Il a choisi la princesse du club de motards plutôt que moi alors que je portais son héritier en secret. Maintenant, il veut nous récupérer, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La place derrière lui
Quarante moteurs chauffaient sur le parking du club quand Joelle Dawes enfourcha ma place.
L’échographie était pliée dans la poche de ma veste, où elle se trouvait depuis mardi, quand j’étais passée au cabinet du médecin.
J’avais prévu de la donner à mon mari sur la tombe de son père, après la balade, quand nous serions seuls.
Pendant trois jours, j’avais répété la phrase dans la chambre froide du bar.
C’était le seul matin de l’année où le club prenait la route en une seule file.
Le président ouvrait la marche.
Sa compagne roulait derrière lui.
Tout le monde dans la vallée savait ce que cette place signifiait, et depuis neuf ans, elle était à moi.
J’étais près de la rambarde du porche, avec un plateau de cafés que j’avais apportés aux nouvelles recrues.
Joelle était la fille du fondateur.
Elle avait grandi avec l’argent et les règles du club, et portait une veste en cuir blanc qui n’avait jamais connu la pluie.
Elle passa les bras autour de la taille de Boone et posa le menton contre son épaule.
Boone resta là, les mains sur les poignées.
Il ne lui dit pas de descendre.
J’attendis qu’il tourne la tête.
Des hommes à qui j’avais servi à manger chez moi tous les dimanches pendant neuf ans étaient assis sur leurs motos et regardaient dans leurs rétroviseurs.
L’un d’eux, je l’avais conduit aux urgences à quatre heures du matin.
J’avais préparé le gâteau d’anniversaire de la fille d’un autre.
Pas un seul ne dit un mot.
Au fond de la file, le père de Joelle était assis sur sa moto, les bras croisés, à regarder Boone et pas moi.
Il s’appelait Amos Dawes et avait fondé ce club avant même que mon mari sache marcher.
Rafe fut le seul à me regarder.
Il était le vice-président de Boone et son meilleur ami depuis leurs douze ans.
Il prit le plateau de mes mains avant qu’il ne tremble.
— Lena, attends un peu, dit-il à voix basse. Ne fais rien. Laisse-le finir la balade, il t’expliquera.
— M’expliquer quoi ? Elle est à ma place, Rafe.
— Il y a une raison. Boone ne ferait pas ça sans raison. Il me serra le coude. Attends-le ce soir. S’il te plaît.
Sa voix était chaleureuse et j’avais terriblement envie de le croire.
Boone leva le poing.
Quarante motos quittèrent le parking dans un rugissement, et le gravier gicla contre mon jean.
Il ne se retourna pas pour voir où je me tenais.
C’était ça, que je n’arrivais pas à digérer.
J’aurais pu supporter qu’on donne ma place à une autre.
Mais je ne supportais pas qu’il ne vérifie même pas si je regardais.
Alors il ne me vit pas partir.
Je sortis une dernière fois la photo de ma poche.
La petite forme grise au milieu avait un cœur qui battait, m’avait dit le médecin, et elle avait huit semaines.
J’avais déjà perdu un bébé, trois ans plus tôt.
Cette fois, j’avais attendu mardi pour m’autoriser à espérer.
Je laissai tomber la photo.
Elle atterrit face visible dans le gravier.
Puis j’entrai dans le bar que je tenais pour le club depuis mes vingt ans et récupérai mon sac à main sous la caisse.
Rien d’autre dans ce bâtiment ne m’appartenait.
La caisse et le trousseau de clés accroché au mur étaient la propriété du club, alors je les laissai là où ils étaient.
J’enlevai mon alliance au lavabo.
C’était un simple anneau en argent que Boone avait acheté dans un magasin de prêts sur gage, quand nous étions fauchés. Je le posai sur l’égouttoir, à côté des citrons.
Rafe avait raison sur une chose.
Les explications pouvaient attendre.
Je ne serais pas là pour les entendre.
Je montai dans mon pick-up, un vieux Ford au tableau de bord fissuré.
Je pris la route de derrière le club pour ne pas croiser la file sur la grande route.
À la limite du comté, mes mains avaient cessé de trembler.
Je m’arrêtai à la station-service de Hellgate Junction parce que je n’avais aucune idée d’où j’allais.
Je restai assise, moteur coupé, à écouter le chauffage cliqueter.
Et puis, je sus.
Birdie Lund était la meilleure amie de ma mère et possédait un motel et un restaurant routier quatre-vingt-dix miles plus au nord.
Aux funérailles de ma mère, elle m’avait dit qu’il y aurait toujours un lit pour moi au Lost Trail.
Je rallumai mon téléphone pour l’appeler.
Il vibra dans ma main avant que je touche l’écran.
Je n’avais aucun appel en absence de Boone.
J’avais un nouveau texto, envoyé par un numéro que je ne connaissais pas.
Il disait : « Bonne route, madame Gallagher. Tous les deux. »
Je le lus trois fois.
Personne ne savait pour le bébé.
Seuls le médecin et moi le savions.