux côtés de Preston pendant que sa mère lèverait son verre.
Brooke me prendrait dans ses bras et me dirait que j’étais rayonnante.
Je sourirais.
Mais, pendant les douze prochaines heures, personne n’allait décider quoi que ce soit à ma place.
J’ai glissé du tabouret et pris ma veste.
— Dom, ai-je dit. Je suis fiancée, et mon fiancé couche avec ma meilleure amie. J’aimerais avoir une nuit à moi.
Il n’a ni détourné le regard ni eu l’air choqué.
Il a regardé ma bague, puis mon visage.
— Tu es sûre ? a-t-il demandé.
— Je n’ai jamais été aussi sûre de quoi que ce soit.
Mon téléphone a vibré sur le comptoir.
C’était encore Brooke, toujours aussi adorable : « Dors bien, ma belle ! Demain sera parfait. »
J’ai retourné le téléphone, écran contre le comptoir.
— Emmène-moi quelque part, ai-je dit.