Il l’a couronnée Luna. La Lune m’a couronnée, moi., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Félicitations
Heath a annoncé à quatre cents loups que je n’étais plus leur Luna, puis il les a remerciés d’être venus.
Certains ont applaudi.
C’était la première soirée du rassemblement d’automne de la meute, et la salle était pleine à craquer.
Des lampes étaient suspendues au-dessus des longues tables, et ma secrétaire avait rempli chacune d’orchidées blanches.
J’étais assise à la table d’honneur, ma couronne sur la tête, devant une assiette d’agneau à laquelle je n’avais pas touché.
Ce matin-là, Heath m’avait embrassée sur le front pendant qu’on prenait notre café.
— Ce n’est que le Rassemblement, Mags, m’avait-il dit. Souris, mange, assiste aux discours. Mère veut juste que le bracelet soit bien astiqué. Fais-moi confiance.
Alors, je lui avais fait confiance.
À présent, il se tenait sur l’estrade, une main dans le dos de ma secrétaire et l’autre levée pour réclamer le silence.
— Cinq ans, a dit Heath. Cinq ans, et la Lune n’a donné aucun héritier à Ridgemoor.
La salle était devenue très silencieuse.
— À la dernière pleine lune, la Lune m’a révélé ma véritable compagne. Elle porte mon enfant.
Il a baissé les yeux vers elle.
Elle a regardé ses chaussures.
Cet après-midi, elle avait fixé ma couronne dans mes cheveux en fredonnant, et m’avait dit de ne rien manger à l’ail avant les discours.
Un mois plus tôt, Imogen m’avait demandé à quel poignet se verrouillait le bracelet, et si ça faisait mal.
Je le lui avais dit.
Je ne m’étais pas demandé pourquoi elle voulait le savoir.
— Je remercie Margo pour ses années de service, a dit Heath. Elle a été une Luna fidèle. Ce soir, elle cède son titre.
Verity est montée sur l’estrade, sa canne résonnant à chaque pas.
C’est ma belle-mère, et elle avait été la Luna de Ridgemoor pendant trente ans avant moi.
Elle m’a souri et posé une main sur l’épaule, comme elle le faisait avec tout le monde.
— Lève-toi, ma chère, a-t-elle dit doucement. Faisons ça sans histoire.
Heath a décroché la petite clé en laiton de sa chaîne de montre et la lui a tendue.
J’avais vu cette clé tous les jours pendant cinq ans.
Je ne l’avais jamais tenue dans ma main.
Heath avait attaché le bracelet d’argent à mon poignet gauche le soir de notre mariage, et je le portais depuis.
Je le gardais sous la douche et pendant mon sommeil.
J’avais cessé de demander à l’enlever dès le premier hiver, quand il m’avait dit que la meute devait voir le sceau de la Luna sur moi à tout moment.
— Ta main, a dit Verity.
J’ai tendu le bras gauche.
Elle a tourné la clé, et le bracelet s’est ouvert dans un petit clic.
Il a glissé de mon poignet et est tombé dans sa paume.
La peau en dessous était blanche et marquée par le relief du métal.
L’air frais de la salle l’a effleurée, et j’ai senti le frisson remonter jusqu’à mon bras.
Puis elle a soulevé la couronne de ma tête.
Verity l’a posée sur les cheveux blonds relevés d’Imogen, puis a reculé pour la regarder.
— Magnifique, a-t-elle dit.
Les loups dans la salle se sont remis à applaudir.
Imogen a relevé le menton vers eux et souri.
J’ai traversé l’estrade jusqu’à me retrouver devant elle.
— Félicitations, ai-je dit.
Le sourire d’Imogen s’est figé à mi-chemin.
— Margo, a-t-elle murmuré. Je voulais te le dire. Je ne savais pas comment.
— Garde les épaules en arrière, ai-je dit. C’est plus lourd qu’il n’y paraît.
Ses yeux se sont remplis de larmes, et j’ai cru à ses pleurs.
Heath s’est interposé entre nous.
— On pourra en parler après, a-t-il dit assez bas pour que nous seules l’entendions. Assieds-toi, Margo. Tu prononceras les paroles de renonciation à la Pierre à l’aube, comme le prévoit la loi. Ce soir, assieds-toi, c’est tout.
Quatre cents visages étaient tournés vers moi.
Certains exprimaient de la compassion, d’autres avaient l’air satisfaits, et beaucoup regardaient leur assiette.
Au bout de la troisième table, Maisy s’était déjà levée, sa serviette serrée dans le poing.
J’ai regardé la chaise vide qui avait été la mienne pendant cinq ans.
Je ne m’y suis pas assise.
Alors, je suis descendue de l’estrade et j’ai traversé toute la salle.
Personne ne m’a arrêtée.
Les portes, à l’autre bout, étaient ouvertes sur l’air de la nuit, et la pleine lune brillait dans l’embrasure.
J’ai marché dans sa lumière, et mon poignet gauche s’est mis à luire.
Un fin croissant argenté était apparu sous ma peau, sur la face intérieure, juste à l’endroit où se trouvait le bracelet.
Je ne l’avais jamais vu de ma vie.
À mon épaule, tout au fond de la salle, un homme que je ne connaissais pas, vêtu d’un manteau de laine usé, a laissé échapper un grondement sourd.
C’était un grognement.
Tous les loups de Ridgemoor dans la salle se sont tournés vers les portes, et personne n’a parlé.